周文王姬昌有很多十几个儿子，著名的就有嫡长子伯邑考，二儿子周武王姬发，四儿子周公姬旦。其嫡长子伯邑考死得最惨，这也是为什么周人都不呼其名，而尊其为“伯邑考”的原因。

伯邑考并不是他的真名，他的真名据考证应该是“姬考”或者其他，至今历史界都没有一个明确的说法，为什么周人要尊称姬考为“伯邑考”呢，这里面有一段相当血腥的故事隐秘于历史长河中。

周文王姬昌是奠定周王朝基础的国君，在商末周初时期，当时的商朝局势发生了重大的变化——帝辛登基了。商帝辛就是大家熟知的商纣王。

商纣王登基后，带来了一系列的政治变革，其最重要的改革有两点：提高奴隶待遇，打破贵族阶层固化、大量减少活人祭祀活动，动摇神权基础。

中国奴隶社会第一个改革家恶来革（也是中国历史上第一个改革家）得到了商纣王的重用，在商纣王的支持下，恶来革对奴隶社会政权带来了非常先进的社会变革，但是这触动了商朝贵族的利益，特别是代表神权的贵族利益。顺便说一句，姜子牙是其中姜部落的首领，并且担任了商朝的大祭司，代表着商朝神权的最高领袖，其地位在某种意义上来说比商纣王还高。

商朝历来有用活人进行祭祀的传统，几乎所有的重大祭祀都使用活人，当然这些活人肯定不是贵族，也不是商人，而是“邑”人，这个邑就是其他部落的人，比如周部落就自称自己是“小邑”人，商是国，周是邑。

越是重大的祭祀，祭品的登基就越高，甚至使用部落首领来祭祀神，周文王的父亲季历就是被商纣王的父亲给活祭了的。

商纣王登基后，一方面进行奴隶制改革，一方面对神权进行控制，加大王权，这样就触动的贵族利益，在强大的阻力下，商纣王决定开展一个重大的祭祀，选定的祭品就是周文王姬昌，此时的姬昌早就被关在朝歌的牢房里了。

这个时候的周部落为了解救周文王姬昌，于是他的三个儿子：姬考、姬发、姬旦前往朝歌请求商纣王愿意替换父亲作为祭品。

商纣王为了不引起更大的周部落的激烈情绪，就选定了姬昌的嫡长子姬考为祭品，祭祀姬考非常的残忍，把他放在祭坛上，破开他的胸膛，取出他的心脏，把他的肋骨一根一根的剥出来……

不要以为祭品只是拿来祭祀神仙就完了，祭品是要被吃掉的，越是等级高的祭品，越是会被地位高的人吃掉，这样才能显示出神对他的庇护，商纣王把祭品姬考也给牢中的周文王姬发送了一份。

大家不要以为姬发不敢吃，或者说边吃边伤心，他没有那种思维，他吃得相当的虔诚，因为此时姬考已经不是他儿子了，而是神圣的祭品，周文王能够得到如此高等级的祭品享用，他心怀感激。

姬考作为祭品就把周文王姬昌给替换回了周部落，就是今宝鸡一代的岐山地区，周文王回到了岐山后，把所有的部落事务全部交给了二儿子姬发，自己一门心思的研究《周易》。

周部落的人为了尊重嫡长子姬考，就以“伯邑考”来尊称他，“伯”就是长子的意思，“邑”是商朝时期对除商人外其他部落的称呼，周人也自称“小邑”，“考”是姬考的名。另外有一种说法，“考”是对此人的死有重大贡献的人的称号。

伯邑考的死的确为周做出了重大的贡献，周部落有三代人都被商王作为祭品祭祀，姬发成为部落首领后，为了杜绝自己再被选中成为祭祀品，就进行了积极的灭商准备，他首先联络了商朝的最大祭司姜子牙和朝歌的贵族阶层，朝歌的贵族也希望周部落能够推翻商纣王的统治，另外新王。

在商纣王出征期间，朝歌的贵族与姜子牙给周通风报信，姬发率领大军在牧野与商纣王进行了一次大战，而商朝的军队瓦解很快，真正为商纣王作战的就是他手下的奴隶。而倒戈的那一部分人是其他部落的俘虏，并且有少部分士兵被朝中贵族所收买。

姬发攻占了朝歌后，违背了与姜子牙、商朝贵族的诺言，对商王室成员进行了残忍的屠杀，基本上全部作为了祭品祭祀上天，并且恢复了大量祭祀的传统，甚至周武王与姜子牙曾经亲自杀祭品。

商纣王与周武王其实被后人误解很多，总体说来，商纣王推行改革，废除祭祀，弱化神权，统一城邦，而他的改革遭到了贵族的反对，并勾结周部落实施政变，周立朝后，通过大肆祭祀来笼络人心，周武王死后，殷商贵族爆发了大规模的暴动，周公旦对其进行了残酷的镇压，并焚毁了朝歌，建都镐京。