爱新觉罗弘历，乾隆皇帝，清朝第六位皇帝，他破了古代帝王长寿的时间，在世时间长达88年，其做皇帝的时间也有60年（实际掌权63年），不过在他退位之后，又继续训政，因此实际掌权的时间长达63年零四个月，也是中国历史上掌握国家最高权力，时间最长的皇帝。

而且他的一生基本上都是一路顺风，没有多少灾难和挫折，但是就在选继承人上却发生了很多事情。在乾隆皇帝的儿子中，五阿哥永琪是他最满意的继承人，他文武双全，曾救乾隆皇帝于大火之中，并且深得乾隆皇帝的喜爱，是乾隆皇帝最满意的继承人，但结果永琪与皇位失之交臂。

乾隆皇帝与他的父亲康熙皇帝一样，子女都比较多，不过他并没有学他的祖父那样在很早的时候就公开立储太子了，而是在私底下历史观察儿子们的表现以及秘密的进行低位传承人的培养，同时，乾隆皇帝也吸取了康熙皇帝因九子夺嫡带来的伤害，对，在皇位继承人的争夺上面并没有出现激烈争抢的局面。

乾隆皇帝的一生一共有17个儿子，虽然有三位在早年的时候就已经去世，但是实际上到成年的也有十多个人，所以在太子的选择上，乾隆皇帝一直都是在密切的关注着，到乾隆元年，也已经开始了储君，不过让人觉得遗憾的是，这位十全老人的儿子们并没有像他们的父辈那样命大，虽然有十余人活到了20多岁，但是也有很多早早离世了，不过这一点也有可能是没有出现，九子争夺激烈战争的局面的原因之一，因为当时有十几位皇子基本上都比较长寿，因此对觊觎皇位的人也就非常多了。

其中有一位比较代表性的皇子，也就是乾隆皇帝的长子永璜，在乾隆十三年间，作为长子的年龄已经达到了21岁，当时本应该他继承皇位的机会更大，但是当时乾隆皇帝最爱的孝贤纯皇后因病去世，而在乾隆皇帝伤心之际发现大阿哥永璜在服丧期间和他三弟永璋没有表现出足够的伤心，因此受到了皇帝的斥责，从而失去了作为储君的资格，也因此永璜经常郁郁寡欢，不到三年的时间就已经抑郁而死。对此，乾隆皇帝表示十分后悔的为了表示自己的悔意，永璜死后被封为定亲王。

除了这位英年早逝的大皇子，在我们的印象当中，皇五子永琪是我们都比较熟悉的一位皇子的同时也深得乾隆皇帝的喜爱，所以一般来讲，乾隆皇帝应该会选永琪为自己的继承人，但是结果却让人出乎意料。

在乾隆二十五年的时候，永琪的年龄也已经有19岁了，还有一年就到了弱冠之年，并且五阿哥永琪也是一位人才，文武双全，在天文上述方面，更是有着十分突出的成就，再加上有一次，乾隆皇帝在圆明园所住的宫殿突然起火，是永琪奋不顾身的将乾隆皇帝从宫殿当中推出来，从这里可以看出，永琪又是非常孝顺的，而且更为重要的是，永琪在处理国事方面，也有自己的主见，能力非常的不错，而且永琪也一直在辅助乾隆皇帝处理政事，因此，乾隆皇帝在位中期的盛世，其实也有勇气的一份功劳。

从这里可以看出，乾隆皇帝其实很早就将永琪当作自己的继承人在培养，并且在很早之前也将永琪封为亲王，所以永琪也是乾隆皇帝多个儿子当中，第一位在身前就被封为亲王的皇子。

但是让人觉得遗憾的是，这位各方面都不错，并且有机会成为下一代贤君的五阿哥永琪最终因为患有附骨症去世，皇位与他也失之交臂。

而且在永琪去世20多年之后，乾隆皇帝还对英国使节说过：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”《清史稿列传八·诸王七·》，说永琪是自己最看重的一位皇子，才华横溢，各方面都表现的非常突出，本来是想把皇位传给他的，却无奈早年英逝，从中我们也就不难看出，对于永琪乾隆皇帝是真的喜欢的。也正是因为永琪的早年逝世，所以永琰才有机会坐上皇位帝。

本文所有的资料都是参考《清史稿》、《清史稿列传八·诸王七·》等书，内容真实，并且也没有涉及政治内容。