匈奴大军惨败李牧后躲进大漠，这时匈奴出现了一位杰出的领袖--头曼单于。头曼将单于庭设置在离阴山数百里的地方，休养生息，积聚实力，想等待时机成熟，再南侵中原，夺回曾经的领地，并抢掠中原的人口和财物。头曼休养生息之时，秦国已经进入了嬴政当政时期，在没有匈奴的骚扰下，秦国消灭期东方六国的步伐也明显加快了。

秦国最重要的对手是赵魏韩三国，他们与秦国的东部完全接壤，秦国要想统一中原，必须要先消灭赵魏韩三国，而最难攻破的，就是赵国。赵国长平惨败后经过二十多年的苦心经营，国力有所恢复。因此，赵国成为秦国统一东方六国最大的绊脚石。

秦不灭赵难一统，赵不灭秦国将亡。两国战的不亦乐乎之时，匈奴的实力逐渐强大起来。趁着中原混战无暇顾及北边的机会，头曼吸取以前的教训，采取“蚕食”战略，一点一点将阴山地区以及河套的许多地区侵占了。“蚕食”战略让头曼尝到了甜头，这使用他的胆子越来越大，开始组织军队发起大规模的军事行动，秦赵两国哪有功夫搭理他们，于是匈奴的发展壮大进程顺水顺风。

公元前221年，嬴政统一六国，自称始皇帝，他终于有时间收拾匈奴了。秦始皇派名将蒙恬率领30万大军向北攻打匈奴。头曼这些年掳掠北方没有失手过，对待敌军也开始自负起来。两军交锋，刚刚消灭六国的秦军战斗力便突显出来，匈奴军瞬间被击溃，匈奴的邻邦楼烦、河南白羊王部被打残，秦军“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓以报怨。”这一战，匈奴领教了秦朝的军威、国威。秦军收复了河套地区，将阴山地区牢牢地控制在手里。匈奴的生存再次受到了严重威胁。

战败后的头曼逃到了漠南，这里的生存环境相当恶劣：西有强大的月氏，东有崛起的东胡，南有不可战胜的秦朝，且三者都是匈奴的敌人。头曼审时度势，只好挥泪离开匈奴的发祥地阴山，率领余部前往漠北草原寻找生存空间。从漠南到漠北，这一路并不平坦，中间有东西长约4000里、南北宽数百里的大沙漠。沙漠荒凉，人迹罕至，缺乏水草，头曼率领残部克服种种困难，才越过了茫茫大漠，到达了漠北草原。

漠北的生活可不好过，这里早已了有主人——漠北草原的丁零、浑窳、屈射、隔昆、新藜等部，见匈奴人来抢占地盘，纷纷起来反抗。已经非常疲倦的匈奴人没有办法，他们没有退路，只能硬打，虽然最后在漠北草原站住了脚跟，但同样付出了惨重的代价。一转眼十年过去了，匈奴终于再次恢复了元气，他们渴望着回到漠南草原，想念着远离了10年的故土，终于，机会来了。

秦朝名将蒙恬被杀、中原大乱、天下反秦等一系列消息传到了头曼耳中。这时驻扎在匈奴故居的秦朝精锐军队早已经被调走了，留下的守备将士难耐苦寒，纷纷逃亡。匈奴故地和长城边塞的秦军势力大减，出现了实力真空。头曼得知这些消息，欣喜若狂，一声令下：回漠南。于是，匈奴人悄悄地回到了阴山脚下。这一次，头曼吸取了以前的教训，自知弱小，非常低调，只是“稍渡河南”，进入了河套地区，但绝不深入。同时，匈奴与返回故地的楼烦残部和河南白羊王残部也和睦相处，彼此相安无事。匈奴人似乎又过上了安稳舒适的日子。

但是，头曼注定是个悲剧人物。年轻时，他目睹了10万匈奴大军惨败于赵国名将李牧的那一幕；壮年时，他又亲历了数十万匈奴军队惨败于秦朝名将蒙恬的那一幕；在漠北，亲历了数万匈奴残部被众多游牧部落围追堵截，几乎惨遭灭绝的一幕。如今，他率领匈奴人回到了故地，想在有生之年借助于中原内乱之机，卧薪尝胆，积蓄力量，报仇雪耻，然而，世事难料，他的儿子成了他的终结者！没错，他的儿子，就是匈奴历史上最牛单于——冒顿，单于争夺战中，头曼被亲儿子所杀，结束了悲惨的一生。（明日更新冒顿与他的父亲的爱恨情仇）。