唐玄宗开元二十五年，宫中流传着一件怪异之事：武惠妃常在夜半尖叫，声音惊恐，像是直面无形的幽灵，她颤声喃喃：我错了，我错了。唐玄宗听到这些，心中大惊，急忙追问缘由。武惠妃却面色苍白，低声说道，她看见了已经被处死的废太子李瑛、鄂王、光王的幽魂在宫中游荡。长期的惊吓终于耗尽了她的生命，她因此而死，留下无尽的宫廷秘闻。

武惠妃出身显赫，她是恒定王武攸止之女，亦是武则天的侄孙女。年幼丧父，她被送入宫中抚养，习惯了宫廷的规矩和尔虞我诈。及至李隆基即位，武惠妃已成长为身材高挑、风姿绰约的大姑娘。她继承了武则天的智慧与心计，不仅天生丽质，更能洞察宫廷权力的微妙平衡。李隆基初见她时，便被她的美貌和机智所吸引，逐渐深陷宠爱之中。

开元盛世名存实亡，开元后期的李隆基已渐显腐化堕落。张九龄等贤相相继被罢，李林甫崛起成为朝中实权宰相。李隆基对武惠妃的宠爱达到极点，甚至萌生立她为后的念头。然而，这一提议遭御史潘好礼等力阻。他们提出两个理由：一是武惠妃的远房叔公武三思、武延秀皆曾扰乱朝纲；二是太子李瑛并非武惠妃所生，而她已有自己的儿子，这将威胁太子地位。潘好礼话里有话，暗示唐朝再次出现牝鸡司晨的危机，提醒李隆基慎重。李隆基历经武则天时期，自然明白其中的深意，这一点，正是打动他心神的因素之一。

至于太子之位，李隆基从未固守某妃子之子，只要符合自己利益即可。当时太子李瑛的母亲赵丽妃出身青楼，容貌艳丽，善歌善舞。早在李隆基为临淄王时便入侧妃之列，备受宠爱。李隆基即位后，李瑛步步高升成为太子，典型的子以母贵。而武惠妃入宫之前，赵丽妃是李隆基的心头宠。随着年轻貌美且善于心计的武惠妃出现，其他妃子逐渐失色，赵丽妃也不例外。武惠妃后来为李隆基诞下以寿王为首的四子三女，凭母宠继续稳固自己的地位。

武惠妃上位，赵丽妃失宠，李瑛的太子身份自然受到牵连。武惠妃自知无法直接登后，却心生妙计，要让自己的儿子取代太子之位。她如姑祖母般精于权谋，先命女儿咸宜公主的丈夫杨洄暗中观察李瑛的一举一动，只要有风吹草动，便向李隆基耳边低语。李隆基性子纵容，极易被说动，于是李瑛逐渐在父皇心中失去威望。张九龄尚为中书令时曾上疏劝阻：太子与诸王日受皇帝垂训，天下共庆，岂可因枝节小事而废？李隆基虽有不甘，但碍于张九龄威望，只能暂且忍耐。

李林甫掌权后，风格迥异，专以谄媚取宠。李隆基宠武惠妃，他便讨好武惠妃。于是，废太子之事再次被提上日程。李林甫在李隆基面前大力称赞寿王德才兼备，暗中助武惠妃布局。开元二十五年，杨洄向武惠妃报告，称太子李瑛与鄂王、光王及李瑛舅舅薛镛密谋某事。武惠妃一面担心自身安全，一面察觉机会已至。于是，她派人虚报宫中盗贼泛滥，诱使太子及二王率兵进宫。李瑛轻信，不疑有诈，亲率禁军前来，却未发现半点异常。

与此同时，武惠妃又派人向骊山上的李隆基报信，称太子与二王意图谋逆，率兵攻入皇宫。李隆基惊恐，急召太监核实，果如武惠妃所言。随后，他召李林甫商议对策，李林甫巧妙回避：陛下家事，臣不宜干预，一切由陛下处置。李隆基心生间隙，不经审讯便下令将太子及二王逮捕，废为庶人，薛镛更被赐死。废立之间，权力的阴影弥漫整个宫廷。 值得玩味的是，李隆基并未立武惠妃之子为太子，而是选择了第三子忠王李亨。这位太子当时远在外地，宫廷内外毫无根基。李隆基与李林甫讨论人选时，李林甫极力推荐寿王李瑁，但李隆基偏出奇制胜，立了李亨。这是他维持权力平衡的手段：既不让儿子在朝中独大，也确保相国李林甫与太子互相牵制。 至于武惠妃最终为何会惊恐而死，很可能与李隆基的权术相关。李隆基纵宠妃子，但绝不容忍被欺瞒。李隆基并非李治，他不会允许妃子凌驾于自己之上。尽管如此，他在武惠妃去世后仍追封她为皇后，宫廷权谋与情感纠葛之间，永远充满了无声而冷峻的算计。