清朝有两位影响力巨大并且家喻户晓的太后，即慈禧、孝庄，然而除了她俩以外，其实清初还有一位太后在历史中也起到了重要的作用，她就是叶赫那拉·苏泰。

叶赫那拉·苏泰长相美艳，并且出身不凡，其族察哈尔部创立伊久，是个历经战争年轮还坚强延续了下来的彪悍民族。苏泰刚及笄便被赐婚给了蒙古大汗林丹汗，这位林丹汗比较花心，总共有八大福晋，苏泰排行第三，从这里可以看出她应当还是挺受宠的。

察哈尔部本来在草原上算是有一定势力的，可惜后来却在明清（当时清朝还没有建立，是为后金）的斗争中站错了队伍，他们选择和明军联盟。可是由于明军受到萨尔浒之战的影响，未能对清军进行有力抵制，再加上蒙古各部如同一盘散沙，清军很容易就将他们逐一击破了。

察哈尔部亦难逃此劫，林丹汗在到处逃跑的过程中染病身亡，苏泰虽然难过，但势必要为自己以及族人们寻找一条出路，就这样，她联系了皇太极，带着族人归顺了皇太极，这个决定让她得以有了一个平平安安的下半生。

要想和皇太极达成合作，手里总得有点筹码，苏泰的优势就在于她拥有元朝的传国玉玺，同时她的儿子额尔克孔果尔额哲还是林丹汗封的“太子”，未来的察哈尔部继承人。如果接受了她，意味着皇太极既多了一个讨伐明朝的好理由，同时又有了彻底拿捏住察哈尔部的资本。皇太极当然不会放过这样一石二鸟的好机会。

有了传国玉玺后皇太极才觉得自己有了称帝的资本，毕竟在那个年代，传国玉玺就是正统的象征。崇德元年，公元1636年，皇太极正式建立大清。清朝正式建立后，皇太极昭告天下，表示对前来谋求庇护的部落是绝对爱护有加的，所以他决定给苏泰找个好归宿。

苏泰当时投降，不光带着玉玺，同时还带着一大批金银珠宝。漂亮又多金的女子谁不喜欢呢？当时有好几位贝勒都想求娶苏泰，大贝勒代善几次上请都被皇太极拒绝了，正因为苏泰太有钱，无论将她许给哪个贝勒似乎都容易引起争端，考虑到蒙古自古以来收继婚的风俗很流行，最终济尔哈朗贝勒有幸娶到了这个女子。

为什么皇太极会做这个安排呢？因为济尔哈朗贝勒的继福晋是苏泰的姐姐，皇太极做出这个安排也是依据草原上收“继婚”的风俗，让苏泰姐妹一起嫁给了济尔哈朗贝勒，其他贝勒也无话可说。这样一来也能尽可能减少贝勒们之间的矛盾，无异于最好的选择了。

前面我们说了，苏泰的投诚对皇太极建立大清有重要作用，主要表现在两个方面：第一，苏泰为皇太极带来了传国玉玺，这让皇太极由野战军变成了正规军，皇太极正是得到传国玉玺后才有了建立大清当皇帝的想法。第二，苏泰的投诚给皇太极树立了亲民的形象，自此以后，蒙古各部相继投诚，满蒙之间也建立了亲密的关系，为以后的入主中原做下了准备。

苏泰在崇德元年被封和硕嫡福晋，成了我们现在看到的苏太后。

参考资料：

《清史稿·列传二·诸王一》、《清朝通史》