宰相制度是我国古代一项重要的政治制度，有史籍记载："天下之宰，通于四海。""天下安，注意相，天下危，注意将。"并且宰相的地位可以说是一人之下万人之上的，就足以说明了宰相这个官职的重要性，宰相制度一直伴随着我国封建王朝，甚至可以说，每一次的重大政治制度的调整都与宰相制度的演变有着或多或少的关系，下面我们就一起来了解一下我国古代宰相制度的演变吧！

一、宰相制度的形成

1、初步形成

在春秋战国时期，各诸侯国都有类似于宰相职位的出现，韩、赵、魏、燕、齐等国称宰相为"相"或者"相国"，楚称宰相为"令尹"，秦国以左、右长为丞相，称呼的不同，其实与各国的历史传统有关，但是这些职位都和之后建立的宰相的职位相同。在这个时期，丞相除了拥有行政权力之外，还包括军事权，但是丞相并不是必须要出去打仗，也有很多文人为相，例如范雎、吕不韦，尽管他们都是文人，但是他们却权倾朝野，这些都可以说明宰相制度已经初步形成，只不过还没有比较完善的确立制度。

2、始皇设宰相

秦朝统一六国后，为了建立一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制的国家，所以设立了许多职务，其中，以丞相、太尉、御史大夫为三公，其中丞相是百官之首，协助皇帝处理天下事务，太尉是全国最高军事长官，御史大夫掌管监察事务。秦朝的丞相设立主要是由于沿袭了秦之前的叫法，秦朝还特意设立相府，作为丞相的专门办事机构。

但是，在秦朝时期，丞相虽然拥有最高决策的权利，但是最终的决议必须让皇帝做其最终裁决，并且，丞相一般只是整理庶务，所以一切的权力还是握在皇帝的手中的。秦始皇最初设立宰相的目的也只是想要宰相可以协助皇帝处理政务，却没有想到在之后的朝代中，皇权与相权的争夺历经了几百年。

二、宰相制度的鼎盛时期

1、相权膨胀

在汉朝时期，汉朝继承了秦朝的宰相制度，但是汉朝初期，改善的权力逐渐扩大，已经不再像秦朝时期受皇权的压制，丞相处于一人之下万人之上的地位，处理着全国内的大小事宜，甚至可以与当时的皇权并驾齐驱。相府成为当时中央政府中最庞大的机关，宰相设"十三朝"为自己的秘书，把全国的政务都集中在自己的手中，除了处理全国的大小事宜之外，并且还负责官员的任用以及赏罚，甚至有的时候还参与一些军事行动。

在唐朝时期，唐玄宗为了使宰相能够更加有效的处理政务，把宰相分成了一个群体，一般分为两三个人，其中一人是长官，其余两人为副官，依靠宰相辅佐国家，但是经历了安史之乱之后，翰林学士的地位日渐突出，所以就有了"内相"之称。

2、削弱相权

在面对着如此强大的相权，皇帝肯定不会坐视不理，所以在北宋时期，中央实行军政，民政，财政三权分立，以此来削弱相权的地位和权利，范质、王溥等虽然身为宰相，但是在行动上却变得谨小慎微，宋太祖就利用这一条件，把宰相的军政大权归为枢密院，又将柴权从宰相所管的户部归为三司掌握，从此宰相只管民政了，在宋朝宰相的权力大大被削弱了。

在汉武帝时期，皇帝开始有意的加强自己的皇权，削弱相权，汉武帝在地方实行推恩令，进行削藩，在中央打压以丞相为首的外朝官加紧集权，并且任命一些地位低微的人为丞相，把丞相的权力笼络在自己的手中，如公孙弦，皇帝的尚书台也承担了部分的相权，汉元帝时期丞相改为"司徒"，自汉初以来的丞相负责制其实已经名存实亡。

三、宰相制度的消亡

1、明太祖废丞相

宰相制度在经过不断的调整，并且随着专制主义中央集权的加强，宰相制度势必将会走向灭亡，在元朝时期，明太祖在中央设立中书省，设置左右丞相，并且将地方的权力收归于中书省，中书省的权利得到了提升，但是明太祖不允许大权落入他人手中，让自己手中的地位受到威胁，明太祖便以左丞相胡惟庸"专生杀黚陟，以恣威福，内外诸司封事入奏，惟庸先取视。"把胡惟庸处死，从此废丞相，并且下令后代君主不准设立丞相，从此皇帝独揽大权，乾纲独断。

尽管明太祖废除了丞相制度，在刚开始皇权是没有人威胁了，但是皇帝处理全国的一切事物，容易超劳过度，后来明朝设立内阁，内阁的大臣代替皇上处理事物，最后由皇上审阅做出最终的处理方案，但是到后来，内阁大臣后来几乎是代替了宰相的位置，只不过换了名称而已。

2、宰相制度走到尽头

到了清朝时期，皇帝对于中央集权更加重视，雍正帝设立"军机房"，"军机房"本来是作为，清朝对西北用兵的办事机构，后来由于方便皇帝总揽大权，所以就一直设立着，没有被废除。军机大臣并没有实权，完全受命于皇帝的指令，所以在清朝时期，权力集中在皇帝手中，宰相制度走到了尽头。

其实重要的原因就是，皇帝害怕宰相的权势威及到自己，所以对于皇权与相权之争，在历史上是难免的，在一次又一次的斗争中，终于皇权达到前所未有的集中，而宰相制度就成为了权力斗争中的牺牲品。

四、总结

宰相这个职位在我国历史上一直承担着非常重要的地位，他辅佐天子，并且参与国家重大事务的决策权，对于中国古代政治制度的发展都起着非常关键的作用，尽管宰相制度在我国经历了许多的变化，并且最终走到了尽头，但是对于当今国家治理还是有着非常重要的借鉴意义。