骆驼聊新疆，就是不一样。

乐府双绝之一的《木兰诗》中，曾有“但闻燕山胡骑鸣啾啾”一句，这里的燕山胡骑，指的就是我们今天要聊的柔然。这个看起了似乎温柔的名字，曾把匈奴、月氏、乌孙西域三雄，都给打的跪着唱征服，在北方地区纵横一百五十余年，其领地曾东至朝鲜，西达天山南麓的焉耆，北到贝加尔湖畔，南至岭北沙漠。

这样一个强大的汗国，因为没有自己的文字，而且族群未在历史上传承下来，所以他的来历一直众说纷纭。有人说柔然源自东胡，为鲜卑后裔，也有人说他是匈奴旁支，还有人说柔然是东夷余续，不一而足。传闻柔然的先祖木骨间，是上古五霸之一豕韦氏一脉的王子，因为部落战败，被鲜卑人抓去当了奴隶。后来好不容易脱了奴籍去当兵，又因为违反军纪被判斩刑。

对命运仍不低头的木骨间，并没有坐以待毙，他和很多逃犯一起，投靠了鲜卑的纥突邻部。在这里他安身立命并娶妻生子。他去世后，他的儿子车鹿会“雄健，始有部众，自号柔然”。这句话意思是，车鹿会凭借自己的勇猛，招了一帮小弟，然后自称柔然，骆驼认为当大哥，不可能光靠拳头硬，综合素质应该也有过人之处。（洪兴陈浩南的名字一闪而过）

车鹿会在世时，东征西战，为柔然的崛起奠定了基础，但到了第五代首领地粟袁去世后，柔然却被一分为二。地粟袁长子匹候跋继位后，次子缊纥提不服，另率一部去了西边，两部谁也不服谁，摩擦不断。北魏趁两部不合，就出兵击溃了缊纥提部，缊纥提部投降北魏。缊纥提的儿子后来叛魏被杀，侄子社仑逃出，并去投靠了匹候跋部。

匹侯跋根本不信任社仑，但考虑到都是一家人，就收留了社仑，不过他没做到用人不疑，疑人不用。一边顾及亲情，一边还和社仑起了龌龊，社仑不是优柔寡断之人，瞅准机会就把匹侯跋给办了。社仑随后一统柔然，然后兵出漠北，平高车灭匈奴，一统漠北，称丘豆伐可汗。在北魏进修过的社仑眼界开阔，锐意进取，他仿照北魏的的兵制，完善了柔然的军政体系。等在中原攻城略地的北魏，转回头想要扫平柔然时，却发现柔然已经成了一头无法降服的猛兽。

社仑死后，儿孙还小，就由斛律当了柔然的一把手，号蔼苦盖可汗。斛律也算得上是雄主，他在位时，继承社仑遗志，继续西进，先败乌孙，再收索格底那亚粟特诸城邦，接着又劫掠了大月氏的贵霜帝国。闭塞已久的丝绸之路，短暂的又被打通了，不过好景不长。过长的战线，和巨大的疆域，因为没有足够的军队，和丰厚的文化底蕴，很快丝绸之路上又硝烟四起。

心怀叵测的同盟，西域各个小国，还有虎视眈眈的北魏，每一股势力都对柔然的疆域垂涎不已。在群狼环伺之下，柔然疲于应对，虽然在阿那瓌可汗在位时，曾有回光返照的表现，但终归是昙花一现。随着突厥的崛起，柔然一步步走向衰亡，最后柔然再突厥和西魏的联手一击之下，彻底土崩瓦解，昔日强大的汗国从此烟消云散。

值得一提的是，柔然因为名字和楼兰相近，后世也有人认为，楼兰古国就是当初的柔然汗国，不然当初的西域强国，为什么消失得如此匆忙，好像丝毫没有留下印记，若果不是，那楼兰的传承又从何而来？这至今仍是未解之谜。