明武宗朱厚照，十五岁即位，是明朝的第十位皇帝，从小就机智聪颖，老师所教的东西，他总是能很快学会，喜欢并且十分擅长骑射。

从出生以来就一直被视为掌上明珠的朱厚照，按常理来讲，应该会成为一个很好的皇帝，但是“八虎”（以刘瑾为首的8个太监）的出现毁了朱厚照。历史上对他的评价呈现出两极化。一方认为朱厚照刚毅果断，处理国家大事时毫不含糊，在位期间贤臣良多；另一方则认为朱厚照荒淫无道，是一个只知道吃喝玩乐的莽夫，只在国家大事上不会懈怠。

其实这两种评价应该都是正确的，当然其中可能也有些夸大其词的成分。

朱厚照即位后马上废除了尚寝官和文书房的内官，以减少对自己的行动限制。经筵日讲他也没听过几次，后来连早朝也不愿意来上了，这也给他的子孙，明世宗、明神宗立了个不好的榜样。他实在太想打破自己身上的某些禁锢了，身为一位皇帝却一点都不留恋象征权力和地位的皇宫，最喜欢呆的地方就是自己营建的豹房和在宣府的镇国府。

朱厚照不仅喜好美色，还偏爱男风，到处搜罗俊美的男子到宫里。常常夜里还闯入百姓家逼令女子作陪，遇到中意的，还要带回宫去，使得百姓怨声载道。着即便大臣们极力劝诫反对皇帝的做法，但是“八虎”却依然鼓动朱厚照沉湎声色犬马。

但是前文也说了，朱厚照在国家大事方面还是非常果敢的。正德十二年（1517年），蒙古王子在边关开始骚动，朱厚照尚武，听说有敌军来袭，非常兴奋，立马就要御驾亲征。因为之前明英宗朱祁镇被俘虏，臣子们已经害怕“亲征”这个词语了，坚决不同意朱厚照效仿。但是朱厚照向来就是一个依照自己想法行动的人，根本没有管大臣们怎么说，给自己封了一个“大将军朱寿”的名号就杀向边关，开战前几天，朱厚照还亲手斩了一个敌军首级。史书记载，朱厚照最终取得了杀敌十六名，己方伤五百六十三人、亡五十二人的胜绩。最后蒙古王子带着军队撤退了。

但是这里有一个非常奇怪的地方是，当时双方交战共有近十万的士兵，双方努力拼杀一天，最后只有这么一点的伤亡。而蒙古王子不可能因为己方牺牲了十六个士兵，就慌忙撤退吧？要知道，同样是史书记载，后来几年鞑靼都不敢再来犯，难道只是因为这一点损伤吗？由此可见，撰写这段史实的官员，是有心“黑”朱厚照，毕竟朱厚照之前那些作为并不招人待见。

曾经浙江钱塘发生命案，死者身上中了五刀，刀刀致命，县令却判定此人是自杀。朱厚照听说后勃然大怒：“还有身中五刀的自杀者吗？是把我当成晋惠帝了吗？（晋惠帝在位时某地饥荒没有吃食，晋惠帝苦恼为何百姓不吃肉糜充饥）”，下令严查，终于查出凶手正是县令侄子。

纵然朱厚照一直尚武贪杯，沉湎声色犬马，就连清朝的时候，阿哥们如果读书不认真时，他们的师傅往往直接训斥道：“你想像朱厚照一样吗？”。但是他仍然知道不做晋惠帝，这一点自知之明还是有的。