读浩瀚的中国历史，时常看到“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”这句话，其实也不能全怪帝王这样做，有时候也是这些立了不世功勋的功臣自恃功高妄自尊大，丝毫不知谦逊自保；又不守为臣之道；加上贪赃受贿，植党营私，甚至显露出也要过一下当皇帝的想法。种种大忌导致己身势必不能得到善终。雍正王朝的年羹尧就是十分明显的一例。

有清一代，各朝惩处的重臣，唯有雍正王朝的年羹尧被冠以的罪名最多，达到92条。这些大罪分别是：大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条，残忍罪4条，忌刻罪4条。

“残忍罪”是年羹尧较其他其他获罪重臣一项较为特殊的罪名。

《清人名人轶事》中有一则这样的记载：年羹尧大将军军法及其严厉，一言既出，部下必严格依令而行。一次下大雪的时候，大将军坐轿子出门，侍卫们扶着轿子跟从而行。雪花落满侍卫的手上，积了很厚一层，年大将军心中有些不忍，下令说：“去手。”他是担心侍卫的手冻僵了，让他们把手收回去。这些侍卫没能领会这个意思，竟然各自拔出所佩戴的腰刀，直接将自己的一只手斩下，鲜血立时涔涔滴落雪地上，白雪鲜血，分外耀眼。从这件事可以看出年大将军之军令是多么严峻，也可以看到他平日性情是何等的残酷。这段文字看得直叫人心惊胆颤。

上面记载的这件事情不算什么，好歹还没出什么人命，这位叱咤风云的年大将军凶残暴虐视人命如草芥的事情多了去了。

《栖霞阁野乘·年大将军延师》记载的是一位塾师在年府的惊魂录。

文中记载年羹尧请了姓沈的塾师前来教导其六岁的幼子，安排八名书童专门伺候塾师。塾师早上起来，八个书童围着他小心伺候。塾师不敢享此礼遇，一再要求自己洗漱。为首的书童十分恐惧，说：“大将军下令，‘服侍先生要像服侍他一样，不得有违。’您要是不让我们服侍，我们就会有大祸临头。”这位沈塾师坚持要自己来，书童没办法，只好把洗漱用品放在盥洗架上。谁料正当塾师洗脸的时候，年大将军突然带着侍卫进来，见书童没有顶着银盆，立时暴怒，给身边侍卫使了眼色，侍卫便把书童带出，片刻功夫，提着书童的人头进来，禀告说：“书童不知尊敬先生，已将他斩首。”

年羹尧一次和塾师一起吃晚饭，不巧塾师饭碗里有粒谷子，他便将其拣出。年羹尧看见后脸立马沉了下来，把侍卫招来，低声吩咐了一下。眨眼间，侍卫便提了个人头进来，说已经将那个拣米不干净的厨子斩了。

年羹尧出征大捷回来，塾师见证了这位大将军对部下定功过、奖赏罚的过程。大将军端坐厅堂之内，两侧林立着全副武装的甲士，大将军旁边有文官根据记录逐一报告所有征战人员的功过。立功多的，当下就换上应升的品服，赏酒赐座；有过失的，年羹尧沉着脸，当下呵斥，手一挥，甲士便上前剥了那人的

品服，拉出门外，或鞭挞或砍首。年羹尧为人严苛残暴，因而被罚被杀的多于赏赐的。这情形直叫这位塾师吓破了胆。

雍正皇帝也亲眼看见了这位大将军的威风。

年羹尧平定青海、西藏以后，班师回京时，雍正皇帝率领百官前往亲迎设宴接风。当时正值酷热的六月天，年羹尧的大军所有兵士全身甲胄站在烈日之下，军容雄壮而严整。雍正皇帝很是叹服年羹尧治军之严。为了表示朝廷对将士的仁慈厚爱，雍正传旨三军，卸甲休息，犒赏酒肉。圣旨连宣三遍，所有将士仍站在原处纹丝不动。雍正对年羹尧说：“天气炎热，大将军可命众军士卸甲休息。”年羹尧从怀中取出一面小旗，交给自己的侍卫，侍卫举着小旗在幄外轻轻一摇，众将士立刻脱下甲胄，悄无声息地退下。雍正看见这一幕心中很不是滋味，这天下君主的圣旨竟然抵不过年大将军的一面小旗。

年羹尧在西安的总督府辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与宫廷相似。年羹尧令文武官员在辕门坐班，他还把雍正派来的侍卫吩咐为他前引后随，牵马坠蹬。

年羹尧对雍正的圣旨也竟然两次“不行宣读晓谕”。他在与督抚、将军往来的咨文中，本属平行公文，他却擅用“令谕”，语气模仿皇帝，把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他，也要行跪拜礼。更加嚣张的还有，他曾向雍正帝进呈由他其出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正帝欲为此亲撰序言，但年羹尧以不敢“上烦圣心”为借口，代雍正帝拟就序言，要雍正帝颁布天下，僭越为所欲为，眼中哪还有皇上。

年羹尧在军中及川陕用人一向自专，人称为“年选”，“异己者屏斥，趋赴者荐拔”，形成庞大的年羹尧体系。

雍正二年（1724）年十月年羹尧第二次进京陛见，他令总督李维钧、巡抚范时捷等跪道迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧端坐马上，瞧都不瞧一眼。王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已。在京期间，年羹尧“传达旨意，书写上谕”，俨然成为总理事务大臣。这位不可一世的大将军眼里不但没有王公大臣，最后连皇帝也不放在眼里了。

《清史稿》载：“年在皇帝面前‘箕坐’（两腿伸直岔开的轻漫坐姿），无人臣之礼。”这次觐见之后，雍正下了惩治这个天下“第一负恩人”的决心。他给年羹尧的朱谕说：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难……若倚功造过，必致反恩为仇。”为他指了一条末路。

《清史稿》上说，“（隆）年凭借权势，无复顾忌，罔作威福，即于覆灭，古圣所诫。”年羹尧自恃功高，专横跋扈、骄恣贪暴、横行霸道，暴虐无常，杀戮任性，残暴对待部下，丝毫不知谦逊自保，不守为臣之道，做出诸多超越臣子本分的事情，死确实是咎由自取。《清代轶闻》也说“年挟拥戴功，骄益盛”。

“树倒猢狲散”，年羹尧的身败名裂使他的家族，他所倾心培植的整个势力都受到牵连，然而也有一些能够高瞻远瞩的人，审时度势及早离开了年羹尧，因而能够自保。

《清史稿》记载了这样的几件事。

与年羹尧同年的阿文勤，看到年受到的恩宠日渐隆重，也看到年日渐猖狂嚣张，知道他一定会失败，于是主动与年疏远。一次二人在朝房中相遇，年对他说：“我二人是同年，为什么会像这样冷漠。”第二天年派人送了许多物品给他，阿文勤只是象征性的收了袍褂料各一点，亲自到年邸府致谢，此后再也不通往来。当年被赐死的时候，受到牵连的人相当多，文勤却没有受到连累。

年羹尧镇守西安时，广罗人才，孝廉蒋衡前往年处应聘。年羹尧十分欣赏他的才华，对他说：“明年科举考试状元一定是属于你的。”主官忌惮年的权势哪里敢违抗。蒋看到年作威到如此肆无忌惮的地步，对他的一位朋友说：“年工的德行与他的威厉相差甚远，这样下去祸难早晚必至，我们要及早做准备离开他。”可是这位朋友不听从他说的。蒋假装有病请求辞归，年羹尧赠送他千金，蒋不敢接受。换成百金，他才接受了。当年羹尧事发时他的那些幕僚都受到牵连。因年羹尧平时奢侈，凡是接受他赏赐不够五百金的都不作追究，蒋衡因此躲过一劫。

湖南人孙剑才以善于卜卦而在年羹尧的幕府上呆了两年。年羹尧新府邸落成后，各路术士云集，都说：“年府是百年大业。”孙剑才说：“用不了多久就会成为一片废墟。”年大怒要杀了他。孙请求让他将话说完情愿一死，孙说：“大将军威震中外，然而功高则主上疑虑，主上会严格查寻疑处而同僚也会诬蔑陷害，这绝对不是什么福事。现在，张广泗、岳钟琪率领大军征西，已成犄角之势，这是为了牵制大将军。如果大将军能派人刺杀了张、岳，自己统领大军攻入燕地，这样就可确定天下了，这是子孙万世的基业啊。”年羹尧说：“事情的成功失败是不可预断的，我还是一定要掌握好兵权的。”在这一番交谈后，年羹尧放了孙剑才，孙换了一个名字隐姓埋名。

年羹尧幕府中有个叫汪景祺的举人曾给他上了一个折子，叫《功臣不可为》。他说，“功臣之所以难做，问题出在主子身上。那些主子既害怕别人作乱，又要依靠功臣去戡乱；但乱平后，往往又猜疑功臣，他们认为功臣既然能定乱，必然也能作乱，因此对功臣起疑惧之心；功臣得到主子的封赏后，往往会被小人嫉恨并在主子面前大肆中伤，要是功臣壮着自己的功绩，在主子面前直言相谏的话，往往会被主子认为骄横，进而怒之厌之。如此一来，‘进不得尽其忠节，退不得保其身家’，功臣无论如何都要获罪，难逃一死。”汪景祺写这篇折子的时候，正是年羹尧得意之时，他没有理会汪景祺的劝告。

赐死年羹尧之后，雍正很是痛心，说：“朕今深恨辨之不早，宠之太过，愧悔交集，竟无辞以谢天下，惟有自咎而已。”雍正还有一句话很是耐人回味：“大凡德可恃而才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸。”

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