公元619年十月，一个突如其来的消息，传入长安。李渊起兵的老巢，山西太原地区，竟然被北方的刘武周攻陷了。

这个消息，对于当时刚刚建立一年的唐朝来说，无疑是一声惊雷。而山西地区的变故，也让唐朝统一天下的战略，再次出现了变化，更让李世民的战争生涯，走到了一个转折点。

早在一年之前，公元618年五月，李渊刚刚在长安登基，建立了唐朝。唐朝开国后，李渊本来想先取洛阳，然后再平定各地。然而就在李渊登基后不久，陇西的薛举，突然来犯。薛举来犯之后，李渊只能改变自己的战略规划，选择先派李世民去收拾薛举。

唐朝和薛举的这场战争，持续了近半年的时间。最后因为薛举在战争期间暴毙，唐军才艰难地打败了陇西政权，将陇西地区收入囊中。打败了薛家之后，李渊干脆决定，再向西北进军，直接将河西地区的李轨也给收拾了。

如此一来，唐朝的势力范围，便囊括了整个西北、关中等地。在李渊交好突厥和吐谷浑的情况下，唐朝北方和西方的压力，骤然降低。接下来，李渊便可以集中精力，收拾其他的中原割据势力了。

然而就在李渊刚刚平定了西北，派官员入驻当地后不久，山西地区便传来了噩耗：山西北部的刘武周，竟然直接攻下了太原。

太原丢失后，唐朝在黄河以东的地区，接连丢失。当时李世民刚刚从陇西地区返回，麾下的很多精锐也都还在陇西。所以，李渊只能派宰相裴寂，领兵前往山西。结果裴寂抵达山西之后，根本不是刘武周的对手，不但损兵折将，而且丢失了更多的地盘。

山西地区的失败，让李渊不得不面临着一个新的抉择：接下来到底是先收复山西？还是先进攻洛阳？

这个选择，对于当时的李渊而言，其实很难做。山西是李渊起兵的地方，可以称得上是李渊的老窝。但是当李渊占据关中之后，山西地区的重要程度，已经有所下降了。而此时的刘武周，已经几乎占领了整个山西，又有突厥的支持。想要重新收回山西，难度很大，而且得利有限。

至于洛阳那边，因为就在不到一年之前，洛阳的王世充刚刚击败了瓦岗军，此时正在疯狂兼并瓦岗军遗留下来的地盘，实力开始迅速提升。李渊也怕再给王世充一些时间，王世充的实力会更强，唐朝想要拿下洛阳的难度也会更大。而从战略角度来说，洛阳地区的战略价值，明显比山西地区要更大。

这个抉择，确实很难做。

不过，就在李渊左右为难的时候，李世民却站了出来，坚决表示，必须先打山西。李世民的理由也很简单，因为山西刚刚丢失，而李渊在山西经营多年，群众基础比较好。这个时候如果要打的话，收复也会比较容易。

最后，李渊还是听了李世民的话，选择先打山西。就这样，李渊再次任命李世民为统帅，让李世民负责收复山西。

十一月，李世民领兵渡过黄河，进驻柏壁。此时唐朝在山西的地盘，只剩下柏壁地区极小的一部分。当李世民渡过黄河之后，刘武周也派麾下大将宋金刚前来，率军与李世民对峙。

就这样，柏壁之战爆发。

柏壁之战爆发后，李世民再次使出了对耗粮草的计策。因为此时的李世民，身后有整个关中做支撑，粮草充足，补给不成问题。反倒是刘武周，虽然占领了整个山西，但因为时间太短，还没有对山西地区形成有效的控制，补给供应能力有限。所以，李世民打定主意，先和宋金刚进行对峙，耗光宋金刚军队的粮草，然后再和宋金刚战斗。

接下来，李世民在柏壁地区，和宋金刚对峙了整整五个月的时间！期间刘武周也曾主动率兵，进攻其他地区的唐军，希望能够打开突破口，结果依然是无功而返，反倒是让唐军截断了宋金刚的粮道。

公元619年11月，李世民渡过黄河，和宋金刚开始对峙。五个月之后，公元620年四月十四日，宋金刚终于耗光了所有的粮草，不得不率领主力军队撤退。李世民在确认宋金刚粮草耗尽后，率领全军进行追击。

最终，李世民率军在雀鼠谷附近，追上了宋金刚的主力军队。宋金刚只能暂时停止逃窜，选择和唐军正面一战。然而当时宋金刚麾下的军队，早已因为粮草不足，而战斗力锐减。所以，双方交战之后，唐军直接以碾压的姿态，战胜了宋金刚。一日之间，唐军冲锋八次，将宋金刚麾下的数万精锐，几乎消灭殆尽。

雀鼠谷之战结束后，宋金刚仅率领少数残余军队，得以逃脱。最后逃到了介州城，与刘武周合兵一处，打算在介州城一带挡住李世民。

李世民率军追到介州城之后，先是派麾下将领李绩，主动出战，然后佯装不敌，诱使宋金刚率领主力出城。等到宋金刚彻底走出介州城之后，李世民直接率领精锐，从背后袭杀宋金刚主力。宋金刚麾下军队，顿时阵脚大乱，很快就被唐军打败了。

介州城失败之后，宋金刚再次侥幸逃脱，逃出了李世民的追杀。然而接下来，就在李世民打算向太原方向进军，收复太原的时候，却忽然听到了一个突如其来的好消息：原来介州城战败之后，宋金刚和刘武周，竟然没有回太原，而是逃往突厥，打算向突厥求救，引突厥救兵来攻打李世民。

没了刘武周和宋金刚，原本刘武周麾下的势力，自然也再没了斗志。就连宋金刚麾下的头号战将，尉迟敬德，都直接投降了李世民。如此一来，介州之战后，李世民很轻松地就收复了整个山西。

至于刘武周和宋金刚，逃到突厥之后才发现，突厥虽然支持他们，但是却并不想为了他们而和唐军翻脸，根本不愿出兵。后来刘武周和宋金刚陆续想要逃离突厥，逃回山西，再次起兵。结果却被突厥人发现，直接给杀了。

就这样，山西终于再次回到了唐朝的势力范围当中。

从李世民的这段经历当中，我们不难发现：唐朝统一天下的过程当中，其实也打过很多败仗，受到过很多挫折。但最关键的是，失败之后，唐军失败后，仍有再战之力，所以才能取得最后的胜利。

而从李世民的战斗经过，我们也可以看出，李世民之所以能够轻易击败宋金刚和刘武周，很重要的一个原因在于，李世民没有贸然行军，而是和宋金刚对峙了整整五个月，耗光了宋金刚的粮草，所以才取得了绝对的优势。

想要取得成功，足够的耐心，显然是必不可缺的。