于谦(1398年-1457年)，字廷益，号节庵，汉族，杭州府钱塘县人。明朝名臣、民族英雄。《明史》赞其"忠心义烈，与日月争光"。于谦与岳飞、张煌言并称"西湖三杰"。

宣德元年(1426年)，于谦曾以御史职随明宣宗朱瞻基平定汉王朱高煦之乱。在明英宗朱祁镇在位初期，杨士奇、杨荣、杨溥主持内阁朝政，都很敬重于谦。于谦忧国忘身，口不言功，平素俭约，但因个性刚直，招致众人忌恨。

“三杨”去世后，明英宗宠信宦官王振，时因入京觐见时不向王振送礼，遭诬陷下狱，后经百姓和官员请命才复任。

“土木堡之变”，于谦力挽狂澜，救大明于大厦将倾之际

“土木堡之变”，明英宗朱祁镇被俘。朝中很多大臣要求南迁，就是逃跑，放弃抵抗。于谦力排众议，坚持抵抗。他力荐明代宗朱祁钰坐上龙椅，然后以兵部尚书的身份整饬兵备，部署作战，亲自督战，率师二十二万，列阵北京九门外，抵御瓦剌大军。

于谦军队明显占了优势，瓦剌太师也先挟持着明英宗逼和。而于谦则以"社稷为重，君为轻"，不同意和谈。于谦够硬气，也先于是放低身价，一年后，被迫释放英宗。大明与也先和谈后，于谦仍然积极练兵，做好边境的防范工作。

可以说，如果不是于谦力排众议，坚持抵抗，那么明朝在朱祁镇这一代就基本结束了，北京城门口大开，也先必定长驱直入。明朝想再翻盘，毕竟要多费很多时日和财力。正是因为于谦的坚持与亲自作战，才让大明又看到了希望。

国不可一日无君，于谦拥立朱祁钰上位，不但让明朝在朱祁镇缺席的时候有了主心骨，使明朝在也先那里，在士气上占了上风。

朱祁钰做皇上后，为于谦的命运埋下了不幸的伏笔。

于谦可能做梦都不会想到的事情有二，一是朱祁镇会被也先俘虏，二是朱祁镇会再次复辟，重新登上皇位。所以，在站队方面，于谦是明显站在朱祁钰一边的。

于谦这样的站队也给他日后的悲惨命运埋下了伏笔，王振独揽大权的时候，于谦是否对英宗失望了呢？而在朱祁镇被俘虏后，他果断拥立朱祁钰当皇上。当然，“国不可一日无君”是主要的。但是，于谦完全可以有另外的选择，比如立太子朱见深为皇上，让朱祁钰继续监国，或者当摄政王。

如果，于谦这样做的话，那么日后不论朱祁镇如何，被杀或被赎回或继续当皇上，在朱祁镇来看，他都是对于谦心怀感恩的。同时，也给于谦自己留下了后路。但是，这条路，不知道为什么没有被考虑到，或者是不屑于去走。

“主少国疑”，可能这也是于谦的一大考虑。而于谦从大局，从国家的利益考虑，于是就选择了成年人朱祁钰当皇上，让国家更强大，更硬气。当时，时局变化莫测，八年之后，于谦就为自己当年的决定埋单了。

“夺门之变”后，于谦必死。

天顺元年(1457年)，朱祁钰病重，而他的儿子朱见济早就夭折了，所以，大臣们又迷茫了，不知道之后何去何从。此时石亨、杨善、徐有贞等人策划了“夺门之变”，拥立英宗复辟：

《明史》本纪第十二英宗后纪：天顺元年春正月壬午，昧爽，武清侯石亨，都督张輗、张軏，左都御史杨善，副都御史徐有贞，太监曹吉祥以兵迎帝于南宫，御奉天门，朝百官。徐有贞以原官兼翰林学士，入阁预机务。日中，御奉天殿即位。下兵部尚书于谦、大学士王文锦衣卫狱。

这样，经过七年的南宫囚禁生活后，朱祁镇又登上了皇位。之后，把朱祁钰贬为郕王。不久，朱祁钰病死。《明史英宗后纪》记载：“二月乙未朔，废景泰帝为郕王。”

朱祁镇为何最后明知于谦有功，还诛杀了他呢？原因如下：

1、策划了“夺门之变”的石亨、杨善、徐有贞等人要于谦死。

其实，朱祁镇明白，如果没有于谦，自己的王朝的气数也就尽了，自己也不可能再回来当皇上。他也对大臣说，于谦其实是有功劳的。但是，徐有贞却说，如果不杀了于谦，他们的“夺门之变”就没有个正当的借口。

有贞进曰：“不杀于谦，此举为无名。”帝意遂决。——《明史》

而徐有贞等人非要杀于谦的重要的原因是，他们不在一条船上，是政敌。同时，石亨等诬陷于谦谋立襄王之子，说于谦等人“欲迎立外藩”。这样，朱祁镇才更加生气，所以下定决心，令其含冤而死。

当然，后来，所谓的徐有贞、曹吉祥、石亨等“夺门勋贵”，也一并被朱祁镇给杀了，他怎会让人时刻提醒自己是通过不正当的手段取得皇位的呢？

2、朱祁镇从个人情感方面出发，也希望于谦死

朱祁镇虽然知道于谦有功于大明，但是他始终是朱祁钰的人，包括在被也先俘虏后，于谦说“国为重，君为轻”，同时辅佐朱祁钰当皇上，甚至支持朱祁钰废了朱祁镇的太子朱见深等。朱祁镇一想到这些，肯定是添堵的。

既然不是自己的队友，那么不帮自己，还不如把他处死。

3、一朝天子一朝臣，朱祁镇复辟后，于谦身份很尴尬

现在，于谦就很尴尬了，拥立朱祁镇上位的大臣们不希望于谦活着，朱祁镇也不希望，朝中很多大臣都是于谦的对手，或者是嫉妒于谦的能力。在人人自危的年代，更没有人来替于谦说话，自然，于谦就没有好下场。

4、老百姓虽然反对于谦死，但是没有用处

老百姓的眼睛是明亮的，于谦是大清官，有功于社稷的大功臣。老百姓自然希望这样的清官能活万万年，但是老百姓的口碑此刻没有一点作用。当政的是朱祁镇，是皇上，皇上说了算。

就这样，于谦被冤死。朱祁镇一生对于谦并没有什么补救的行动。而到了朱祁镇的儿子明宪宗朱见深时，立即给于谦平反，于谦得以复官赐祭，追谥"肃愍"。而后来，到了明神宗时期，于谦被改谥"忠肃"。

朱祁镇一生伴随着杀害忠臣于谦的恶名，《明史英宗后纪》对朱祁镇的评价如下：

英宗承仁、宣之业，海内富庶，朝野清晏。大臣如三杨、胡濙、张辅，皆累朝勋旧，受遗辅政，纲纪未弛。独以王振擅权开衅，遂至乘舆播迁。乃复辟而后，犹追念不巳，抑何其感溺之深也。前后在位二十四年，无甚稗政。至于上恭让后谥，释建庶人之系，罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣。

从上可以看出，英宗本来承继了仁、宣之富庶的大业，也有资深大臣辅助，但宠信王振，甚至复辟后，还追念王振。最值得肯定的是，他罢黜了人殉制度。