《采访曾国藩》系列之二十四

1852年，也就是咸丰二年，此时的曾国藩虽然只有四十二岁，可已经是五部侍郎了。一个文弱书生，在大清王朝黑暗的官场中，经过自己的不断努力，权倾天下，历史上十分罕见。

随着手中的权力越来越多大，曾国藩也越来越不安。因为咸丰皇帝是一个多疑，而且心狠手辣的皇帝。曾国藩几次想找一个理由，离开朝廷这个是非之地，可总是话到嘴边，又咽了回去。

年轻的曾国藩清楚地知道，如果说自己要告老还乡，一定会让咸丰皇帝很不高兴，朝中有的老臣七十多岁了，依旧还在兢兢业业地替皇上办事，而自己才四十多岁，就要辞官回家，这理由无论如何也不充分。

曾国藩虽然手中的权力大了，可也更加忙碌了，他不得不每天奔波在五个衙门中，处理着各式各样的事情。

手握实权，可曾国藩清楚地知道，越是位高权重，越是最危险的时候。他清楚地记得，咸丰皇帝刚刚即位时，就给了他一个下马威，被无情地投入刑部大牢，如果不是恭亲王等人求情，曾国藩一定会死在狱中。

曾国藩一边胆战心惊地办着皇上交待的任务，一边寻找机会离开京城，到地方去任职。“只要离开朝廷，离开皇帝，就不会受到各种派系的责难。”

曾国藩身兼五职，已经疲于应付朝中各种派系之间的斗争了。

已经很多年没有请假回家探亲的曾国藩，随着年龄增长，越发想回家看一看。有几次，他都委婉向咸丰皇帝提出请假事宜，但都被直接拒绝。

“曾国藩啊，现在天下长毛横行，匪患出没，财政空虚，各位臣工正是替朕办事，尽忠心的时候，怎么能随便请假呢？”听了咸丰皇帝的话后，曾国藩再也不敢提请假一事了。

这一年，咸丰皇帝更是遇到了一件难事。因为太平军作乱，江西已经两年没有举行乡试了。江西的大小官员不断上奏朝廷，认为再不恢复乡试，就很有可能引起文人不满，转投到太平军的阵营中去了。

两年没有举行乡试，地方政府和士子之间积压的矛盾肯定很深。咸丰思考良久，决定派曾国藩为正主考，前往江西主持乡试。

原因有二：一是曾国藩是天下公认的大文人，深得文人们爱戴，让其到江西，即使当地文人有意见，也不好直接对曾国藩下手。

二是曾国藩为五部侍郎，朝中最有权力的大臣，到了地方后，遇到什么事情，也能迅速调动资源。

接到圣旨后，曾国藩虽然很不情愿去匪患严重的江西，可皇命难为，只好打点行装，一路缓慢向江西开拔。

行至安徽境内，突然接到老家来人报丧，曾国藩的母亲生病医治无效去世了。

听到这个消息后，曾国藩如五雷轰顶，一边放声哭泣，一边暗自高兴，并立即给咸丰皇帝上了一份折子，要求回家守孝，让朝廷另外派人去江西主持乡试。

按照大清的规定，皇上无论如何也不能拒绝曾国藩的请求。曾国藩虽然是五部侍郎，但此次回家守孝，也同样要守制三年。

给皇上写完奏折后，曾国藩长长地叹了一口气，心想，此时天下混乱，朝中人心不齐，而皇上性情粗暴多疑，正是自己回家休养观察的最好时机了。

早就想离开朝廷的曾国藩终于有了一个正当的理由，从此以后，曾国藩直到消灭太平军，整整十三年没有回到过京城，而他也官至封侯拜相的位置。也许，如果曾国藩一直在朝廷工作，没有兵权和军功，很有可能做不到宰辅的位置。（未完待续。图片为配图，来源网络）