军阀混战时期，各路军阀争斗不休，为此都很注重扩充实力，导致军费开支是一直居高不。而各路军阀军费来源也是五花八门，下面简单说一下。

一是控制了北洋政府的大军阀，他们的来源主要是北洋政府的财政收入。

在军阀混战时期，北洋政府的当家人也是几次易主。最开始是袁世凯，袁世凯死后是段祺瑞，段祺瑞在直皖大战失败以后，则换成了曹锟，之后又是段祺瑞、张作霖、冯玉祥联合主政，到最后的张作霖安国军政府。

虽然因为军阀割据，北洋政府收不到各地的赋税，不过这铁路、邮电几个部门还是收入颇丰的。此外被列强控制的关税每年在扣除赔款和外债以后有一块结余，叫做关余，也是移交给北洋政府接收。

这不管谁当家，都是控制了北洋政府的财政收入。这笔钱自然就用于养自己的部队了。

此外控制了北洋政府的人还可以向国外借款。比较有名的有袁世凯的善后大借款，段祺瑞的西原借款等。这些钱也都被他们用来扩充自己的实力。

二是军阀在自己控制的地盘上直接自筹。

军阀往往割据地方，有自己的地盘。大的军阀割据数省，中等的军阀控制一个省，再小的军阀则可能只有几个县。军阀混战时期，军阀所控制的地区所收赋税一般都是截留自用，甚至可能预收几十年。以四川广安为例，1935年时，广安的田赋已经收到了1990年。而北京廊坊的边防保障特别税，干脆预收到了2035年，多征收了差不多100年。

此外为了满足军事需要和个人享受需要，军阀往往还会巧立名目，收取各种苛捐杂税。像四川军阀杨森就在自己治下新设立了几百种杂税，走路要交路税，坐船要交船税，甚至农民挑粪都要交个粪捐。有人讽刺“自古未闻粪有税,如今唯有屁无捐”。

除了各种苛捐杂税外，地方军阀另一个敛财的办法则是发行钞票。民国早年理论上通行的货币是白银和银元。不过各家银行往往会发行银元兑换券，也就是钞票。当时北洋政府会发行银元兑换券，地方上各省自己也会发行本省的银元兑换券。当军阀们需要用钱时，有时候就会开足马力印一批银元兑换券应急。民国时期多次因为纸币大幅度贬值引发过金融风潮，就是军阀乱印钞票引起的。

当然，上面的做法其实都算文明的了。军阀混战时期不少部队是土匪改编，这土匪习气自然也就带了过来，一旦没钱了贩毒、绑票、盗墓啥事都干得出来。

三是依附他人。

军阀混战时期也有些军头没有自己的地盘，那就只能依附别人过活。比如冯玉祥早期并没有固定的地盘，就依附曹锟，由曹锟接济军饷。还有像盗东陵出名的孙殿英，先后依附过刘镇华、孙岳、张宗昌等人。

这其实有点像现在的雇佣军，谁给好处就给谁卖命。当然这样的部队待遇一般比军阀的嫡系部队要差，一有机会都会另谋出路，抢块地盘自己当家或者改投条件更好的东家，因此不大可靠。