关于这个问题,其实乾隆立在雍和宫的《喇嘛说》碑,已经解释得非常明白了,下面我们就来领略一下乾隆的帝王心术。
乾隆:盖佛本无生,岂有转世?
释文:佛是永恒的,怎么会转世?都是用来糊弄人的,我心知肚明。
乾隆:但使今无转世之呼土克图(蒙语xutugtu),则数万番僧无所皈依,不得不如此耳。
释文:但如果我废除转世灵童(大活佛),那么僧人皈依就会成问题。文化落后的地方,老百姓愚昧,既然一个愿打,一个愿挨,那我就同意转世吧。
乾隆:然转生之呼必勒罕出于一族,是乃为私。佛岂有私?
释文:但你们搞转世,也该要点脸。以往呼必勒罕都出自同族?嗯,这当中就是存了私心,佛如果真存在,怎会和人一样有私心?是想糊弄我吗?
呼毕勒罕(蒙语xubilgan)指活佛转世再生,乾隆的表述更为直接,故仍用呼毕勒罕。
乾隆:兹予制一金瓶送往西藏,于凡转世之呼必勒罕,众所举数人,各书其名置瓶中,掣签以定,虽不能尽去其弊,较之从前一人之授意者,或略公矣!
释文:我现在给你们一个金奔巴瓶,你们将呼必勒罕的人选写在签上,掣签定转世灵童。这个办法虽然不算最好,但总比你们私相授受,要公平一些。
乾隆有这种想法, 其实跟他老爹雍正的对喇嘛、和尚、道士的看法不无关系。
雍正说:喇嘛、和尚、道士妇人之仁,不论是非,一派假慈悲,满腔真贪杀,乃喇嘛之道也,但此教天地间将来不知如何报应也。此时明露一点不得。
释文:现在的喇嘛、和尚、道士在大是大非面前行的都是妇人之仁,所以,慈悲心都是假的,实际是又贪又狠,这就是他们的行事准则,我都不知道将来老天爷会怎么报应他们,但眼下我不便明说就是。
看来乾隆早就预料到最坏的结果,所以设置金瓶挚签制度,将主动权牢牢拿捏在朝廷手里,真是聪明至极的一代英主。