武则天虽然鼓励告密，重用酷吏，但女皇并不满足于此，她不能容忍曾经为她效命而今却是帮倒忙的酷吏继续存在。为了巩固统治，她开始打起了这些鹰犬们的主意。

1、酷吏周兴的把戏

酷吏周兴是一个工于心计而又非常残忍的人。

自垂拱以来，被他陷害的多达数千人。天授元年九月武则天革唐命以后，刚刚授官尚书左丞，便上书请除李家宗正属籍，其凶狠刻毒，足见一斑。

周兴陷害他人，草菅人命，多是泄私怨，报私仇，大臣魏玄同被杀便是一例。

高宗朝，周兴曾以洛阳令被召见，高宗欲加擢用，但有人奏报皇上说，周兴起家于尚书都事，是流外之官，不宜任用。于是，高宗取消了任用想法，但周兴并不知底细，多次在朝堂待命，官员们看到他，都缄默不言。

这时，地官尚书、检校纳言魏玄同来到他面前，冷冷地对他说：“周明府可以回去了。”

明府是唐人对县令的称呼，周兴听到仍称他原来的官衔，心里一下子凉了。失意和恼怒使他妒火中烧，他狠狠地看了魏玄同一眼，心想：我今朝不得授官，一定是这老儿从中作梗，待有朝一日我周兴得势，决不饶他！

后来，周兴果真发迹，入朝为官，便寻找机会进行报复。

他了解到，魏玄同和叛逆裴炎关系甚治，亲同手足，就是在裴炎获罪之后，仍忠于友情，始终不渝，时人称赞他的美德，将他二人称之为“耐久朋”。

周兴抓住这个线索，大做文章。他阴险地向武则天告密说：“魏玄同企图步裴炎的后尘，图谋反叛。他曾在背地里对人说：‘太后老了，不如将君位奉还嗣君。’”

武则天听信了周兴的话，元昌元年(689年)九月，下令将魏玄同赐死于家。

监刑御史房济平日很佩服魏玄同的为人，便向魏玄同示意道：“魏大人何不告密，以求召见，向太后申诉冤枉呢？”魏玄同摇头叹道：“人杀无异于鬼杀，死且死矣，我岂能作告密之人！”

就这样，终于被周兴杀死了。

2、“请君入瓮”前后

周兴不仅自己以法营私，还帮助其朋党陷害异己。

天授元年正月，地官尚书、同凤阁鸾台三品韦方质病了。武承嗣、武三思前去看他，韦方质因大病在身，未能起床迎接，武承嗣和武三思好大不快，愤然离去。二人走了以后，一位官员劝他说：

“武承嗣、武三思乃陛下近人，权宠无比，宰相们都怕他三分，今日你把他二人得罪了，万一找你麻烦可不得了！莫如去向他们赔个不是，将此事了结了。”

韦方质性情耿直，不媚权势，根本听不进去，他不平地说：

“我韦方质为官清正，于心无愧，不怕他栽赃陷害！再说，死生都是天注定，岂能曲事近戚以求苛免？”

因韦方质未去陪礼认错，武承嗣、武三思二人怀恨在心，他们将此事告知周兴，请他代为雪恨，周兴巴不得替武家办事，当然满口应承，遂即寻了个理由，将韦方质流放儋州，籍没其家。

著名将领黑齿常之也是被周兴陷害而死的。

黑齿常之是百济人，身高力大，骁勇多谋，在百济时曾当过相当于大唐刺史那样的官。

苏定方平百济后，累迁左领军将军、洪州刺史。仪风三年时，跟随李敬玄、刘审礼攻打吐蕃，刘审礼战败，李敬玄欲引兵撤退，被泥沟所阻，兵不得出。

乱兵趁势进击，黑齿常之亲率敢死队五百人掩杀敌营，杀掠数百人，敌酋弃军而逃。高宗很看重他的才华，提拔他为左武卫将军，检校左羽林军，厚赐金帛。

调露年间，吐蕃派赞婆等入寇，驻扎在良非川，黑齿常之以奇兵夜袭吐蕃军，斩首二千级，获羊马数万，赞婆单骑逃走。此后，黑齿常之向皇上建言，认为河源地处要冲，应增兵镇守。

他的建言得到批准，于是设置烽火台七十所，垦田五千顷，每年收获百余万斛，并使边疆守备更加坚固。

垂拱年间，突厥又进犯边疆，黑齿常之率兵追击，与三万敌兵遭遇，黑齿常之沉着应战，以三百精骑突袭敌营，并点燃了烽燧。

当时正值大风，烽火熊熊，敌人以为援兵到来，趁夜逃去。不久，又在黄花堆大破突厥，迫奔四十余里，使敌人遗归碛北。

黑齿常之功绩卓著，誉满朝野，但就是这样一位猛将也遭到周兴陷害。

永昌元年(689年)十月，周兴诬告黑齿常之与鹰扬将军赵怀节谋反，捉捕入狱，处以绞刑。

黑齿常之平日对属下颇为亲密。有赏赐则分给部下，自己并不留存，因此深得属下爱戴。黑齿常之蒙冤而死，将士大为不平，都哭诉他死得太冤枉。

周兴等酷吏残害无辜，恶贯满盈，引起朝野上下的公愤，官员们恨不得餐其肉，饮其血。

天授二年(691年)，御史中丞李嗣真向女皇上了一道奏疏，历数酷吏之罪，请求制止滥刑。

李嗣真说出了唐廷大臣们的心里话，也揭露了社会的弊端。尽管武则天未予应允，但在她心中也引起了震动。

在这不久，酷吏丘神勣因罪被杀，有人告发周兴与丘神勣通谋，武则天令来俊臣审理此案。来俊臣本与周兴是一路货色，但女皇的圣旨也不好违抗。况且，这般酷吏都是嗜杀成性的，所以默然受命。

随后来俊臣给周兴上演了一幕众所周知的“请君入瓮”好戏。

按法律，周兴当判死罪，武则天宽宥了他，改处流刑。天授二年(691年)二月，周兴被解送流放地岭南，刚到半路。就被仇人拦住杀死了。

几乎在这同时，武则天又杀死了酷吏索元礼，以平民愤。这样，罪恶昭彰的酷吏便只剩下一个来俊臣了。

3、最后的猖狂

周兴死后，女皇并未马上杀死来俊臣，因来俊臣为武则天出过大力，武则天还不忍心将他置于死地。她采取的办法是：先限制他的权力，削减他的气焰，然后再伺机杀之。

来俊臣处死了周兴，并无自危之感，相反，凶焰更烈。

天授二年(691年)八月，他将玉钤卫大将军张虔勖拘捕入狱，虔勖向徐有功申冤，来俊臣得知，不容分说，即命卫士用乱刀将张虔勖杀死。然后枭首于市。

九月间，又将岐州刺史玄弘嗣拘捕，也不问口供，先砍下脑袋，尔后才立假案奏报。天下闻之，为之钳口。

也是在这一年，鸾台侍郎同平章事乐思晦、右卫将军李安静也死于来俊臣之手。

李安静是以刚直著称于隋唐间名臣李纲的孙子。武则天将革命时，王公百官都上表劝进，李安静唯独不肯，因之下狱。

来俊臣以严酷的刑罚逼迫李安静招供反叛罪状，但李安静始终不吐一字，义正词严地说：“我等唐家老臣要杀便杀，若问反叛罪行，无以奉告！”

来俊臣气愤至极，将李安静砍了脑袋。

次年，来俊臣向左卫大将军泉献诚勒索财物，泉献诚不给，来俊臣便诬告泉献诚谋反，处以绞刑。

本来，老牌氏族在当时已经衰落，武则天改《氏族志》为《姓氏录》以后，人们更不屑提起他们，先前以与氏族结亲为荣的旧俗也已被人们抛弃。

可是，来俊臣为了拾高自己的身份，仍遵循旧俗，用强迫手段娶了氏族太原王庆洗的女儿，这件事在当时被引为笑谈，也从另一方面表明了酷吏的堕落。

4、狄仁杰的作用

来俊臣的恶行不时传到武则天的耳中，武则天只是报以淡淡的一笑。虽然嘴上未加评论，但对他的行动却开始进行了一些限制。

长寿元年(692年)，来俊臣又以谋反罪诬陷宰相狄仁杰、御史中丞魏元忠等七位大臣，并由他自己来审问。

武则天曾有指令，凡是初审就承认给自己加的罪名，便同自首一样对待，可以不判死刑。来俊臣为了邀功，逼七大臣认罪。

狄仁杰很快招认说：

“大周既然建立，自然应当由新进官员掌握政权，我是唐室老臣，情愿接受诛戮，谋反是实。”

来俊臣见狄仁杰招供得这么痛快，便没对他再施刑罚。

一个叫王德寿的判官想趁机占便宜，鬼鬼祟祟地对狄仁杰说：

“大人的事已到了这步田地，且已免除死罪。我现在替来俊臣办事了，打算请你帮个小忙，把杨执柔也牵连进来如何？”

狄仁杰很惊异，问：“怎么牵连他？”

王德寿道：“你过去在春官供职，杨执柔就是你的属下，把他牵连进来就是了。”

狄仁杰恍然大悟。原来这王判官是想通过他来升官，心中一阵恶心，他愤然叹道：“皇天后土在上，你们竟让我狄仁杰干这种事吗？”

为了表示坚决拒绝，他直往柱子上碰头，血流满面，王德寿害怕了，只得赔罪。

因为狄仁杰已经认罪，管理监狱的官吏便放松了对他的看管，并得到机会向自书罪状的人借笔砚。

狄仁杰趁狱卒不在时，将被子里的丝帛撕下来一块，写上自己的冤情，放在棉衣里。

然后对王德寿说：“现在天气热了，请将这件棉衣交给我家里的人，让他们给我去掉里面的丝棉。”

王德寿并不怀疑，将棉衣转给他的家人。

狄仁杰的儿子狄光远接到棉衣，发现了里面藏着的帛书，就拿去向武则天告发。

武则天召见了他。看过帛书，立即传来俊臣进宫，问他：

“你说狄仁杰都招供了，可是他的儿子又拿着帛书来诉冤，这究竟是怎么回事？”

来俊臣想不到狄仁杰会告他的状，掩饰说：

“这些人总是不肯老实承认自己的罪过，对于狄仁杰，我确实没有用刑，他吃的住的都很好，连头巾和腰带都没给他去掉，如果不是事实，他怎肯承认谋反呢？一定是他反复无常，扰乱视听！”

武则天并不相信，她派一个叫周琳的人前去查问。在这同时，来俊臣赶到狱中，进行了一番紧张的布置。他叫狱卒给狄仁杰戴上头巾、腰带，立在一边，然后叫周琳进来察看。

周琳惧怕来俊臣的凶残，不敢到监狱里去看，只说了几句恭维话就走了。来俊臣又令人假造了一份狄仁杰的《谢罪表》，让周琳转交给武则天。

恰在这时，凤阁侍郎乐思晦的儿子被召见。他年方八、九岁，他的家已被来俊臣族灭。

他告发来俊臣的苛毒，说来俊臣总是按照预定的罪名逼出供词。

武则天又召见狄仁杰前来，问：

“你既然叫儿子前来诉冤，为什么承认谋反呢？”狄仁杰苦笑道：“如果我不承认，早就死于枷棒了！”

武则天又问：“那为何又作《谢罪表》？”狄仁杰回答：“没有这回事！”

武则天把《谢罪表》拿来让狄仁杰看，狄仁杰气愤地说：“此表并非出自微臣之手，一定是别人伪造！”

武则天明白了，免除了狄仁杰的死罪，贬为彭泽县令，接着又下达了对其他六位大臣免除死罪的诏书。魏元忠、崔宜礼、卢献、任知古贬到外地去做县令，裴行本、李嗣真被流放到岭南。

5、武则天的转变

来俊臣自治狱以来，每次都博得武则天的赞许，这次却挨了一记耳光，心里好大不快，心想，难道是陛下人老了，心也变慈了，怎么替叛逆张目？

他想不通，到武则天那里去申辩，认为这样处理太轻，应将七大臣全部杀掉。

来俊臣说这番话时，表现得对女皇至忠至诚。但女皇丝毫未受感动，只是说，既已将他们贬官，也就罢了，何必杀头？

来俊臣仍不肯罢休，又要求杀掉裴行本，武则天还是不予应允。

当时在场的还有一个叫霍献可的殿中侍御史，他是七大臣之一崔宣礼的外甥，也装作大义灭亲，用头撞殿阶请求武则天杀掉崔宣礼，武则天不理睬他，任凭他撞头流血，后来，霍献可还用绿帛裹住他头上的伤，稍稍在幞头巾下露出一点，希望武则天看到，以显示他的忠诚。

很可惜，武则天硬是装作看不见，连半句褒奖的话都没有。

处理七大臣一案，表现出武则天对酷吏来俊臣信任程度的降低，也表明了酷吏在武则天心中的位置已有了明显的改变。

这样的事情在女皇登基前是绝对不会出现的。那时候，她杀之犹恐不及，岂会开恩故人？但现在不同了，她已经当上了女皇，牢固地掌握了大权，不必那么神经紧张了。况且杀戮过多也非国家之福，这一点，女皇是切实地体会到了。

武则天决意限制酷吏之权，制止滥杀，还表现在她对大臣们宽刑的劝谏上。

长寿元年(692年)，右补阙朱敬则向女皇上了一道奏疏，认为当今既已革命，众心已定，应减省刑罚，崇尚宽恕。

武则天以前曾不止一次地听列大臣们说过类似的话，但都未放在心上。今天，朱敬则一番话却深深地打动了她。她体味再三，深感言之有理，对朱敬则大加褒奖了一番，给予他三百段帛的赏赐。

也许是因为朱敬则榜样的力量，也许是大臣们看到女皇的施政宗旨有了改变的可能，继朱敬则之后，又有人上书朝廷。

长寿二年(693年)，裴匪躬，范云仙两个官员因私自谒见了被软禁的皇帝睿宗李旦，被腰斩于市，自此公卿以下不得见皇嗣，只有太常寺的乐工得在左右。

这时，有人告发李旦有异图，武则天令来俊臣审问李旦身边的人，他们不胜酷刑，都想自诬。

一个叫安金藏的太常乐工对来俊臣大呼说：

“既然不相信我的话，那我把心挖出来证明皇嗣不反！”

说着便用佩刀割开肚子，五脏皆出，血流满地。

武则天闻听，命令以舆载安金藏入宫中，派御医将他流出的五脏置回原处，用柔皮线缝好，并敷上药，细心治疗。安金藏苏醒过来后，武则天还亲自前去探视，说：“是因为我的儿子自己不能申明原委，才使你受此痛苦啊！”

她命令来俊臣停止审理此案，免除对李旦的惩罚。

在这之后，又有人告发岭南流人谋反，武则天派司刑评事万国俊以监察御史的身份前去查按，万国俊到了广州，大肆杀戮，一天就杀了三百人。武则天起初以为万国俊忠于所事，提拔他为朝散大夫。谁知，以后再去岭南的官员也效仿万国俊所为，杀死一千多人。

武则天得知，深觉杀人过滥，就下了一道诏书，允许流人未死者可以和家属一道返归乡里。

6、来俊臣之死与酷吏政治的结束

与武则天刑罚思想的改变相补充，武则天于神功元年(697年)将来俊臣斩于街市。

来俊臣被杀的消息一经传出，时人无不拍手称快，仇家争着去割来俊臣的肉，不多时就别尽了。他们还挖出来俊臣的眼珠，剖出他的五脏，将他的尸体践踏成泥。

这种情景使武则天很受触动，深觉来俊臣恶贯满盈，罪有应得。

为了争得民心，她下了一道制书，历数来俊臣的罪状。

武则天在制书中，把一切罪过都推在来俊臣身上，自己却洗了个干净，其权术之高明，足见一斑。

来俊臣灭族之后，士庶男女互相庆贺，都说：

“今后平安无事，用不着提心吊胆不敢睡觉了，不然的话，不知什么时候就会大祸临头！”

来俊臣之死，标志着武则天时期一代特殊官吏——酷吏命运的终结。武则天处斩来俊臣的制令，既是对酷吏的宣判，也是对其政策改变的宣言。

女皇因政治的需要起用了酷吏，同样是因为政治的需要将酷吏送进了坟墓。她借助酷吏之手消灭了怨敌，现在她需要借用鹰犬们的头颅平息危机。

多谋的女皇十分欣赏自己高明的政略，但她并不满足，深宫的帷幕内，女皇又筹划起巩固统治的大计。