古人云，三人成虎，这个成语说的典故是只要有三个人说城里有老虎，听的人往往就会信以为真。这个成语常被用来比喻说的人多了，就会使人将谣言当成事实。

在乾隆朝时，发生的一个奇案就给这个典故加了一个注脚，一则小小的谣言，在世人的口耳相传中，像瘟疫一样席卷了整个神州大地，将大清朝搅了个天翻地覆，它就是乾隆年间著名的“叫魂案”。

这件事情缘起于浙江德清，

当地正在修建一座石桥，正当石匠们干得热火朝天之时，一位沈姓老人却向他们提出了一个令人费解的请求，他希望能够将一张符贴到桥墩上。

石匠们纷纷对此感到不解，追问老人这么做的理由。老人回答说，因为自己膝下没有子女，所以将财产赠与两个侄儿，指望由他们来养老送终，谁知这二人之后却对老人非打即骂，态度极为恶劣。老

人无法，只好出此下策，利用邪术将他们的魂叫出来。

石匠听后自忖，虽说这二人所为令人不齿，可是此老者的手段也不怎么光明磊落，于是将此事报告给官府，让官府定夺。

官府接到报案后便将这位老者逮捕，此事也就告一段落。

可是，虽然这件案子本身尘埃落定了，其中通过叫魂咒杀仇人的桥段却因为被人们广为传播。

而且在传播的过程中像病毒一般产生了突变，由原先的贴桥墩叫魂，演化为偷别人衣物叫魂，偷别人指甲叫魂，不过流传最广的要数偷人辫子叫魂，全国各地都因为叫魂而疑神疑鬼，更有上万人因此而丢掉了性命。

一个典型的例子是，在汉阳府有一个做小生意的流动摊贩，因为被人怀疑‘叫魂’，竟然被人活活打死，死后尸体还被人焚烧，原因竟是为了防止他借尸还魂继续害人。

此事愈演愈烈，最终终于传到乾隆皇帝的耳朵里，他当即龙颜大怒道：

大清国历经康雍乾三代的励精图治，天下太平海晏河清，焉能被这等荒诞之言搅得不得安宁？

那么为什么一个小小的谣言会产生这么大的影响呢？甚至乾隆皇帝也出面干预呢？

这里有三个方面的原因，首先是由于江浙等地经济发达，难免会吸引别的地区的人前来，这批人当中难免出现一些害群之马，这就往往会引起本地人的警惕与敌视。

其次地方政府本来对此事是不重视的，但是当乾隆关注此事后，为了取悦上级，往往采取严刑逼供的方式处理，纵容甚至怂恿部下制造冤假错案，以取悦上峰。

最后，

叫魂案的重灾区是浙江与江苏，同样也是“反清复明”组织的根据地，这令身为满清皇帝的乾隆难免产生不好的联想，

而同时乾隆对满朝文武产生了不信任感，所以希望借此事整顿朝纲。

由此一件小小的叫魂案把整个大清朝搅了个鸡飞狗跳，

这暴露出了在所谓康乾盛世下的暗流涌动，看来乾隆皇帝那句天下太平海晏河清，才是最大的谣言。

原作者：季圣杰