前言：前有嘉靖，后有万历，身处明朝两个最有名的皇帝中间，隆庆皇帝在历史上显得有些暗淡，史书称他的统治“清修无为”。但实际上，“无为”两个字用在隆庆身上并不是那么合适，虽然他在位只有短短的六年，但是如果没有这段时期，嘉靖年间留下的种种隐患就难以改正，万历时期张居正轰轰烈烈的改革也不会出现，甚至整个大明王朝的命数，都会被缩减不少。

解决嘉靖遗留的烂摊子

隆庆上台初期，明朝的形式并不乐观。经济方面，隆庆的父亲嘉靖是一个沉迷于修建宫殿的奢侈之人，曾经在一年的时间内连修三所宫殿，使得本就不富裕的大明雪上加霜，国家财政已经逼近崩溃的边缘。

政治方面，嘉靖末期的党争严重激化，权臣为了一己私欲而滥杀无辜，俨然已经破坏了政治底线，整个朝堂乌烟瘴气。虽然说后来严嵩一党已被彻底清除，但是吏治腐败问题早已经是根深蒂固，想要彻底转变这一局面还是要下很大的功夫。除此之外，冗兵冗员、土地兼并、南倭北虏等等这些很严重的问题也都一并摆在了隆庆面前。

隆庆在宫中生存多年，其实父亲所埋下的一切隐患，他早就已经看在眼里。于是，隆庆刚一继位，就宣布停止修建宫殿，将其中省下的钱用于救济赈灾；把前朝因言获罪的大臣们重新召回，抚恤曾经在政治斗争中冤死的臣僚；还把嘉靖四十三年以前所欠的所有赋税全部免除了。

除了这些常规操作，隆庆还做了两件大事。一件是解除海禁，开通经商贸易渠道，另一件是给北边蒙古的鞑靼的首领俺答册封，使双方达成了和解。经过这两件事，明朝长达十余年的南倭北虏问题终于被合理解决，以至于整个隆庆时期，南北方呈现一片祥和的场面。

为万历中兴奠定基础

虽然后人所公认的明朝中兴是在万历年间，但不可否认的是，隆庆时期明朝的国力已经呈现出了一种明显的向上趋势。万历年间张居正所提出的改革措施，很多都是前朝备受皇帝重用的高拱率先提出的，可以说，如果没有隆庆，轰轰烈烈的张居正改革或许不会出现。

高拱能成为当时的首辅，全凭隆庆的对于他的信任。隆庆与父亲最大的区别就是他善于用人，而且敢于用人，对于那些直言不讳的言官，隆庆能够虚心接纳，不因忠言逆耳而惩罚大臣。虽然他对待大臣们十分宽容，但是在治国上却并不手软。隆庆大胆支持那些刚烈之士，高拱就是在这种情况下开始了自己大刀阔斧的改革。

高拱曾经对皇帝说：“非大破格整顿，必不能易乱以为治。”

在位期间，高拱推行了一条鞭法，大力改革军事、整顿吏治、裁减冗兵冗员。在他的治理下，明朝呈现出了显而易见的进步。后人评价他为明代最有魄力，最敢于突破旧制，最具政治远见之人。

后来的张居正与高拱曾经进行过政治斗争，两人关系一直不和。但张居正也明白，高拱所提的所有政策是绝对合理且正确的，是符合明朝现实的救国之策。所以在张居正成为内阁首辅后，依旧延续了高拱的种种做法。

隆庆革新的局限性

隆庆虽然仅仅在位六年，但在明朝起到了一个承上启下的作用，实属可贵。但是这一时期的改革并非是十全十美，也存在一定的局限性。

首先，隆庆忽视掉了给明朝财政造成极大负担的宗藩制度。明朝建国之初，朱元璋规定宗藩家族成员世代享受国家的禄米，但是随着时间的增加，宗室血脉无限延伸，朝廷不得不拿出大量的钱财来养活这些不履行义务，只依靠国家的寄生虫们。

这个问题从嘉靖年间就已经有人上奏，但直到隆庆五年，这个问题也没有得到解决。这使得明朝的财政一直承受着很大的压力。

其次，隆庆虽然对待群臣非常宽厚，但是他耳根子太软，听取大臣的意见并非有自己的取舍，而是几乎全盘接受，没有什么主见，以至于经常“号令非一、前后背驰”。

总而言之，隆庆虽算不上是一个千古明君，但也并非如《明实录》中所说的那么“无为”。他在位的时间虽然短暂，可这段时间是明朝一个重要的转折点，没有这几年的隆庆革新，或许明朝真的会减少几百年的命数。

参考文献《明史》《明穆宗庄皇帝实录卷之一》《名山藏》