中国上下几千年的历史之中，产生过很多变法图强的故事。虽然有的变法成功了，有的变法失败了，但是这些变法者的最终目的还是为了国家的富强和昌盛。

但凡变法者，最终几乎都没有一个好的下场，商鞅变法之后秦国变得强大，但是他本人却遭到车裂，吴起变法之后也被乱剑射杀，还有张居正，就连去世之后都要被鞭尸，以及近代的戊戌变法的六君子也为此付出了生命。

在历史上的变法者，也只有王安石变法失败后幸免于难，这还得得益于宋朝的一条祖训，这才保全了他的性命。宋朝的时候，出现了三冗两极的局面。冗兵，由于宋朝的时候害怕出现唐朝末年那种割据局面，也为了防范北方的少数民族的入侵，同时为了镇压农民的起义，宋朝不断地扩张军队，使得最终形成了庞大的军事体系，这样做的后果就是军费不足。

冗官，宋朝为了分化将领中的权力，在朝廷设置了大量的官员，为了分化每个人手中的权力，基本上一个职位上面就会有好几个人，这样不仅把效率拉低，也没有钱给这些官员们发工资。最后就是冗费，冗官和冗兵造成了宋朝的财政入不敷出，还有那些地主豪强们隐瞒财产，使得宋朝的财政收入出现了严重的问题。

这种状况的延续使得宋朝开始积贫积弱。在这种内忧外患之下，王安石提出了变法的主张，目的就是改变宋朝的弱势局面。但是那个时候的宋仁宗没有采纳王安石的说法。

后来宋神宗继位之后，一直仰慕王安石，并且也想要改变国家这种弱势的局面，于是宋神宗大力的支持王安石开始变法，王安石也开启了轰轰烈烈的变法运动。

王安石出台富国之法：青苗法、免役法、方田均税法、农田水利法、市易法、均输法；

还出台了强兵之法：保甲法、裁兵法、保马法、军器监法。

不仅如此，王安石还在取士之法上面进行变革，改革科举，整顿太学，帷才用人。这些措施虽然产生了或大或小的弊端，但是仍旧使得宋朝“富国强兵”的目的达到了那么一点，积贫和积弱的场面也得到了一定的改善。

但是由于宋神宗后来的动摇以及保守派的攻击，加上在变法过程当中损害了各方的利益，急于求成等等原因之下，王安石变法失败。那个时候就连司马光、欧阳修、苏轼等名人也都是反对变法的一方。宋神宗去世之后，变法宣告着彻底的失败，王安石为什么能够幸免于难，那个时候的他年龄也已经很大了。宋太祖赵匡胤也留下过祖训。

一，保全柴氏子孙；二，不杀士大夫；三，不加农田之赋。这其中的第二条就是告诫子孙后代，不能够杀那些为了国家和人民而奋斗的文官们。王安石也算是古往今来一个变法之后保全性命的人，但是王安石失败之后人生也没有了什么追求，在加上上了年纪，不久也就去世了。

参考资料：《宋论》卷一《太祖三》，《宋史》等。