相信大家都听过“奇货可居”的故事，吕不韦在赵国，见到被送来当人质的异人。他认为异人奇货可居，于是帮助他成为秦国国君，也就是秦庄襄王，并且将自己的姬妾送给他，这个姬妾就是赵姬。

后来赵姬生下一子，取名为政，就是后来的秦始皇嬴政。嬴政继位以后，赵姬便成为王太后，吕不韦则继续为相国。由于当时秦王政还没有成年，所以大权主要都落到吕不韦手上。

自从异人去世后，赵姬便不甘寂寞，又与吕不韦旧情复燃。吕不韦为了讨好赵姬，将大权掌握在手上，便向她推荐了一个人，名叫嫪毐。此人极其擅长房帏之事，很快就受到赵姬的喜爱，让他假装以太监的身份，到宫中来侍候自己。

赵姬与嫪毐很快就有了孩子，为了掩人耳目，两人决定搬到旧都雍城去住。后来赵姬在雍城生下两个儿子，都是她和嫪毐的。有了太后的帮助，嫪毐很快有了自己的势力，并足以与吕不韦抗衡。

有一天嫪毐喝醉酒，与宫中侍臣吵了起来，他大声喧哗道：“吾秦王假父也，窭人子何敢乃与我亢！”嫪毐自称是秦王继父一事，很快传到秦王耳中，他便私下派人调查嫪毐。

调查的人回禀说，嫪毐竟然私下与太后密谋：“王即薨，以子为后。”秦王听后勃然大怒，心想嫪毐不仅自称他的继父，还想要自己的儿子继承他的王位，这让秦王如何忍受得了。

于是在秦王政九年，也就是公元前238年，嫪毐因偷窃秦王御玺失败出逃，嬴政下令：“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死嫪毐者赐钱五十万。”后来嫪毐被抓，秦王将其处以车裂极刑，并将其两个儿子活活摔死。

而赵姬因为是秦王生母，保住一命，被嬴政囚禁在雍城。虽说秦王此举，也是不得已而为之，但秦王政将母亲囚禁，传出去始终不是什么好听的事。因此朝中大臣纷纷站出来求情，然而先后有27人求情皆被处死。

这27名大臣被处死后，秦王将他们挂在宫墙示众，意思是说，今后再有人来求情，下场就和他们一样。其余大臣见状，也都不敢再站出来说话，唯独有一人不同。此人名叫茂焦，是秦王政时期的一位谏臣。

茂焦说明来意后，秦王提醒他：“难道你不怕与那27人下场一样吗？”可茂焦坚持要说，并且表示自己说完后，愿意主动请死，于是秦王让他说下去。茂焦随即说出一句话：“王欲统一天下，需以孝义为先。”

其实在嬴政继位后，秦国在历代国君的努力下，已经变得愈发强大了。到了嬴政这一代，只需做最后的努力，就可统一天下。所以对于嬴政来说，如今最重要的事，就是统一天下。

而茂焦的意思正是，秦国如今处于重要时期，虽然秦国现在强大，可要想统一天下，仍然需要很多人才相助，同时也要让所有人信服。如今他囚禁自己的生母，不管原因为何，可传出去就是不孝。

要是外面的人知道，都认为秦王是个不孝之人，那他们必然不会臣服秦国。这无疑正好说到秦王的痛处，如果因此这件事，让他错失了统一天下的大好时机，那就得不偿失了。茂焦在说完以后，已经做好准备受死，然而秦王却将他扶起，说他无罪。

前面求情的27人，全部都被秦王处死，为何第28人就成功了呢？只因前面求情的人，只会以秦王不孝为由，触怒了秦王而致。唯有茂焦一人，懂得由秦王最在乎的点入手。之后秦王便下令，将赵姬从雍城接回咸阳。

赵姬回到咸阳后，也十分感激茂焦，感激他冒死相谏，自己才能与儿子冰释前嫌。公元前228年，赵姬去世，最终与秦庄襄王合葬。公元前221年，秦王嬴政统一六国，自称始皇帝，追尊父亲为太上皇，母亲为帝太后。

（参考文献《史记》《资治通鉴》）