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1278年，南宋宰相文天祥率领麾下的南宋军队在五开岭开展游击作战，而元朝则派遣大将张弘范率领元军围剿五开岭。

当时，文天祥麾下的南宋军队正在五开岭集体生火做饭，而元军的突然来袭，打了南宋军队一个措手不及，文天祥也在此战中兵败被俘。

文天祥兵败被俘后，元军大将张弘范曾多次对其进行了劝降，但都遭到了文天祥的严词拒绝，张弘范见文天祥油盐不进，便将其送往大都，由元朝皇帝忽必烈来决定他的生死。

文天祥被送往大都之后，引起了元庭不小的轰动，元朝皇帝忽必烈为此将大臣王积翁召进宫中，询问其文天祥的能力如何？

而王积翁则是一五一十地告诉忽必烈，文天祥是一个大才，南宋小朝廷没有一个人能够与他相提并论。

忽必烈听后，十分欣喜，当即命人不许对文天祥动用私刑，并且派遣王积翁去往狱中游说文天祥归降。

文天祥在狱中见到王积翁后，以为王积翁是来宣布自己死刑的，因而对于王积翁的态度并不友好，但是等到王积翁告诉文天祥，他是奉元朝皇帝忽必烈的旨令来游说自己时，文天祥悬着的心放下了。

随后，文天祥对王积翁说道：南宋朝廷亡国了，我作为臣子的只能够以死报国，假如说元朝皇帝忽必烈能够宽恕于我，让我以道士的身份的回归故乡，之后我便可以以一个方外人的身份，为元朝效力，但是如果给予我高官厚禄，让我背弃我心中的信念，我是万万不会答应的。

《宋史》卷418《文天祥传》：天祥在道，不食八日，不死，即复食。至燕，馆人供张甚盛，天祥不寝处，坐达旦。遂移兵马司，设卒以守之。时世祖皇帝多求才南官，王积翁言："南人无如天祥者。"遂遣积翁谕旨，天祥曰："国亡，吾分一死矣。傥缘宽假，得以黄冠归故乡，他日以方外备顾问，可也。若遽官之，非直亡国之大夫不可与图存，举其平生而尽弃之，将焉用我？"

而王积翁听完文天祥这一番话语之后，当即就将文天祥归降元庭的条件上报给了元朝皇帝忽必烈，而元朝皇帝忽必烈则是明确拒绝了文天祥的这一要求。狠下心来，下达圣旨将文天祥就地处死。

那么到底是什么原因令一向“爱才惜才”的元朝皇帝忽必烈没有答应文天祥的要求，并且随后狠下心来将其处死呢？

不卑不亢的文天祥

元朝皇帝忽必烈在处置文天祥的问题上，曾咨询过朝中一位大臣的意见，这位大臣不是别人，正是文天祥昔日的南宋同僚留梦炎，此人深知文天祥的为人，知道文天祥是一个把名声看的比生命还要重的忠义之人。

因此，当元朝皇帝忽必烈对其讲述文天祥归降元庭的要求后，留梦炎当即提出了反对，他对元朝皇帝忽必烈这样说道：陛下，我们如果还文天祥自由，等同于放虎归山，他必定会回到江南起兵反元，到时候，我们如何应对呢？

留梦炎的一席话，令元朝皇帝忽必烈茅塞顿开，意识到这是文天祥的“缓兵之计”，于是乎，元朝皇帝忽必烈当即派人告知文天祥，他对于文天祥的要求表示明确拒绝，并且继续将文天祥关押在天牢之中，先要用时间来消磨文天祥的意志，以此来逼迫文天祥妥协。

《宋史》卷418《文天祥传》：积翁欲合宋官谢昌元等十人请释天祥为道士，留梦炎不可，曰"天祥出，复号召江南，置吾十人于何地！"事遂已。天祥在燕凡三年，上知天祥终不屈也，与宰相议释之，有以天祥起兵江西事为言者，不果释。

而就在文天祥被继续关押在天牢时，中山有一位自称“宋主”的豪杰聚拢兵勇，骑兵造势，欲要救出被关押在天牢之中的文天祥，与此同时，元朝京师内还发生了多起事件，这些事件的矛头都指向了狱中的文天祥，这就使得文天祥一下子成为了众矢之的。

《宋史》卷418《文天祥传》：至元十九年，有闽僧言土星犯帝坐，疑有变。未几，中山有狂人自称"宋主"，有兵千人，欲取文丞相。京城亦有匿名书，言某日烧蓑城苇，率两翼兵为乱，丞相可无忧者。时盗新杀左丞相阿合马，命撤城苇，迁瀛国公及宋宗室开平，疑丞相者天祥也。

元朝皇帝忽必烈见此情况，便召见文天祥，对其下了最后“通牒”，要求文天祥二选一，要不就为元庭所用，要不就追随覆灭的南宋小朝廷而去。

文天祥面对忽必烈的威逼利诱，依然不为所动，他义正言辞地说道：陛下，文天祥深受宋朝的恩惠，被宋朝天子委以重任，担任宰相一职，可谓是位居人臣，常言道，“一马不鞴双鞍,忠臣不事二主”，因此，希望陛下赐我一死，能够圆我一颗忠君爱国之心。

元朝皇帝忽必烈见文天祥依然“冥顽不灵”，抱着必死之心，最终只能够狠下心来，命人将文天祥推出宫门斩首。

《宋史》卷418《文天祥传》：召入谕之曰："汝何愿？"天祥对曰："天祥受宋恩，为宰相，安事二姓？愿赐之一死足矣。"然犹不忍，遽麾之退。言者力赞从天祥之请，从之。

公元1283年，47岁的文天祥在元朝都城被处死，文天祥死后，他的尸体被妻子欧阳氏收敛并下葬，令在场围观的百姓为之动容。

文天祥以身殉国，令人叹服不已，他不要高官厚禄，不卑不亢的精神品质和他充满正气的诗文，一直流传至今，激励着无数热血青年报效国家。

而这位伟大爱国斗士的坟墓现今就位于北京市内，每年都有各地的游客和历史爱好者争相到访，瞻仰这位炎黄子孙的楷模！