487年，南齐的竟陵王萧子良开西邸，召集当世文人，其中八人最为知名，人称“竟陵八友”，其中，就包括后来的梁朝开国皇帝萧衍。这里面还有一位在中国古代文学史上举足轻重的人物，他与萧衍是布衣之交，后来还成为梁朝的开国功臣。但到了最后，他却被萧衍辱骂，忧惧而死！那么，这个人到底是谁呢？

一、文学大家

此人名叫沈约，字休文，是吴兴武康（今浙江德清）人。沈约原本出生在一个官僚家庭，祖父沈林子是刘宋的征虏将军，父亲沈璞官至淮南太守。不过在453年，沈璞被孝武帝刘骏诛杀。年幼的沈约一度逃亡，后虽得到赦免，但家境十分贫寒。但是沈约却十分好学，“昼之所读，夜辄诵之，遂博通群籍，能属文”。

沈约虽然在政治上没有什么特殊的表现，但他在文学、史学上，堪称是一代大家。先说史学方面，他在南齐永明年间奉命修撰的《宋书》，开创了“因事附见”的编纂方法，弥补了《三国志》、《后汉书》缺载典制的缺陷。再说文学方面，沈约是“永明体”代表人物，他提出的“四声八病”，在中国诗歌史上是一次巨大的进步，为律诗的形成奠定了基础。

二、梁朝功臣

沈约最初做官的时候，只担任奉朝请，不过由于他博学多才，得到了郢州刺史蔡兴宗的赏识，被征召为安西外兵参军，并兼任记室。后来蔡兴宗升官了，他也一直将沈约带在身边。没过多久，南齐建立，沈约先是担任征虏记室，兼襄阳县令，接着又侍奉太子萧长懋。当时，东宫人才济济，但是沈约最受太子的赏识、青睐。

与此同时，竟陵王萧子良也在招徕人才，沈约与萧衍、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等人同游，人称“竟陵八友”。沈约在南齐的官运还不错，官至冠军将军、司徒左长史，征虏将军、南清河太守等职。501年，萧衍领兵入朝后，沈约不断向萧衍劝进。萧衍对沈约、范云说：“我起兵于今三年矣，功臣诸将，实有其劳，然成帝业者，乃卿二人也。”

三、忧惧而死

萧衍称帝后，对沈约很好，加封他为尚书仆射、建昌县侯。之后，沈约又被任命为尚书左仆射、领中书令、前将军。然而，君臣两人之间的关系很快就发生了变化。在一次谈话时，梁武帝认为沈约是在包庇他的儿女亲家张稷，愤愤地说道：“卿言如此，是忠臣邪！”沈约回去后病死了，他梦见死去的齐和帝用剑割断了自己的舌头。

于是，沈约“乃呼道士奏赤章于天，称禅代之事，不由己出”。这些事情都被御医徐奘得知，他将事情禀报给了梁武帝。恰巧在这之前，沈约与梁武帝比赛，写下与栗子有关的典故。结果，沈约写得比梁武帝少三件。沈约出来后说道：“此公护前，不让即羞死。”这件事又被梁武帝得知。种种事情叠加到了一起，梁武帝勃然大怒，“中使谴责者数焉”，沈约忧惧而死。

参考资料：1.《宋书》；2.《资治通鉴》