很多人会误解，帝国主义列强的目的是赔死大清，搞垮中国。

事实正好相反。

列强（主要是英国）的目的是保留大清政府，利用它压榨中国百姓的民脂民膏。

因此，赔款数额与赔款方式不可能无限制地激烈，反而手段非常地温和。也就是说，各种赔款都在大清的正常能力之内，量和度都是经过核算的。当然，这个能力肯定不只是清政府的财政税收能力，更包括融资能力、借贷能力、资产抵押的能力。

金钱的数额本身没有任何意义。它背后的本质是生产力水平。

打个比方，某天你劫掠了一群荒岛上的土著人，抢了一堆他们的钱--贝壳。你觉得有用吗？没有用。但是你训练他们让他们帮你种出了棉花，然后运回国内卖掉，就爽歪歪了。

所以说，虽然赔了很多钱，但清政府在洋人的改造下，获取财富的能力大大增强。与中国古代的王朝根本不是一个数量级了。

晚清有多次大规模的起义，最大规模的当属太平天国。太平天国如果在明朝，肯定能成事（核心赋税区被占）.但晚清是一个近代化政体。即便断了江南税源（农业税），它还可以有工商业税收、海关税收等等。曾国藩团练湘军，靠的就是地方上的厘金。就是收取过路费。说明全国性的商贸已经相当发达。这在以往的朝代是不可能做到的。这些都是西方国家对我国的影响。

西方列强当时的各种操作不是在搞死满清，而是在给它续命。

西方列强需要的是一个对外懦弱对内残暴的政府，可以帮助他们从中国人民身上吸血。这样，西方列强可以一边大肆敲骨吸髓，一边站在道德高地上洒几滴鳄鱼泪，搏一个人道主义的好名声。

而满清政府就是这样一个完美的政府 —— 当然，仅仅是对西方列强来说。

所有的不平等条约虽然都涉及赔款，但是除了日本那种初来乍到的愣头青，所有的条约都替清政府做好了支付方案。例如，英法美等国的银行就经常向清政府放贷，用来支付赔款。甚至会向清政府放贷帮摇摇欲坠的满清度过难关 —— 例如镇压太平天国，又比如支持左宗棠在新疆打俄国人。

为了让清政府有一笔固定的收入可以用来支付赔款和偿还贷款，英国派人接管了清政府的海关，没过多久，海关收入就成了清政府最重要和最稳定的财政收入来源。

所以，不是晚清顶着列强的不平等条约支撑到了 1912 年，而是列强通过不平等条约给这个极度落后、野蛮、残忍、腐败的政权续命到了 1912 年。

列强需要一个代理人在中国为他们源源不断地榨取利益，这个代理人可以是大清王朝，可以是国民政府，可以是爱新觉罗皇室，也可以是某个大总统，他们并不介意让这个人吃得饱一点，让他过得舒服一些。而作为代价，这个人则必须维持这个国家的稳定，保护洋大人的利益。所以清政府末期的迅速崩溃，当然有革命思想蓬勃发展如野火燎原的原因，但也有列强看透了清王朝的能力，准备抛弃这个代言人，另换傀儡的原因在其中。

辛亥革命爆发之后，中国海关总税务司安格联就指示手下把关税给扣下，都汇到上海汇丰银行，清政府借款无力，客观上促成了清帝的退位;而国民党人“二次革命”的失败，其重要原因也是袁世凯从列强那搞来了大笔的“善后借款”，银弹充足。在直接的入侵之外，列强也始终在用一只“看不见的手”干预着近代中国的历史走向，这就是近代史的无奈。

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