1661年，在缅甸避祸、垂死挣扎的南明流亡政府接到了缅方新王派人来传的消息，要行一场咒水盟誓以示友好。

南明永历帝及一干大臣明知有诈，却不得不往。君臣一行自到了缅甸之后当即被强行缴械，之后寄人篱下的日子过得处处受制，不得不任人摆布。

结果不出所料，缅方请他们赴的是一场鸿门宴，“至则以兵围之，令诸臣以次出外，出辄杀之，凡杀四十二人。”

除了都督同知邓凯因之前得罪了锦衣卫指挥使马吉翔被打断了腿没去，其他官员尽数被屠。然后永历帝被送给吴三桂，押回云南勒死——南明亡。

这一场对南明朝臣的杀戮，被称为咒水之难，明朝最后一批锦衣卫也在其中。

从洪武帝设置“拱卫司”开始，到亡于缅方暗算，伴随了明朝走过兴盛、衰落的特务机构锦衣卫，也随着南明朝廷的覆灭，默默地消失在历史长河中。

锦衣卫的黄金年代

从设置之初，洪武帝就赋予了锦衣卫极高的特权，明初著名的胡惟庸案、蓝玉案等重大案件，锦衣卫都有涉入，以至于后来朱元璋自己都觉得锦衣卫权势过大，先是削减了职权，后来干脆废除了机构设置，但很快就被靖难夺权的朱棣给恢复了。

锦衣卫在明朝的政治意义很重，是皇帝手中的军事力量，是监察百官的特务机构，是搜集情报的谍战部门，还是可以进行审讯执行的执法部门，所以出任锦衣卫指挥使的都是皇帝亲信，这也就直接造成锦衣卫经常凌驾于百官之上。

但正所谓“将熊熊一窝”，锦衣卫也不是一直高高在上，有些时候甚至需要依附同为特务机构的“东厂”和“西厂”，原因就是最高长官锦衣卫指挥使都是些阿谀奉承、趋炎附势之辈。

除了设立之初，锦衣卫混得最好的时候是嘉靖年间，出了个三公三孤的指挥使陆炳。

嘉靖年间，朱厚熜提拔自己的玩伴陆炳出任锦衣卫指挥使，由此将锦衣卫推上了权势的顶峰。

但陆炳执掌锦衣卫之时，却不挟势弄权，而是帮嘉靖帝做了不少利于朝廷稳定的事——“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”

但“一朝天子一朝臣”就像铁律，每个新上位的皇帝都会选择自己的亲信来统领锦衣卫。

问题便出现了，并不是每个亲信都是好人，也不是每个亲信都能一直被信任。因此陆炳才成了其中的佼佼者，不仅一直保有皇帝的信任，还能在皇帝和朝臣之间起到缓解矛盾的作用。

锦衣卫指挥使是个危险差事

权势过大带来的负面影响之一，就是成为众矢之的。拥有稽查百官的职权，让锦衣卫很容易成为百官的对头，因此得罪很多官员，一旦锦衣卫指挥使失宠，或者失势，就会成为百官弹劾的目标，轻则被革职降级，严重的甚至会就此丧命。

明英宗时期的锦衣卫指挥使马顺，攀附大太监王振上位，英宗土木堡被俘，马顺作为撺掇皇帝亲征的王党余孽，被大臣们活活打死在朝堂上。

明武宗时期的石文义，靠着对刘瑾逢迎拍马当上了锦衣卫指挥使，成了刘瑾铲除异己的最佳帮手，刘瑾因“谋逆”倒台后也被清算。

在锦衣卫指挥使位置上，做尽坏事的自然很难有好结果，可即便不做坏事，四周也潜伏着危险。

陆炳之前有一任指挥使骆安，也是嘉靖帝旧部，为人正直，处事公正，但过于直率得罪了不少人，最后招致兵部官员的弹劾，嘉靖帝迫于压力，不得不让他解职回家。

权利是柄双刃剑，端看执剑者是谁。锦衣卫就在一届又一届的帝王更迭、指挥使变迁中浮浮沉沉，有的用手中的权利维护皇朝的正常统治，有的沦为别人作威作福的工具，有的因功升迁，有的无过遭殃，原因都是锦衣卫过于“惹眼”的权利。

锦衣卫与大明皇朝的共同命运

从明朝初年一直到陪着南明政权流亡缅甸，遭对方暗算，大小头目全部遇难，一天之内便被消灭，锦衣卫可以说跟大明皇朝的命运紧密相连、同生同死。仿佛与明朝的衰败相呼应一般，最后一任锦衣卫指挥使马吉翔，居然是个只会拍马逢迎之辈。

《明史》记载，李定国迎接永历帝入滇以后，原本是准备杀了马吉翔的，派部将靳统武“收系，将杀之”，结果让马吉翔一路拍马逆转，“吉翔日媚统武，定国客诣统武，吉翔复媚之。”一直谄媚，一直升迁，最后“遂与定国客蟠结，尽握中外权”。

顾诚的《南明史》“永历朝廷的覆亡”一章中，还记载了两件在缅流亡时马吉翔的所作所为：

八月，永历帝朱由榔左脚患病，昼夜呻吟，马吉翔和李国泰却在饮酒作乐庆祝中秋节，还逼着戏子黎应祥唱曲助兴，黎应祥表示皇帝病着，不适合唱曲，随被打。永历帝听到哄闹哭泣之声，传旨“皇亲即目中无朕，亦当念母死新丧，不宜闻乐。”他们才收敛些。

九月，南明朝臣吃饭成了问题，朱由榔被逼急了将国玺扔过去，马吉翔李国泰毫无顾忌，当即将国玺凿碎，给众人分了。

不久，缅方给他们送了粮食，朱由榔让分给大家，马吉翔只分给了自己人，邓凯由于不满争辩了几句，被马吉翔的手下打翻在地，伤足不能行走。

有这样的南明君臣，南明怎么能不亡？有这样的锦衣卫指挥使，锦衣卫怎么能不灭亡？

于是，缅王策划了一场咒水之难，锦衣卫从此绝迹；清军逼入缅境，朱由榔又被新缅王送给吴三桂，随后带回昆明篦子坡一勒，明朝皇统彻底灭亡。

一袭飞鱼服，一把绣春刀，锦衣卫在明朝的历史上，也有过叱咤风云、舍生护主的忠且贵时刻，也有过甘为爪牙、奴颜婢膝的卑亦奸时刻，但作为朱家天子最贴身的护卫和耳目，在南明政权磕磕绊绊的逃亡之路上，也算是一路陪到了最后。

然而，以马吉翔为代表的南明锦衣卫，结束得过于潦草，对于洪武时期天降一般的开局来说，实在有些不忍直视。唯剩一句“古今多少事”，

都只成为历史的记忆罢了。

参考资料：

《明史》《南明史》