“守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，阻遏其势，天下之不亡，其谁之功也？”睢阳保卫战，睢阳太守许远、清河县令张巡率数千忠勇之士与数十万叛军相持十个月，使叛军不能南下江淮，为平定“安史之乱”，保住大唐盛世立下了大功，而张巡、许远、南霁云等人却死于胜利的前夕。

一、要冲之地，壮士从军

自唐朝天宝十四载（755）安禄山起兵以来，叛军仅用一年时间，就陆续攻克河北诸郡及洛阳和长安，迫使唐玄宗仓皇逃窜到蜀中。但大唐并未丧失可战之力，唐肃宗命郭子仪、李光弼等人向安禄山发起反击，一度击败史思明，收复河北一带，而支撑大唐反击的正是来自江淮的钱粮来源。

睢阳素有“江淮之蔽屏，河洛之襟喉”之称，在弑父称帝后，安庆绪及其党羽也看上了江淮之地，想要掠夺其财富作为继续征战的资本，同时还能切断大唐最后的钱粮来源，因此派出大将尹子奇和几十万大军扫荡河南，河南各州县纷纷陷落，唯有睢阳苦苦支撑。

南霁云便是河南人，若是没有这次“安史之乱”和尹子奇南下，他可能一直是一个地位低下的船夫，并没有留名青史的资格。当听说安禄山起兵造反后，他果断投军，在河南失陷后，他前往睢阳并得到张巡的赏识，成为这支孤军的先锋大将。

为了守护睢阳，张巡奇谋频出，南霁云在其中发挥了极其重要的作用。在坚守到五月时，叛军缺粮，欲在城外收麦以充军粮，张巡在城墙上看到后亲自擂鼓，让叛军以为自己要出城作战，等到叛军做好准备后，张巡又停止擂鼓并让士卒休息，等叛军放松警惕，南霁云率大军杀出，直捣尹子琦大营，斩将拔旗。

二、拼死突围，拒食断指，

可就算张巡再有急智，南霁云等人再勇猛，也依然无法弥补人数差距的鸿沟。思虑再三后，张巡派个人武力最强的南霁云向外求救，承担着全城人希望的他率领十余精骑突出重围，向屯兵彭城的御史大夫许叔冀求援。手握重兵的许叔冀巍然不动，因为他明白自己是双方都必须示好争取的对象，因此只给了南霁云布匹数千，气得后者破口大骂，却是无可奈何。

张巡又派南霁云至临淮告急，这次叛军有了防备，将南霁云等突围的勇士们团团围住，可他们还是小看了南霁云的勇武，只见他如同天上降魔主，宛如一个战神，拼杀到了临淮，“贼万众遮之，霁云左右射，皆披靡”。然而镇守临淮的贺兰进明也不答应出兵。

虽然贺兰进明有“好古博雅，经籍满腹”的才名，但盛名之下却是德行能力不配才华的小人。安史之乱爆发时，贺兰进明因为守城无绩，治军失律而罢职，在唐肃宗那刷了个脸因此被任命为河南节度使兼御史大夫，可叛军的铁骑又来狠狠打了他的脸，河南诸州县纷纷投降叛军，却被张巡遏制了攻势。这一对比，贺兰进明哪里是张巡的对手呢？

由于嫉妒张巡打出来的威名，贺兰进明拒绝增援睢阳，还想要将南霁云纳入麾下，因此大摆宴席，美饮美食不绝，希望留下南霁云。面对诱惑，南霁云想到的却是身先士卒的主将张巡、和蔼朗然的太守许远，和浴血奋战的同袍们，“霁云所以冒贼锋刃，匍匐乞师，谓大夫深念危亡，言发响应，何得宴安自处，殊无救恤之心？夫忠臣义士之所为，岂宜如此！”甚至觉得自己辜负了张巡的信任，自断一指，示之以信。

三、箭矢明志，云敢不死

可就算南霁云将睢阳的难处和唇亡齿寒的道理言明，甚至自断一指，但依然没能说服贺兰进明，愤怒的他抽箭回头射向佛寺的宝塔，“吾破贼还，必灭贺兰，此矢所以志也！”没能得到援军，南霁云继续奔走，从真源得李贲送马百匹，从宁陵得城使廉坦的三千军队，可终究是杯水车薪。

夜间，南霁云与三千义士袭击叛军，损失两千人，从叛军手里抢夺的几百头牛，得以入城与袍泽相见，众人也因此知道自己是孤立无援了，皆执手相泣。眼见南霁云没能带来援军，有人提议弃睢阳而去，张巡、许远认为这支残兵已经无法远行，睢阳城是大家的坟墓，不必再迁。

在叛军的猛攻之下，坚持了十个月的睢阳城被破，张巡、许远等人皆被俘，叛军首领尹子奇一一劝降，对于这个射瞎了自己一只眼的猛士更是青睐有加，张巡、许远都拒绝了尹子奇的招降，但南霁云呢？若他投降叛军，那必然为其大用，给大唐带来不可预见的麻烦。

“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”是舍生取义还是苟且偷生？不是所有人都能坦然面对死亡，但能够跟随张巡杀贼，南霁云觉得此生无憾矣，云笑曰：“欲将以有为也。公有言，云敢不死？”慷慨就义，死后被封为开府仪同三司，赠扬州大都督。

何其有幸，正是张巡、许远、南霁云等义士死守睢阳，为大唐赢得全面反攻的机会；何其遗憾，睢阳城破后仅仅数日，叛军就被降服，南霁云等人死在了胜利的前夕；何其悲壮，张巡以不足万人之众困守十余月，南霁云为求援拒食断指，最后众人皆慷慨就义。“天下之不亡，其谁之功也？”“张巡祠”“南将军祠”足以言明。