晚清四大名臣之一的左宗棠，究竟奇在哪里？奇在他少年英才却大器晚成，奇在他不畏权贵一身正气，奇在他能军能农文武兼备，奇在他年近古稀仍抬棺出征。

在晚清四大名臣中，论做人他不如曾国藩，门生故旧遍布朝野，论做官他不如李鸿章，执掌中枢数十年，论做学问他不如张之洞，中西一体，洋为中用。但他的成就却蕞大，也蕞受人敬重。他的传奇故事，往往出人意料。

01.少年英才，却大器晚成

左宗棠，1812年11月10日出生于湖南省长沙府湘阴县左家塅。自幼聪颖，年仅14岁就在童子试中考了第一名。曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。

1831年，左宗棠先后在长沙城南书院和湘水校经堂学习。因其学习刻苦，成绩优异，曾7次考试名列第一。1832年参加在省城长沙举办的乡试，因“搜遗”中第，取得举人功名，时年还不到20岁。

但在随后的6年里，3次会试均不及第。1835年，虽被录为湖南省第15名，又因超额而被撤销，仅取为“誊录”。左宗棠不愿屈就，弃职返乡。

直到1852年，因太平天国军队围攻长沙，年已40的左宗棠，才在湖南巡抚张亮基的再三邀请下出山，从此开启了他波澜壮阔的后半生。

02.不畏权贵，一身正气

1854年，因张亮基调任山东，左宗棠没有随往，又接受新到任的湖南巡抚骆秉章的邀请，担任其幕僚。

有一天总兵樊燮来访，樊认为左宗棠只是幕友，故拒绝叩拜行礼，左自认为骆秉章的代表人，相当有气焰，对轻慢于他的樊燮非常不悦，举脚便踢，大骂“王八蛋，滚出去！”，樊燮气极而向咸丰帝弹劾，却因潘祖荫等人支持左宗棠，樊燮反而被朝廷罢黜。

樊燮大怒：“伊区区孝廉尔可气焰如此！”返乡后，在先人牌位旁边，写下“王八蛋滚出去”六个字之木牌，名为“洗辱牌”。并聘请名师教导其两子，要求两子在超越只有举人功名的左宗棠，为父报复。

且命令两子有所成就前须身穿女装，以作激励：“考秀才进学，脱外女服；中举人，脱内女服；中进士，焚洗辱牌，告先人以无罪。”。后樊次子樊增祥高中光绪三年（1877年）丁丑科进士，焚烧洗辱牌以告慰当时已作古的樊燮，已有后人在功名上压倒左宗棠。

03.能军能农，文武兼备

左宗棠不仅在军事上有着卓越的才能，招募楚军，东平闽浙，西靖陕甘，进军新疆，取得了万世不朽之功，其对农业的研究也颇有成就。

左宗棠自言少小即对农业生产有巨大兴趣，并把它作为一门学问详细研究。亲身试验、家道相传、求助书籍，这是左宗棠少年时研究农学的三种方法。

科考失败后，他已无意于功名，于是在返乡途中购置农学多册回家自学，待后来移居柳庄，便乐呵呵地种桑养蚕、植树修竹、养花种菜，稻蔬茶林几乎无一不通。

通过几年的累积，他还特地撰写一本以实例为主，一反已有农书空洞无物的著作《朴存阁农书》，为有心于农业的民众带来莫大的收益。

他在陕甘总督任上还倡导种棉花。为系统推广棉花种植，同治十三年（1874年）正月，左宗棠刊行《棉书》和《种棉十要》，要求陕甘两省官员向适宜种棉区广为散发，切实讲解，以使当地百姓掌握种棉花的基本要领。

04.年近古稀，抬棺出征

1875年（光绪元年），清廷命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，出兵讨伐阿古柏的伪政权，收复新疆。此时的左宗棠已64岁，是位白发苍苍的老人。

面对如此艰巨的任务，他充满信心，毫无畏难情绪。有资料记载，左宗棠出征时，用一辆车拉了一口棺木同行，以表誓死收复新疆的决心。

军中有人认为这样作不吉利，左宗棠讲：“大丈夫出征打仗，只能前進，不能后退。我若战死沙场，就令士兵装入棺材，这不强于马革裹尸吗！”

由于他视死如归，激励了士气，这一仗打得很漂亮，终于收复新疆，他又胜利归来。

05.奇人奇事，趣人趣事

其一：怕弄脏了他的衣服

有个新补的县令，穿着华贵的衣服，到左宗棠那里报到，请求左宗棠准许他立即上任。左宗棠生性俭朴，他看了看这位新县令的衣着特别华贵，感到十分刺眼，就没答应他。

随后便免去了那人的县令之职。左宗棠对有关吏员解释说：“我们这里的老百姓油水不厚，生活困苦，怕经不起他的搜刮。况且，县令是直接和百姓打交道的官，事必躬亲，弄脏了他的衣服，岂不可惜？”

任命那人为县官的人，无言以对。

其二：宫门费

同治、光绪年间，太监得势，敲榨勒索，无所不为。凡外省官员来朝廷晋见皇上时，太监都要向他们索取宫门费，如果不给，太监即从中设置种种不便，使他们進不了宫。慈禧以太监清苦为由，不加管束。因此，即使像曾国藩、彭玉麟这样的大臣晋见慈禧前，也照样要送给太监宫门费。

有一年，左宗棠入京晋见慈禧，太监也向他索取宫门费。左宗棠大怒道：“我是出入百万军中无人敢阻挡的人，怎么会巴结你们这些鼠辈？况且我的俸禄自己都不够用，哪有金钱来孝敬你们?今天不让晋见，我就返回。”说罢就走。

太监们知道左宗棠身肩重任，怕误了国家大事。见此情景，急忙扯住左宗棠的衣襟苦求，左宗棠这才止步。太监甚为殷勤的请他進去。

从此，太监们互相告诫：再也莫向左宗棠索要宫门费了。

其三：惩戒美食家

左宗棠任陕甘总督时，有个部下姓吴，世家子弟，点过翰林，又是左宗棠的门生。

此人精于烹饪，无论环境如何艰苦，对饭菜味道的挑剔，都很苛刻。吴某的下属对此很有意见，把这事告诉了左宗棠。

不久，吴某因事谒见左宗棠，左宗棠便请吴某吃饭，吴某不敢推辞，从早上等到中午，没有看见左宗棠准备饭菜。

将近下午，在吴某感到很饿时才开饭。送上来的只有糙米饭和青菜，吴某饥不择食，吃了三大碗。

这时山珍海味才送上来，左宗棠很殷勤地劝吴某吃，但吴某已经吃饱，坚决辞谢。左宗棠笑着说：“饥饿时什么都能吃，吃饱后很难吃出好味道。可见饮食的道理，食物的味道并不是特别的重要，所以在国家多事之秋，用不着格外去讲究烹饪的技巧。”

吴某很惭愧，连连点头。自此以后，再也不因食物味道是否适口，而责骂下人了。

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