俗话说，“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。前半句很好理解，诸葛亮一生行事非常谨慎，不肯冒险。比如，魏延提出从子午谷偷袭长安，但诸葛亮却认为这是险招，所以没有采纳。那么后半句里吕端是何方神圣，他到底是一个什么样的人呢？他又做了什么事，让后人觉得他在大事上不犯糊涂呢？

一、历仕数朝

吕端字易直，是幽州安次（今河北廊坊）人。他的父亲名叫吕琦，在后晋官至兵部侍郎之职。依靠着父亲的官位，吕端通过荫补的方式，担任千牛备身。之后，吕端又历任国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆，换著作佐郎、直史馆等职，他在后晋、后汉、后周都做过官。960年，宋太祖赵匡胤即位，吕端以太常丞的身份，担任知浚仪县。

接着，吕端又担任过定州通判，还作为副使，出使过契丹。开宝八年（975年），吕端被任命为知洪州，他还没有到任，就接到了新的任命，以司门员外郎的身份知成都府，同时获赠金紫。吕端在治理地方上还有颇有才干的，“为政清简，远人便之”。宋太宗即位后，赵廷美出任开封府尹，吕端被调入京城，担任开封府判官。

二、官至宰相

不过，之后吕端的仕途几度受挫。他先因卷入王府官属违法买卖竹木的案件，被贬为商州司户参军。不久，吕端得到了提升，官至右谏议大夫，并再度担任开封府判官，辅佐新任开封府尹、许王赵元僖。后来赵元僖暴死，他的许多不法行为被曝光，吕端因辅助有失，被贬为卫尉少卿。此时的吕端已经得到了宋太宗的注意，不久后吕端出任参知政事。

当时，赵普担任宰相，他对吕端也颇有好感，“吾观吕公奏事，得嘉赏未尝喜，遇抑挫未尝惧，亦不形于言，真台辅之器也。”宋太宗也对吕端颇为赏识，“每独召便殿，语必移晷”，还想任命他为宰相。可是有人认为，“端为人糊涂”。宋太宗却说道：“端小事糊涂，大事不糊涂。”于是，宋太宗任命吕端为门下侍郎、兵部尚书。

三、挫败政变

吕端已经做了四十多年的官，可以算是官场的“老油条”，他“为相持重，识大体，以清简为务”，深受宋太宗的的赏识，赵光义甚至下旨规定，“自今中书事必经吕端详酌，乃得闻奏”。至道三年（997年）二月，宋太宗病重。宦官王继恩与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦联合，并得到了李皇后的支持，打算拥立太宗长子赵元佐为帝。

三月二十九日，吕端入宫问疾，他发现太宗身边只有李皇后、王继恩，于是在笏板上写“大渐”二字，让亲信交给太子赵恒，让他赶紧入宫。宋太宗死后，李皇后让王继恩召吕端入宫。吕端先将王继恩囚禁，接着在入宫后反对李皇后的主张，拥立太子赵恒为帝。如果没有吕端，北宋的历史将会改变。咸平三年（1000年）四月，六十六岁的吕端病死，谥号“正惠”。

参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》