乾隆14年，78岁的张廷玉老泪纵横，他颤颤巍巍地跪下，请求死后配享太庙，乾隆应允。隔天他来谢恩，却被痛骂赶回老家还抄了家。

第二年春天，几个粗衣下人抬着一顶小轿摇摇晃晃地在张家老宅门口停下。张廷玉挪着步子，在子侄的搀扶下慢慢下了轿。他微微抬起头，望向门头上的匾额，不禁悲从中来。

曾经设想了无数次荣归故里，地方官员们拱手相迎的隆重场面，如今却门庭冷落到没有一个敢来看他。“树倒猢狲散啊！”他深深叹了口气，垂下头，被搀扶着进了门。

张廷玉是康雍乾三朝老臣，为何晚年这般落魄冷清？这还得从孝贤皇后病逝说起。

乾隆13年，孝贤皇后去世，乾隆深受打击，对于治丧的要求几乎到了苛刻的地步。翰林院起草的祭文中用了“泉台”二字，就是“九泉之下”的意思。乾隆看后勃然大怒：“如此普通二字，怎能配得上皇后！”

言外之意，你们竟然这么不当回事，就我一人难过！说罢，直接罚了主管翰林院的张廷玉1年的俸禄。要说1年俸禄，对于张廷玉也不算太重。可关键，这是他入仕47年来第一次受处分，除了内心惶恐外，他隐隐觉得“变天了”。

自从孝贤皇后去世之后，乾隆性情大变，动不动就大动肝火，严惩大臣。张廷玉一把年纪，天天提心吊胆，生怕不小心再有闪失，断送了一辈子的声名甚至性命。

就这样担惊受怕过了一年，张廷玉竟兀的老了一大截。花白的发须下，脸颊处一块块的老年斑特别显眼。牙也掉得没剩几颗，说话总是提不起气来，有时还颠三倒四说不利索。

看着风烛残年的张廷玉，一向认为臣子应该为朝廷工作到终老的乾隆终于动了恻隐之心，批准张廷玉告老还乡。

远离脾气阴晴不定的皇帝，衣锦还乡，安享晚年，本是很好的事。可张廷玉偏偏节外生枝，给自己埋下祸根。

原来，他非要乾隆给他下个诏书，保证死后一定按照雍正的遗诏，让他配享太庙。这就等于是逼着乾隆给他写个保证书。

这皇帝哪能高兴！“你信不过我不说，居然还搬出我爹来压我”，乾隆上下打量着眼前这个跪在地上的老头，心里的气不打一处来。

可是，转念一想，寒冬腊月，老头一路蹒跚进宫，哭哭啼啼跪这半天，三朝元老，没有功劳也有苦劳，况且也是先帝遗愿，于是，答应了张廷玉。事实证明，这“要来的”和“主动给的”确实不一样。张廷玉走后，乾隆越想越不痛快：“我可怜你，可你真的就配得上吗？”

要知道，太庙里供奉的都是皇帝先祖们的牌位，能进配殿的要么是宗室亲王，要么是立下卓著功勋的要臣。可张廷玉并没有什么功勋，只是兢兢业业，勤勤恳恳侍奉三朝的老臣。在乾隆眼里，这些都是臣子义务。所以，他越想越气，干脆提笔写了一首诗表达不悦，派人送去张廷玉家里。

而张廷玉呢，终于心中的大石头落地，皇上有啥情绪就有吧，完全没当回事。一个安稳觉睡到第二天早上没爬起来，便让儿子替他到宫中谢恩。

这边，乾隆见来谢恩的是张廷玉的儿子，心里这火一下子就窜了上来，心想：“我特别施恩，你却得了好处拍屁股走人，连谢都不来谢一声”！

随后命军机大臣去写一道圣旨，要张廷玉解释为什么不亲自来谢恩。

第二天天还没亮张廷玉就勉强支撑着到乾隆那去叩头请罪了。乾隆见他这么早来，一下子就暴怒了。怎么，来早不更有诚意吗，难道还有错？原来，按常理，圣旨应该第二天上午才能发到他家。可他一早就来谢罪，这显然是有人提前传了消息。

乾隆一贯痛恨党争，尽管当时满汉之间党争并不厉害，但乾隆一旦抓住证据，绝对要一网打尽。这事等于正好撞到了枪口上。军机处居然有张廷玉的眼线，他不在，却依然对朝政了如指掌，这是再明显不过的朋党行为。

乾隆指着张廷玉的鼻子骂了个狗血淋头，当即削了他的爵位和配享，直接把他赶出了宫。

三朝老臣，顷刻间奋斗了一生的事业、荣耀化为乌有。这突如其来的暴风雪，吓得满朝大臣人人自危，噤若寒蝉，没一个人再敢见张廷玉。就这样，张廷玉一个人冷冷清清，孤孤单单地回到了老家。

然而，噩运并没到此为止。不久后，他的亲家朱荃因贪污被抓，而张廷玉当初举荐过他。

于是，乾隆一气之下，抄了张廷玉的家，三朝皇帝赏赐的一切物品以及他日常的书信，文稿统统都被没收。

张廷玉殚精竭虑，谨言慎行了一辈子，最后却一败涂地，灰心丧气地没几年就死了。

乾隆得知后，终究还是感到一丝悲痛。想到张廷玉为大清辛辛苦苦，尽心尽力忙了近五十年，最终还是将他的牌位供奉在了太庙配殿，让他和雍正皇帝作伴去了。

张廷玉的悲剧令人唏嘘不已。不过这件事后，乾隆朝再也没有了朋党活动。

参考资料：《乾隆：政治、爱情与性格》张宏杰