金庸的《倚天屠龙记》中,曾对赵敏的哥哥王保保若有若无的提及了一些,在这本小说中,王保保只是一个边缘化的角色,可是在真正的元末历史上,王保保之名可谓是名震天下,被誉为“天下第一奇男子”。
而“奇男子”这个称谓,正是朱元璋给的,我们常说,看一个厉害不厉害,要看他的对手是谁,至此,我们可看出此人能力非同一般。
明太祖笑曰:“遇春虽人杰,吾得而臣之。吾不能臣王保保,其人奇男子也。”(《明史》-《扩廓帖木儿传》)
而且,对于王保保,朱元璋一直是想得而得不到,想杀也杀不死。
朱元璋曾多次招降王保保,屡次通信,多次派人出塞劝降,结果都不好使,但是这种行为更是让明太祖越发尊敬他,甚至把王保保之妹王氏许配给自己的二儿子秦王朱樉为正妃,但是这样的怀柔手段,也并没有打动王保保。
相传朱元璋曾有三大憾事,第一是没有得到传国玉玺,第二就是王保保没有被活捉,第三是当时的元太子消息全无。可见王保保在朱元璋心里的地位之高。
王保保,这个名字大概是音译过来的,他的正式名字是元顺帝所赐,扩廓帖木儿,生于蒙古家庭,但是世居河南,深受汉族文化的影响。元末跟随养父察罕帖木儿组织义军平乱,屡战屡胜,在养父被降将暗杀后,年仅20岁的他称谓军事领袖,不仅手刃仇人,平定中原,更是被元廷依赖为国之重臣,真可谓是少年英雄!
而后,当起义军们自相残杀打的不亦乐乎时,他更是彰显出自己枭雄的一面,割据一方,敷衍元廷的命令,追逐自己的野心,保存实力。可是当朱元璋平定南方开始北伐时,王保保又积极驰援,阻击明军,先后击败汤和,李文忠,蓝玉等明朝名将,因此明朝大多数将领都不愿意和王保保正面交锋。
而后在1368年,元顺帝和太子弃大都而北走,元朝在中原统治结束,此后扩廓帖木儿开始担当起复兴元朝的重任,在收复元大都由于内部出现叛徒,因此被夜袭溃败,仅带十八骑逃跑。而后王宝宝攻击西部重镇兰州,斩杀明将于光,然此此时徐达又一次率军,击败王保保,这一次王保保更加狼狈,仅仅带着妻儿逃跑,最终和元廷在和林会和,但是此时元顺帝已死,即位的爱猷识理达腊几乎将所有事宜全部交给了王保保。
在此同时,朱元璋对这位元末名将还是忌惮不已,担心他会死灰复燃,于是派徐达率领十几万大军进行北伐,兵分三路,分别是中路大将军徐达,东路左副将军李文忠西路征西将军冯胜。但是由于准备不足,再加上扩廓帖木儿佯败后逃走,因此在漠北成功伏击明军,明军战死万余人,明军三路大军,唯有西路明军冯胜取得胜利。
此次战役可以说是王保保此生所取得的最辉煌的战役。
之后,王保保虽然不时地对明朝边境发动骚扰,但终究是回天乏术,在1375左右,病逝在哈剌那海(一说在今蒙古国科布多),再也没有踏进中原。
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