她一生历经四代帝王。

她独揽大权长达半个世纪。

她垂帘听政是晚清实际统治者。

她本是柔弱女子却硬生生活成了“女强人”的代表，被人称之为“老佛爷”，这个人就是慈禧太后。

那么她是如何得到自己想要的生活，一步一步走到权利顶端的呢？一切还得从她的身世说起。

关于慈禧的身世曾有不同的传说，史料记载为：慈禧，那拉氏，因祖先居住叶赫地方，又称叶赫那拉氏，全名为叶赫那拉·杏贞。其实她本来是蒙古族，姓土默特，她的始祖星恳达尔汉消灭扈伦那拉部，占据了那里的土地才改姓那拉(翻译成汉语是“太阳”的意思)。后来又迁居叶赫河畔（今属吉林省梨树县叶赫乡），所以又才称之为叶赫那拉姓氏。公元1835年十月初十，慈禧生于北京西四牌楼劈柴胡同。

慈禧祖上三代为官，是实打实的官僚家庭。

慈禧的曾祖父名叫吉郎阿，是大人物。在乾隆五十一年任内阁中书。到嘉庆六年又升至六品中书，后来考取军机章京(军机大臣助理)，在军机处记名。在接下来的日子里又是频频升迁，管理过银库事物、调任刑部员外郎(约五品或六品官级)等。

慈禧曾祖给她们家族开了个好头，往后家族接连出大官。慈禧的祖父景瑞，生于公元1780年(乾隆四十五年)，出身监生，监生是古代在国子监读书的学生。有了慈禧曾祖的关系网，景瑞的官运很是亨通，学业有成后被派往张家口办理牧厂事务。嘉庆十八年，又升任盛京刑部主事。3年后调回京城，任刑部清档房主事。又过2年，兼任秋审处行走。

嘉庆二十三年因户部银库大量亏空库而导致银案事发，曾管控过银库的吉阿郎受到牵连。按朝廷规定吉阿郎应赔付朝廷银两四万三千二百两，因为他已逝世，减半为二万一千六百两，由其儿子景瑞代赔，如两年之内未能赔补完毕，即革去官职，关入刑监，继续追缴。这么多钱哪里拿得出来，到了约定时限，景瑞因未能照赔而入狱。2年后才被释放，开始官复原职，但因为年龄超过六十五岁，不久便退休归隐了。

慈禧的父亲名叫惠征，生于嘉庆十年（公元1805年），自幼诗词造诣颇深，是个满腹经纶的人，后来又考取进士出身(古代进士分为三个等级，即一甲、二甲、仨甲。一甲为3个人，状元、榜眼、探花这被称为进士及第。二甲为7个人被称为进士出身。仨甲人数不固定被称为同进士出身)。

从道光八年开始任笔贴式(主要职责是翻译满汉奏折文章)。熬了十几年后才等来了升迁的机会，任吏部文选司主事。后历经升任验封司员外郎、列京察一等、郎中兼保源局监督、山西归绥道、安徽宁池太广道等官运也是亨通无比。

至于慈禧她的母亲一脉更是了不得，外祖父曾是官居二品的封疆大吏，可以说她们家族显赫也不为过。

就是在这个家庭，一个改变清朝命运的人降临了，她就是慈禧。家里人都称呼她为兰儿，慈禧是老大，家里还有一个妹妹和二个弟弟。

别看她只是一个女儿家，但从小在官僚家庭长大，见多识广，思想很是非凡。对于“女子无才便是德”的传统思想，她打心眼儿里抵触，家人也没有因她是女孩便忽略对她的培养。所以对于琴棋书画、吹拉弹唱慈禧不说样样精通吧但也是略有小成。

公元1852年，正当慈禧青春年少踌躇满志之时，按朝廷的惯例又到了皇上选秀女的时候。选秀是清朝沿袭多年的制度，每隔三年进行一次。

凡是八旗官员的女儿，十三至十七岁的，都必须参加。八旗兵丁的女儿则不用参加选秀女，只有八旗官员的女儿才有资格参加选秀女。1852年，皇帝按惯例开始选秀女了，时任安徽宁池太广道道台的惠征，属于满洲镶蓝旗。他有两个女儿，二个儿子。大女儿正是家人口中的兰儿（慈禧）当年十七岁，刚巧符合选秀女的条件。惠征按规定，把女儿早早送到了京城。

参选秀女的前壹天，应选的女孩按她们各自所在八旗的次序排好队，各队又以年龄大小为顺序，每人单独坐一辆车。傍晚时，秀女的车队浩浩荡荡开始出发，直到半夜才行至神武门外，秀女们一个个车上下来，排好队伍等待开城进宫。

参选的秀女们在太监的带领下，在神武门也按事先排好的次序在空地场上集合，等待出发去往选秀。然后进入顺贞门，每5个秀女为一组，任然由太监带领至皇上跟前。这你就要注意了，当时规定参选的秀女见到皇上可以不用下跪，全程站着由皇上观察。被皇帝初步选中后，按规定还要复选，经过复选被皇帝最后选中者，便可以到封号，成为皇帝的妃嫔了。而其余落选的秀女，则可以各自回家，不用再次选秀了。

经过初选、复选，17岁的兰儿(慈禧)被皇帝选中，被封为兰贵人，住在储秀宫。

当时贵人的地位在皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔之下，但在答应和常在之上。兰贵人虽然顺利进入宫中，但除了在选秀女时见过皇上，往后很长一段时间，却不曾跟皇上有过任何接触。虽然日子也算过得不错：有宫女侍候、有公公使唤。但见不到皇上，跟皇上更没有肌肤之亲，可把她急坏了。进宫当上了皇上的女人，却连皇上面也没见着，想到此连窗外的天空都变得黯淡了。

要说她还真不是一般的人，她没有整日唉愁，而是冷静下来之后，暗暗下定决心，一定要想办法得到皇上的宠幸。

她主动接近侍奉她的公公太监们，给他们一些好处，顺利跟他们结下“交情”。

这些小太监收了她的好处也知道了她的心思，便向她透露皇上的爱好：爱听歌曲、爱看舞蹈、还喜欢独自散步。兰贵人听后，拿出一大把银子，塞给小太监，并嘱托他们买通皇帝身边的公公。等皇上再散步时，装做无意间的样子，把皇帝引到储秀宫来，只要办好了这件事，定有重赏。小太监们一听有重赏，便高高兴兴地答应了。

有天，咸丰皇帝跟往常一样来到外面散步。身边的公公早就被兰贵人买通了，于是乎三绕两绕，就把咸丰皇帝领到了储秀宫外。兰贵人身边的小太监发现皇上来了，立即告诉了兰贵人。兰贵人一听皇上驾到，喜上眉梢，清了清嗓子，便优美地唱起了江南小曲。

兰贵人自幼便熟悉江南小曲，再加上自己有一副好嗓子，唱起小曲来，很是诱人动听。可自从进宫后，连说话都不准高声，更不用说唱曲儿了。今日得以纵情高歌，多日的苦闷一下发泄了出来。兰贵人唱到动情处，连自己身在何地都忘了。

咸丰皇上被小太监们领着散步走来，听到耳边响起美妙的歌声，便不自主地停下了脚步。

听惯了宫廷乐曲的咸丰皇上被这从未听过的小曲迷住了，这歌声是那般清脆，令咸丰帝如醉如痴。急忙问身边的小太监：“这小曲是谁唱的？”小太监连忙答道：“启禀皇上，这小曲是从储秀宫传出来的，兰贵人住在这里。”咸丰帝不由得低声咕哝道：“兰贵人，兰贵人……”可是实在是一点印象都没有，根本想不起来。小太监见状，连忙说：“皇上，是不是让兰贵人接驾？”咸丰皇帝微笑着点了点头。

小太监领旨后快速来到储秀宫宣声道：“皇上驾到，储秀宫兰贵人接驾”，小太监宣旨的同时咸丰帝走进了储秀宫。兰贵人跪在地上，声音柔和地说道：“奴婢接驾来迟，请皇上恕罪。”咸丰帝说道：“免礼，赐坐”，随后便坐在椅子上。兰贵人叩了一个头，缓缓站起身，亲手给皇帝斟了一杯茶，坐在下首。咸丰皇帝从头到脚仔仔细细地端详着兰贵人，微笑着说道：“想不到你还会唱小曲。”兰贵人连忙站起来说：“奴婢不知皇上驾到，有污圣听，奴婢该死。”边说边又要跪下，咸丰帝一把将兰贵人拉起来，大笑着说“爱妃唱得好，朕十分爱听，有劳爱妃朕再唱一支。”

兰贵人一听皇上称自己为爱妃，而不叫贵人，心中暗喜，方才还悬着的一颗心，这才落了下来。她一边看向皇上，一边说：“奴婢自幼长在江南，耳濡目染，实在是民间小曲，不敢再污圣听。”咸丰皇帝哈哈大笑，说道“哪里，哪里，此曲只应天上有，人间那得几回闻。爱妃只管唱来，朕十分爱听。”兰贵人说道：“奴婢遵命。”

话音未落兰贵人又唱起了一支拿手小曲，那美妙的音韵荡气回肠，咸丰帝听得如痴如醉。唱到动情处，兰贵人突然戛然而止，仿佛时间静止了一般。咸丰皇帝突然睁开双眼，只见兰贵人含情脉脉地盯着自己，秋波频送。咸丰帝一把将兰贵人揽在怀里，今夜就在这储秀宫住下了。

从此，咸丰皇帝经常驾临储秀宫，兰贵人渐渐得到皇上受宠幸。

要知道在古时候，有着皇上后宫佳丽三千的传说，想要在众多妃嫔中脱颖而出得到皇上的宠幸是非常困难的。有的甚至一生之中都不曾再见过皇上，而一生郁郁寡欢。

慈禧不想做那个被皇上“遗忘”的人，所以她要把命运掌握在自己手中。事实证明她做到了，打通宫里太监这道关卡，一切事情都变得容易许多。

据史料记载：“咸丰四年（公元1854年）二月二十六日奉上谕，贵人那拉氏晋封为懿嫔，钦此。”这道《上谕》很明确地传达出了这样一个意思：从二月二十六日开始，兰贵人晋封为正五品的懿嫔。当时她年仅20岁，从选秀当上贵人再到懿嫔，仅仅两年时间，可见她的“拉拢宫女太监的方法”奏效了。

她虽是选拔而来，却没有经过答应、常在等这些职位一级一级的晋升。一开始就是贵人，可见起点之高。

咸丰四年二月，慈禧晋封为懿嫔。同年十一月，咸丰帝命协办大学士贾桢为正使，礼部左侍郎肃顺为副使，举行典礼，正式册封慈禧为懿嫔。

截止该年十二月初三日止，咸丰帝的妻妾为九人：依次为皇后、云嫔、懿嫔、丽贵人、婉贵人、英贵人、容常在、明常在、玫常在。慈禧依名列第三。

公元1855年正月初四，云嫔病死。慈禧自然就成了咸丰帝妻妾中的第2人，地位仅次于皇后。该年，慈禧二十一岁，怀孕在身。公元1856年三月，慈禧生下一个男孩，母以子贵，咸丰帝当天便将慈禧由懿嫔提升为懿妃，连储秀宫太监宫女也跟着升了官职。在古时候，后宫之中妃子是仅次于皇后低位的皇帝配偶。

这时候，咸丰帝的妻妾依次有皇后、懿妃、丽妃、婉妃、寿贵人、鑫常在共为6人。云嫔已死，英贵人、明常在已经不在。

该年十二月初一，咸丰帝命大学士彭蕴章 为正使，礼部尚书瑞麟为副使，正式举行了册封慈禧为懿妃的典礼。次日，咸丰帝命令内务府查官房一所，赏给慈禧母家。十二月初五日，总管内务府大臣奏称：“查得西直门人内新街口以北二条胡同路北住房一所，共计六十二间，院落也算宽敝。”咸丰帝随即将此巨大宅子赏给了慈禧母家，出手非常阔绰，可见咸丰皇上对慈禧的恩宠程度非同一般。

公元1861年咸丰帝病死，懿妃与皇后两宫并尊，称圣母皇太后，改徽号为慈禧。从此再无叶赫那拉·杏贞这个名字，大家记住的只有慈禧这个称号。

在咸丰帝这些妻妾之中，慈禧一直处于显赫地位，仅次于皇后钮祜禄氏。进宫不到五年，便由贵人升为贵妃，可谓青云直上，特别是有了皇子载淳之后，她的势力范围更广，就连皇后钮祜禄氏也不敢轻视她，主动跟她示好并以姐妹相称。

至此，慈禧慢慢站稳了脚跟，开始往权力中心进发。在这之后慈禧一路强势来袭，牢牢掌握朝政大权，至于她往后的路是怎样的，又发生了什么，下期咱们继续聊。