根据古代史专家的研究，再刨去那些草头天子的情况下，我国皇帝的平均寿命大概是39.5岁左右，和古代人的平均寿命基本一致。同时专家们还列出了详细的榜单，年过60的皇帝是少之又少。1713年3月，60岁的康熙皇帝也发出了类似的感慨：“自秦汉以降，称帝者一百九十有三，享祚绵长，无如朕之久者。”

因此康熙皇帝决定举办一次盛大的典礼来纪念他的六十大寿，经过思虑之后康熙决定邀请京城及周边地区的耄耋老人一同参与这次的盛会。根据《啸亭续录·千叟宴》的记载这次宴会举办得非常成功：康熙癸巳，仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫 ，预宴者凡一千九百余人。十年之后康熙七十大寿时康熙（同年康熙去世）再一次举办了千叟宴，这一次康熙还将自己的孙子弘历带上了。

这一次千叟宴和上次一样也进行得非常顺利，而这次千叟宴也给年幼的弘历留下了很深的印象。1735年弘历登基为帝，也就是我们平时提到的乾隆皇帝。时间来到1795年12月，乾隆已经做好了退位的准备。当时乾隆已经84岁（虚岁85），但是因为乾隆平时就比较看重身体的保养，所以身体还比较健康，乾隆决定退位的理由也和康熙有关。

乾隆执政一生都以自己的祖父康熙为榜样，所以自然不会让自己的在位时间超过康熙皇帝（康熙在位61年而乾隆在位60年）。所以乾隆决定在自己登基的第60年禅位给自己的皇子，而自己就退位当太上皇。1796年正月初一乾隆退位，三天之后已经是太上皇的乾隆再次举办了一次千叟宴。这一次乾隆举办的千叟宴比以往任何一次都要更加盛大：“其仪率多由旧，而盛事实视前有加。”根据《清史稿》中的记载，这次共有3056人参加千叟宴，其中年龄最大的是106岁的老人熊国沛和100岁的老人邱成龙。作为太上皇的乾隆还为这些老人赐下了御膳御酒，并称他们是“百岁寿民”、“升平人瑞”。这些老人可能也很久没有这么热闹过了，他们在酒醉之后也在宴会上即兴赋诗。根据相关的记载，仅在这次宴会中就诞生了诗作3497首。

可是在宴会之后却出现了非常怪异的现象：那些前来参加千叟宴的老人在宴会结束一个月的时间内就相继换上了重病，甚至还有几位离开了人世，其中就包括了熊国沛。这样怪异的现象也引来了很多人的猜测，有些人甚至在私下里议论说是乾隆为了让自己活的更久，使用了巫蛊之术来夺取那些长寿老人的性命。巫蛊之术这种说法就纯粹是封建迷信之谈不能当真了，只是这些长寿老人患病、死亡的真实原因的确和宴会有关。老年人身体本就虚弱，当时又是天寒地冻的时候，在宴会上每个人又喝了很多酒，这样的情况自然会让老人的身体出现状况。而这次千叟宴之后，康乾盛世正式结束，清朝也逐渐衰落了下去。