今天的时代，是一个对普通人异常友好的时代。可细想之下，在座的各位，认真算一算，向前推十八代，你们每个人的祖先，无一例外，全都是贵族，甚至是皇族。听上去或许有些不可思议，但历史的长河里，事实如此。 先简单梳理一下什么是贵族。中国贵族的历史源远流长，自周代施行诸侯封建制度以来，爵位便成为身份与权力的象征。爵位随朝代更替有所不同，大致分为公、侯、伯、子、男五等。爵位制度是帝制的重要组成部分。直至1912年清朝灭亡，中华民国建立后，这套体系被彻底废除。 古代日本的贵族制度则略有不同，可分为公卿与大名两个系统。701年的大宝律令规定，四位、五位官员称通贵，三位及以上称贵，标志着贵族制度的正式建立。此后，皇族分支出藤原氏、橘氏、源氏、平氏四大家族，并逐渐演变出五摄、七清华、九清华等贵族世家等级。地方上的豪族，则发展成为大名。1884年，日本施行华族制度，将旧公卿、大名及明治维新功臣赐予公、侯、伯、子、男五等爵位。但在二战结束后，华族制度彻底废止。

古代朝鲜的贵族称为两班，即东班（文班）和西班（武班），但他们更接近世族，而非严格意义的贵族。王族子弟中，嫡子称大君，继承人称世子，庶子称君；嫡女称公主，庶女称翁主。1896年，大韩帝国仿照日本贵族制度设立亲王及五等爵位。1910年日韩合并后，朝鲜贵族体系并入日本系统，最终在二战后废除。 西方的贵族制度分为五个等级：公爵（Duke）、侯爵（Marquess或Marquis）、伯爵（Earl或Count）、子爵（Viscount）和男爵（Baron），此外还有亲王、大公、王子、从男爵、爵士、骑士等封号。 关于财富传承，大家都听过一句古话：富不过三代。这句话并非空穴来风，即便家教再好，也难免出现不争气的后代。运气若差，甚至一辈子全是不争气的人，也非完全不可能。然而，这句话后面还有一句鲜为人知的真言：穷不过五世。在大多数书籍里，这句话往往被省略，因为它太阴冷：穷五世之后，不是你会生出一个有出息的孩子，而是你可能连后代都没了。

人类的繁衍力之强大，可怕至极。明朝存续276年，朱元璋的后代超过三十万。沙特王室自1926年建国，不到一百年，便诞生约一万五千后代，其中七千人为男性并获王子称号。按此速度推算，二百年后，沙特王子可达四千九百万；三百年后，更是惊人的三千四百三十亿，比朱元璋还要骇人。可见，皇帝统治国家根本不需要担心韭菜的繁衍——即便韭菜数量稀少，皇帝依旧可自行繁衍。汉高祖刘邦就曾繁衍出百万级宗室，中山靖王更生了整整120个儿子。反观汉朝初年的卖草鞋小民，最终命运可想而知。 约五千年前，炎黄二帝诞生：炎帝与黄帝，他们是原始中华两大部落的杰出首领，更是中华文明的奠基者。黄帝诞生于姬水河畔（今陕西武功漆水河），故姓姬；炎帝诞生于姜水河畔（今陕西宝鸡清姜河），故姓姜。在涿鹿之战中，黄帝击败炎帝部落，二者结盟为炎黄部落，共同战胜蚩尤部落，从而奠定华夏文明的根基。 周朝灭商后，分封天下，贵族几乎全部是黄帝嫡传后代。据《荀子·儒效》记载：兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。周文王姬昌、周武王姬发，皆为黄帝子孙；秦始皇嬴政亦为黄帝后代，因伯益协助大禹治水有功而赐姓嬴，伯益本为黄帝第五代后人。周朝分封后，为区别彼此，创造百家姓：有的以国号为姓，如周武王兄弟姬伯龄分封蒋国，其后代姓蒋；有的以爵位为姓，如炎帝后代姜伯夷封为吕侯，其后代姓吕。可见，姓氏在古代几乎等同于贵族身份，平民与奴隶不配拥有姓氏。百家姓追根溯源，少数可追至炎帝，绝大部分皆可追至黄帝，因此我们被称作炎黄子孙。这并非仅仅是称呼，而是血脉上的真实延续。 假设一千年时间里，人类可以繁殖四十代，若每代人口翻倍，2的40次方约等于一万亿。也就是说，即便是炎黄二帝的后代，也不可能有足够食物无限繁衍。绝大多数皇族子孙，最终也可能沦为穷人或佃户。古人云不孝有三，无后为大，足见血脉延续之重要。复旦大学历史研究所陈熙教授通过清代福建松源魏氏族谱研究发现，清初169名男丁中，第一代就有43.8%绝嗣；随后每代约有50%的男丁绝嗣。清末，仅23人仍有后代，而其余146人血脉消失。然而，通过200余年的繁衍，魏氏男丁总数膨胀至1360人，但他们全出自23名祖先，显示出血脉的集中性与残酷竞争。 西方封建制度下，贵族地位稳固。日本天皇体制被称为万世一系，英国自1066年诺曼底征服以来，王朝虽更迭频繁，但血缘传承未断。贵族在封建制度中如同股东，战争与权力直接关乎其利益，因此更有责任心。集权体制下的将军，只是打工者，功高反而可能招致忌惮。贵族之间往往跨国通婚，国内平民无法触及这种亲缘关系。历史上，英国军官弗格森曾面对华盛顿选择不射杀，这便体现了贵族间精神上的相互尊重。 男丁用于追踪血脉，并非重男轻女，而是因史料以父系为主，Y染色体便于研究。但女性也存在竞争压力，且通过线粒体DNA可追溯至人类线粒体夏娃，约十万至十五万年前的非洲女性智人，其后代遍布亚洲。黄帝、炎帝、蚩尤，都是她的后代。而男性Y染色体的追溯显示，现代人男性的所有Y染色体来源于约六万年前的一位男性。生存竞争之残酷，可见一斑。

古代绝嗣率极高，如果连续多代是平民，后代存活几乎无望。贵族扩展基因的速度极快，向下压迫的速度也快。三百年内，皇帝后代可能沦为佃户、打草鞋；五百年甚至千年，如果最初就是佃户，保存基因几乎不可能。今天的你，若回到春秋战国时期，你家全是大贵族。炎黄部落时期，你家是皇族，春秋时是诸侯，唐朝是士族豪门，明朝是大地主，直至一两百年前才降为平民。数千年来，你家族的分支无数，成败各异，而你的祖上，正是那一支代代有出息的血脉。 许多人误以为中国现代有钱人不是贵族，而大肆模仿欧洲贵族生活。其实完全没必要，你们本就是贵族。经过历史演变，中国的贵族制度延续出稳定阶层，春秋时期如晋国六卿，唐代贵族称谓渐成文化象征。今日贵族，不仅代表财富与地位，更体现文化修养、社会担当、独立精神及道德自主。他们坚持高尚人格和骑士精神，形成绅士风度，成为社会中的正能量象征。 新中国成立，为所有人提供重新起点的机会。这种机会难得，应当珍惜。