其实不管学不学历史，沈约这个名字应该很多人都知道。但大多数是因为他将腰瘦下来的典故。但除了这些很少有人知道，他既在政治上表现非常的好，也在文学与史学上具有着重要的地位。

公元41年，他出生在一个江东的沈姓门阀士族的家里，家族社会地位非常的显赫。祖父是将军父亲是太守。可惜的是，他的父亲因为当时皇帝的不信任而被诛杀。因而为了免遭迫害，他在幼年的时候就不得不到处逃亡。从他出生的时候外貌就非常的奇特，他的左眼有两个瞳仁，腰间腰间有着紫色的痣。很小的时候，他就显现了他的聪明。在天下大赦之后，他结束了，长期逃亡的生活，开始流亡他乡，生活非常的孤苦与贫困。即使生活很是贫困，但是他非常的好学，白天和夜晚都坚持学习反复练习。他的母亲对他非常的担心，要是生病就不好了。于是减少灯油，熄灭灯火，来使他早点睡觉。但是他就这样，白天读书，夜间默默背诵。终于在进行了极为大量的阅读之后，能写出很好的文章。

因为沈约所处于的朝代，是一个战乱频繁的朝代，而他连续在三朝做官。从他刚刚开始进入官场，他就受到了一位出色的刺史的赏识，并不断的提拔他，任命他为自己的参谋。不久朝代变更，喜好有才能的人的太子召集能士，指明要见见他。太子见到他之后，特别欣赏他并亲近信任他。此时，他就有了机会与各种各样出名的出色的人物交好。甚至一路坐到了东阳太守的职位。不久他被封为了辅国将军，兼职上疏的执政。他却发现，这样的官职并不能够满足自己对权力的渴求，于是暗中帮助朋友的父亲，谋划夺取皇位。

新一任皇帝登基之后，就封他为尚书仆射，又封他为侯。甚至把他的母亲封作护国太夫人。当他过生日的时候，无数大臣都前来道贺，整个朝廷都认为他得到了无比的荣耀，但是沈越内心感觉到了自己似乎不受皇帝信任，非常的担忧。他醉心于功名之中，因为他精通典章与制度，当时朝廷制定政策，经常要听取他的意见，即使有比他更加擅长，任意一个方面的人，因为他的全能，所以都十分信服他。因为他自负才华非常的好，又专注于追逐权势，甚至受到一些人的讽刺。到他担任宰相之后，每一次官职上升，他就肯请退位一次，但最终又没有得到允许。

而当官了这么多年，也没有推荐什么人才，对于朝政也不愿意多加评论，只是唯唯诺诺，顺其自然而已。到了晚年的时候，他和新一任的皇帝即是以前的朋友变得不和，他向往着得到三公的位置，而当时大多数人也认为他能够得到这个职位，但是皇帝没有同意他。他担心自己最终会和祖辈一样，请求外出任职，但是皇帝还是不允许。他辗转反侧，过了不久，他的身体渐消瘦，腰肢便变得很瘦，这也就成了我们现在常常听到的典故。

不仅文才兼备，又擅长写历史类的书籍。他的品质也是为人所赞叹的。与当时的世人不同的是，他生来就不会喝酒，有没有什么奇怪的癖好？所以生活非常的节俭和朴素，喜欢并向往归隐的生活，甚至在田间修建了一所房屋。他也非常的宽和，年少因为贫穷，向自己的族人借米，但是却受到了嘲笑甚至侮辱，于是他立马把米倒在了地上，转身就离开。虽然后来当上了大官，也并不记恨，知道这个族人是有才能的，不计前嫌的任用了他。他非常的孝顺，对自己的妻子也很是体贴，对待家里人都很关心。当时他的朋友都非常擅长山水诗，而他的诗写山与水的却并不多，但是有着一种自然清新的气息。因为自己本身的经历，流露出一种哀怨以及悲伤的情调。他又向往着归隐的生活，对自然的体验非常的深刻，经常联想到自然是永恒的，而人的一生非常的短暂，有一种淡淡的悲凉从心里生出，又将这种情感与环境融为一体，让人不禁沉浸在他的诗作中。

无论是在品格上，还是在文学创作上，甚至是政治的倾辙中，沈约的一生可谓是非常的丰富。经历了三朝换代的磨难，赏识自己的人都一个个离开，甚至被自己的朋友所怀疑，曾经的朋友在成为了皇帝之后却成为了他头顶上的利剑。这也许是他的诗作中，永远有着一种抹不去悲伤的原因吧。可惜的是，在他去世之后，就再也没有人能够理解他当时的心境了，也不知道他究竟是因何而去世。