曹操征战三十年，历经无数战斗，有些战争看似难以取胜，结果却轻松胜利；而有些战争看似优势巨大，却打得异常艰辛。最鲜明的对比，莫过于他征伐荆州的刘琮与汉中张鲁的两场战役。曹操在平定河北后，急于南下，匆忙在邺城训练了水军，便率军南下，目标直指荆州的刘表。恰巧此时，刘表去世，刘琮继位。刘琮很快投降，这等于是曹操兵不血刃地占领了荆州。这个结果无疑让曹操大为意外，荆州的轻松得手，使得他自起兵以来近二十年来，首次没有经历一场苦战便得到了一个大州，也得到了一个没有抵抗的强大势力。刘琮投降的迅速程度，甚至可以说是创下了投降记录。曹操获得荆州的过程几乎出乎所有人的预料，它也让人不得不感叹，刘表的儿子刘琮，果然不如袁绍的儿子。 然而，曹操在征伐汉中的张鲁时，却遭遇了不同的挑战。曹操当初认为汉中的张鲁也是唾手可得的胜利，然而这场战役却让他付出了极大的努力。曹操亲自率领十万大军，征途上征将无数，但最终的胜利却来得极其艰难。整个战役历时十个月，最终，曹操的胜利带有许多侥幸成分。故事的转折点出现在一个小小的意外——有士兵误入了张鲁的军营，张鲁误以为曹军已经攻入了自己的营寨，慌乱之下导致了大溃败，最终投降了曹操。这一场胜利，不仅仅是因为曹操的军力，更多的是依靠了偶然的因素。若非如此，曹操的胜利可能还需更多的时间和力量。

从战果和利益的角度来看，曹操获得荆州的过程无疑是最轻松的，而荆州的战略价值也无可比拟。然而，相比之下，汉中之战的艰难程度让曹操的胜利显得更为来之不易，但其利益却远不如荆州那么大。然而，曹操对待刘琮和张鲁的方式却截然不同，差距之大令人意外。刘琮投降后，曹操授予了他青州刺史的官职，并封列侯。与此相比，张鲁投降后的待遇却显得异常优渥，曹操封他为镇南将军，并赐封阆中侯，食邑一万户。由此可见，尽管刘琮投降后给曹操省去了大量的征战成本，但他获得的待遇却远远不及张鲁。甚至可以说，张鲁的待遇在当时已经接近曹操的亲信，几乎是仅次于曹操本人的位置。 那么，为什么曹操对张鲁的优待远超刘琮呢？按理来说，刘琮的投降避免了曹操征战荆州的辛苦，轻松得到了一个大州，曹操应该对他更加恩宠才对。事实上，曹操的考虑比我们想象的要复杂得多。

首先，时间的不同是一个重要因素。曹操南下夺取荆州时，正处于他征战四方、气吞万里的时期，曹操认为自己天下无敌，完全没有将刘琮放在眼里。相较之下，在征伐张鲁时，曹操已经历了几次失败，心态上不再像以前那样满怀信心与豪气。因此，刘琮的投降对于曹操来说，只是完成了他该做的事，而张鲁的投降，曹操则认为尤为难得。 其次，曹操对两人的看法也有所不同。曹操曾经评价刘表等人是守户之犬，不值一提。对于刘表的儿子，曹操的看法更是轻蔑，几乎没有给予他任何尊重。相比之下，曹操对张鲁虽然并不高评价，但却很少发表侮辱性的言辞。对于曹操来说，张鲁的投降，更多的是一种战略价值的体现，而非个人的轻蔑。 更为重要的是，张鲁在兵败后展现出的品德和做法赢得了曹操的高度评价。张鲁在大败之后逃走，临走时有人建议将粮草库全部焚毁，但张鲁坚决不同意，他认为这些粮草是国家的财产，不能毁坏，于是命人封存了粮草。曹操夺取汉中后，发现大量的粮草和军资完好无损，这让他十分高兴，并且对张鲁的行为表示赞赏。此举也令曹操对张鲁特别优待，给予了他极高的待遇。 此外，张鲁的另一重身份——道教的教主，也为他赢得了曹操的青睐。道教在黄巾起义中的作用不可小觑，而张鲁作为道教的传人，拥有极大的宗教影响力。曹操深知这一点，认为张鲁的影响力对他自己的政权没有威胁，反而可以成为他统治的一张有力的牌。因此，曹操在政治上选择与张鲁结盟，拉拢他成为自己统治的有利支持。

综上所述，张鲁之所以获得如此优待，绝非偶然，而是曹操经过多重考量后的选择。在三国的历史中，张鲁几乎是唯一一个如此被曹操高看的人物，也因此成为了那个时代的一个特殊存在。曹操并非无视他，而是选择了精心笼络，最终为了巩固自己的权力而做出了对张鲁的重用。