湘军是曾国藩一手创造的,这支军队并不非清朝的正规军,而是标准的地方武装,当时清朝的正规军只有八旗和绿营,这些人世代为兵,吃公粮,武器装备也是优先配发,所以从全国的武装来看,八旗和绿营的装备是最好的,可就是这样一群装备精良的正规军,在面对一群揭竿而起的农民时却被打的溃不成军,如果不是曾国藩的湘军出面,恐怕大清就要亡在太平军之手了。
绿营军为何那么不堪一击,湘军为何会那么强呢?在曾国藩创建湘军的时候首先考虑到了绿营军为何会不堪一击,分析之后制定了两个颠覆性的制度,让湘军的队伍充满战斗力。绿营军的失败跟他们自身的原因分不开的,首先这是一支世袭的军队,所有的兵都是由国家供养,平时分散在各地,一旦遇到战事就会从各地抽调兵力组建一支军队,然后由朝廷派遣将军统帅。
这样的军队,将不识兵,兵不识将,毫无战斗力,打胜仗了相互猜忌,打败仗了就隔岸观火,根本不会救援。而且这些人都是各地部队抽调出来的,打起仗来基本上不会卖力,因为大家都是贪功,绝不会拼命,所以这样一支军队一接触到农民出身的太平军就立马溃败了。
曾国藩在创建湘军的时候首先考虑到了这个问题,他首先规定湘军的队伍必须是自上而下一体,如何能做到这一点呢?曾国藩要求大帅招募将领,将领再招募自己手下的营管,按照这个方法层层招募,最后什长招募士兵。湘军的这种特别的招募制度使得将领了解自己手下的兵,士兵对长官的命令高度执行,所以湘军的团结性是绿营军无法比拟的。第二条制度是一旦长官阵亡,那么其下面的队伍就地解散,这些人想要能够升官就必须要在湘军内部,而唯一的办法就是保证自己的长官不会阵亡,所以有了这条规定,湘军在战斗时会拼命保护自己的长官。自古以来士兵就有保护长官的义务,一支军队一旦没有了长官,那就等于是群龙无首,再强的部队也会丧失战斗力。
以往绿营军在与太平军战斗时往往就是因为在溃败过程中,将领遭到杀害,无人能够组织士兵发起有效的反击,所以才会一败涂地。曾国藩制定的两条制度看似具有颠覆性,实际上这是结合了当时的情况而做出的最有效的制度,正是因为这样,湘军才会成为当时大清最强的军队,在镇压太平军的过程中屡战屡胜。