《唐砖》是一部制作精良的小众古装剧，剧里的男主角云烨在跟随团队考古的时候，不小心穿越到了唐朝。一穿越就碰到了一场腥风血雨，男扮女装的李安澜救了他，并顺走了他的玉簪用来固定头发。

云烨为了拿回云簪冥思苦想，他用学过的化学知识来制盐，先是粗盐块溶解、沉淀、蒸发之后再提纯，最后成功提炼出细盐，撒在烤好的羊肉串上，成功换回了自己的玉簪。

然而，私制细盐的事情突然传了出去，掀起了唐朝与外敌的一场血战，双方将领都在抢夺制作细盐的秘方。难道唐朝的制盐工艺果真如此差吗？

老百姓吃盐真的很难吗？

如果穷人买不起盐，他们又该怎么办呢？

图片：制盐剧照

一、盐在古代的重要性

如今的盐是生活中十分不起眼的调料，它的价钱格外便宜，不过人人都离不了它，如果人的身体长期没有摄入食盐，就会变得浮肿，甚至出现头晕眼花的状况。

在古代，盐的存在感远比现在来得要高，它甚至可以决定一个国家的生死存亡和富强。古代的盐相当于现代的冰箱，盐可以用来保存肉类、菜类和鱼类，这些食物不像谷物一样容易储存，它们没放几天就会腐烂。

可如果用盐将其腌成盐菜、咸鱼或者火腿，就可以保存几个月甚至几年，古代的老百姓常常用谷物粮食去换盐，再用盐来腌制食品。

不仅如此，商人也可以通过盐来保鲜，实现远距离的运输，这个相当于现代的冷冻食品物流，中国自古以来就是农业社会，农民大都可以通过耕种来实现自给自足，然而，盐却无法由自己供给，只能依靠商人供应。

而商人拥有内部信息，他们可以通过不同地区盐的价格差异实现套利，增加自己的收益，内陆地区的人无法吃到新鲜的海鱼，商人就用盐腌制咸鱼运往内陆，南方地区的人同样吃不到奶制品，商人就用盐来制成奶酪运往南方。

总之，盐在无形中成了我国古代不同地区之间贸易的纽带，促进了商业的繁荣，古代的盐相当于第二大宗商品，盛产盐，相当于盛产现代的石油，凡是盛产盐的地区，工商业一定非常发达，经济也比一般的农业地区发展地好。

据说，周武王在平定商纣之后，就将营丘封给了姜子牙，营丘乃是盐碱之地，不适宜农作物的生长，因此在此地生活的人口并不多。

姜子牙到达齐国以后，大力发展纺织和鱼盐业，很快就使齐国的商品畅销于全国各地，如此开明的环境吸引了一大批商贾前往齐国经商，而齐国也借助鱼盐之力建立起了大型的贸易体系，人口也因此迅速增长。

此外，官府还可以通过贩盐来征收盐税，盐税隐藏在很多商品的背后，哪怕是一条不起眼的咸鱼，里面也包含着盐税。

公元前685年，管仲将盐铁私有转变为国有，并实行了盐铁专卖制度，又获得一项财政来源，同时，齐国商人在各诸侯国都建立了贸易网，实现了天下人向齐国交税的局面。

春秋时期，齐国成为了第一个经济转型成功的大国，拥有充足财政收入的齐桓公斥巨资扩充军需储备，修建了齐长城，并大量对外用兵，因此成了春秋第一大国。

看到齐国的成功案例，其他各国也纷纷效仿齐国，靠盐来致富，官府也因为掌控了盐，才有足够的财力来维持一个庞大的政权体系，而国家也正因为拥有了盐税，哪怕没有关税收入，也可以正常运行下去，由此可见，盐乃强国之本。

图片：咸鱼剧照

二、官盐的替代品

在回到最初的问题，古代的盐被国家垄断了，在这种情况下，盐的价格就没有低过，高额的盐税导致老百姓买盐的成本也提高了。这种局势，导致贩卖私盐的商贩越来越多，私盐的数量也逐步增长，不过后来，国家对贩卖私盐的量刑加重了许多，导致私盐贩卖的现象减少了很多。

不过，那时的盐的价格特别高，高得绝大多数人都吃不起，据史料记载，盐的价格在高的时候，一斤盐可以换取一百多斤粮食，即便在最低的时候，一斤盐也可以换取二十多斤粮食，正所谓盐比千金毫不夸张。

然而，盐是身体的必需品，人不能不吃盐，那些贫苦的老百姓究竟该拿什么东西来替代盐呢

？

图片：老百姓买盐剧照

很显然还是依靠私盐，古代早期的制盐技术还不太发达，人们都是通过用火熬制海水来生产盐，其中的诸多步骤需要耗费大量的人力和物力。

不过，到了清朝乾隆年间，人们已经研发出晒盐法，用此技术代替原始的锅蒸制盐法，使得私盐的成本大大降低，质量也得到了大幅提升。

清朝刚入关之时，在明朝的盐法制度的基础上，创办了新型的“认票卖盐”的制度，盐商们在朝廷的允许下可以领票到盐井处买盐，接着再运往全国各地售卖。

当时，没有票就买不到盐，清廷想以此来控制私盐的泛滥，不过，这项制度也存在着很大的弊端，盐商为了获取更大的利润，会私自将价格抬高，费尽心思压榨百姓，导致老百姓苦不堪言，同时也导致了私盐泛滥成灾。

例如，云南有一批制盐的灶户，平时在制盐的时候就会额外多制出一些盐，并将其运输出去，以低于官府的价格卖给百姓们。后来，官营制盐又改成了民营制盐，贩卖私盐的灶户更多了，虽然官府对此整顿了多次，可还是无法彻底杜绝私盐的存在，此外，许多官员利用职务之便与灶户勾结，以谋取高额的利润。

除了私盐之外，人们还找了许多盐的替代品，例如辣椒，许多穷苦的老百姓吃不起盐，就会用辣椒来代替盐调味，至少能让饭下咽。

不过长期不食用盐对人体的伤害极大，因此百姓还想出利用泡菜和咸菜来代替食用盐的做法。

总之，盐在古代并不是稀缺之物，却是价值高昂的“奢侈品”，穷人离不开它，但也无力消费它，只能铤而走险购买私盐，这也是无奈之举。