尔等建议直取燕京，朕意以为不可。取燕京如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自扑。朕今不取关外四城，岂能克山海？今明国精兵以尽，我兵四围纵略，彼国势日衰，我兵力日强，从此燕京可得矣。”——皇太极

皇太极是努尔哈赤的第八子，四大贝勒之首（代善、莽古尔泰、阿敏、皇太极），是满清的第二任皇帝，也是清朝的真正开创者。1626年，努尔哈赤驾崩，皇太极继承大汗位置。1636年，皇太极把国号“金”改为“清”，后金由一个割据政权升级为一个国家，从此成为一个与明朝南北对峙的帝国。

皇太极影视形象

清朝入关后的康雍乾三朝皇帝，通过上百年的努力，缔造了康乾盛世。疆域空前辽阔，人口多达三亿，经济繁荣。成为中国封建社会最后一个盛世。

康熙皇帝剿灭三藩，收复台湾，将外蒙古纳入帝国版图，统一青海地区和西藏。他的丰功伟绩，与秦皇汉武、唐宗宋祖相比，有过之而无不及。雍正皇帝平定罗卜藏丹津，收复青海地区。

乾隆皇帝的“十全武功”也是恰如其分、实至名归。时隔千年，面积达到200多万平方公里的新疆地区重新成为我国神圣领土不可分割的一部分。将我国封建统治推向了顶峰。

康熙皇帝画像

由于以上三代帝王的功业太过耀眼，清朝入关之前的崇德皇帝皇太极，往往被大家忽视。皇太极总的来讲，其个人政治素养和军事能力远在其父努尔哈赤之上。皇太极继承大统之后，对内铲除政敌和异己，将权力高度集中。

对外，两次攻打朝鲜，三征蒙古，统一黑龙江地区（包括今天的外东北），五次攻入明朝内地，严重动摇了明朝的统治根基。为清朝入主中原，统一全国，打下了坚实的基础。

对外战争

两征朝鲜

皇太极登基之后，首先把目光放到了朝鲜。朝鲜作为后金的邻居，作为明朝的忠实小迷弟。对于后金不感冒，成为在后方牵制后金的重要力量。皇太极下定决心，对朝鲜剿抚并用，剪除明朝的羽翼，为我所用。

清军两次征服朝鲜

1627年，后金军队3万人，以风卷残云之势，先后攻陷朝鲜多个城池，不到一个月时间，平壤被攻克。朝鲜国王只能与后金签订合约，双方互为兄弟。后金从此一厢情愿地认为，朝鲜已经站队自己了。

1636年，清朝发现朝鲜“败盟逆命”，皇太极忍无可忍，御驾亲征，带领手下一众将领，如礼亲王代善、睿亲王多尔管、豫亲王多铎、豪哥、岳托、杜度等，带10万军队出征，兵峰直指朝鲜。朝鲜一如既往的兵败如山倒，后金依旧摧枯拉朽。

朝鲜首都汉城被攻克，这次国王李倧被迫与清朝签订城下之盟，举行了投降仪式，朝鲜变成了清朝的藩属国。此后，在清朝与明朝的战争中，朝鲜为后金提供粮食等物质。明朝失去了一个屏障，增加了一个敌人。

统一漠南蒙古

漠南蒙古（内蒙古），主要包括察哈尔、科尔沁、杜尔伯特、喀尔喀、土默特、鄂尔多斯等部。其中察哈尔部实力最强，从1628年到1634年，皇太极先后三次亲征察哈尔部，并且获得了历代传国玉玺。1636年，漠南蒙古诸部落，共同奉皇太极为“博克达彻辰汗”。从此，漠南蒙古纳入了清朝的版图，清朝西侧的威胁从此被扫除。

皇太极还将漠北蒙古（大致相当于今天的外蒙古）臣服，征服内蒙古为清朝提供了充足的兵员，骁勇善战的蒙古骑兵，从此被编入蒙古八旗，成为清朝对明朝战争的又一把尖刀。

征服黑龙江地区

从1629年，到1642年，皇太极先后对黑龙江地区的各个部落用兵，其中四次对瓦尔喀用兵，三次攻打虎儿哈部。从此，黑龙江地区被清朝完全纳入版图，包括今天的外东北地区。清朝对明朝作战完全无后顾之忧。

对明朝的战争

清朝在1644年从山海关入关之前，已经在皇太极的领导下，五次攻入关内。

第一次，1629年，皇太极带兵避开袁崇焕的防区，从内蒙古喜峰口入关，攻陷遵化之后，直抵北京城下。崇祯皇帝命令袁崇焕和祖大寿、满桂等勤王。袁崇焕等将领，回到北京与清军进行了殊死战斗，终于把清军打退。明军在孙承宗的领导下，清兵第二年退回关内。

第二次，1634年，清军在皇太极的带领下，再次入关，攻打大同、宣化。

第三次，1634年，秋天清军将领阿济格带军从独石口入居庸关，直抵北京，然后绕道保定，攻城掠地，烧杀抢掠。

第四次，1638年，清军分多路寇关。自密云进入内地，经过山西和山东，攻克城池三四十座，掠夺大量人口和金银财物。

第五次，1642年十月，皇太极封阿巴泰为奉命大将军征明朝。清军这次，先后攻克八十六城，又深入山东地区，俘获大量人口和黄金、白银和珍珠。

此外，清朝在与明朝的关宁锦防线作战中，在松锦大战中获得了巨大胜利，明军辽东精锐被歼大部，锦州被攻克，关宁锦防线崩溃。所以说，哪怕没有后来吴三桂放弃山海关引清军入关，清军入关只是个时间问题，只是不会那么早入主中原。

对内统治

皇太极登基之初，与其他三大贝勒，代善、阿敏、莽古尔泰轮流执政，每月更换一次。此后，皇太极找借口革除了阿敏、莽古尔泰的大贝勒爵位，不久，两人相继死去，代善也受到了皇太极的惩处。皇太极实现了“南面独坐”，唯我独尊的地位。

皇太极将八旗制度发扬光大，除了早期的满八旗、扩大到后来的蒙古八旗、汉军八旗。进一步壮大了军事力量，皇太极懂得兼收并蓄，海纳百川。

重用、重视汉族官员，比如范文程、洪承畴等人。为清朝出谋划策、建言献策，立下了不世之功。皇太极参照明朝制度，设立了三院六部。改蒙古衙门为理藩院，管理内外蒙古事务。

开设科举制度，选拔人才。在与明朝的战斗中，见识了大炮的威力。清朝也发展了自己的红衣大炮事业，制造红衣大炮，并且取得了很大的成就。

后记，皇太极的文治武功，为清朝入关打下了坚实的基础。也为康雍乾三朝的盛世继往开来，康熙皇帝继承并且发扬了皇太极的对蒙古政策，把外蒙古收复。没有皇太极的努力，就不会有后世统一全国，并且疆域达到1300多万平方公里的大清帝国。著名作家金庸对皇太极做出了高度而又十分中肯的评价

皇太极的智谋武略，实是中国历代帝皇中不可多见的人物，本身的才干见识，不在刘邦、刘秀、李世民、朱元璋之下。中国历史家大概因他是满清皇帝，由于种族偏见，向来没有给他以应得的极高评价。其实以他的知人善任、豁达大度、高瞻远瞩、明断果决，自唐太宗以后，中国历朝帝皇没有几个能及得上。皇太极的军事天才虽不及父亲，政治才能却犹有过之。