明太祖朱元璋建立明朝后，大封功臣，“诏列勋臣望重者八人，冯胜居于第三”。冯胜有何功绩，地位仅次于徐达和常遇春，获封宋国公？

冯胜与廖永忠很相似，都是元末天下大乱后，和兄长筑寨以自保，后来投靠了朱元璋。其兄冯国用因为“取金陵以为根本”的建议，受到朱元璋的信任，担任亲军都指挥使一职。冯国用去世后，冯胜就接替了兄长的官职，执掌朱元璋的亲军。

朱元璋一开始势力逊于陈友谅，但冯胜始终跟随朱元璋，和陈友谅屡次交战取得胜利。石灰山一战中，正是冯胜率军攻打陈友谅的中军，将陈友谅击败，收复了太平城。后冯胜又攻克安庆水寨，入江州与陈友谅大军大战，将陈友谅打退。在鄱阳湖随朱元璋灭掉陈友谅后，他下武昌、攻庐州，取江西，攻无不克，战功赫赫。

朱元璋打天下的大战中，都有冯胜的身影，尽管他没有徐达和常遇春那样勇猛，但仅次于他们，在朱元璋集团中属于第一梯队的核心人物，深受朱元璋的信任。

冯胜大将军徐达北征拿下山东诸郡后，朱元璋又立刻下令让他率军去平陕西。冯胜接到命令后，率军逆流而上，连克汴州和洛阳，攻下陕州。潼关敌军守将一听是冯胜领兵前来，立刻弃城而逃。因平陕功劳，朱元璋大喜，下诏命冯胜为右副将军，位置居于常遇春之下，居偏将军汤和之上。

冯胜是一个很奇特的人，他领兵时大错未犯却小错不断。先是因为擅杀高邮降将而遭到朱元璋责骂，然后又是平陕后没有收到命令就率军班师。攻克庆阳抓住敌军首领后，朱元璋命徐达回京，让封神驻守庆阳，节制诸军，可冯胜却认为关陕已无大患，率领全军返回。朱元璋十分生气，所以尽管冯胜战功赫赫，但没有给他任何封赏。

这种能打仗但也能惹事的性格贯穿冯胜的一生。北伐时，朱元璋决心一战定乾坤，他调集大军，分三路出击，冯胜率领陈德、傅友德从西路出击，大将军徐达率中军直击对方主力，李文忠率左路军出击。徐达和李文忠都是开国名将，威名远扬，为明朝能征善战之将。然而这一次北伐，只有冯胜所率领的西路军取得大捷，连战连胜，大将军徐达出师不利，李文忠所部也与元军死伤相当，算是战败。

这一战冯胜斩获甚重，本可以居于首功，但他全胜回到京城后，有人检举他私藏驼马。朱元璋不信，命人去查发现属实，冯胜再一次错失了封赏。

冯胜是众将领中比较长寿的一位，徐达和李文忠去世后，冯胜仍健在，这本是他大展拳脚，争取功绩赶超徐达等人的机会，但他再一次错失。

三路大军北伐没有成功，导致北元的残余势力仍盘踞在辽东一带，元太尉纳哈出拥兵数十万驻扎在金山一带，对明朝的威胁很大。常遇春、徐达、李文忠都不在了，主帅自然落到了冯胜的头上。

洪武二十年（1387年），朱元璋命冯胜为征虏大将军，率傅友德、蓝玉等人，领兵二十万前去征讨。临行前，朱元璋曾给冯胜下过诏令，尽量劝降敌人。朱元璋派所俘纳哈出部将乃刺吾去劝降，他一见到纳哈出就历数明朝皇帝的恩德。纳哈出被部将所言动摇，再加上冯胜大军压境，所以决定向明军投降。

冯胜让女婿常茂随蓝玉受降，蓝玉设宴席招待纳哈出。席间蓝玉脱下衣服给纳哈出穿，纳哈出不肯穿，常茂见状突然暴起将纳哈出砍伤。纳哈出的部将听说他受伤，瞬间群情激奋。冯胜趁敌人群龙无首，突然发起猛攻，获得二十万人和牛羊无数。

这一战大捷而归，本来要在冯胜的功劳簿上再记一功，可他率师回到京城后，反而丧失了兵权。原因是有人检举冯胜派门人去见纳哈出时，向纳哈出之妻依次酌酒，并强娶其女，导致纳哈出不愿投降明军。正在这时，常茂也因为冯胜上奏他于受降演戏上激变而怀恨在心，攻讦冯胜私藏军马。

朱元璋十分生气，将冯胜大将军的官职夺去，命其在凤阳居住，定期向自己觐见。自此以后，冯胜再没有统帅过大军。

其实这个时候冯胜就该老老实实的在家做一个富家翁了，可他偏偏还要折腾，偷偷与自己的女婿，朱元璋的第五子周王朱橚秘密会见。一位将领和一位藩王私底下会见，两人还是岳父和女婿的关系，朱元璋焉能不疑？

当时太子去世，朱允炆年幼，朱元璋本就猜忌群臣，冯胜屡犯小错，让朱元璋十分不满。所以蓝玉案发后，朱元璋便将冯胜召回京城，两年后冯胜无罪被朱元璋赐死。

冯胜的死，有朱元璋刻薄寡闻性格的原因，但与其屡次犯错不能说没有关系。冯胜每得一次大功，总要触犯法令，不是擅杀降将，就是私藏军马，失去军权后还和朱元璋的儿子眉来眼去，以朱元璋多疑得性格，如何能容忍这样一个定时炸弹留给孙子朱允炆？所以冯胜的结局，早就注定了。