慈禧执政时间长达四十七年,在这期间,她整治吏治,惩治了动用公款的兵部侍郎庆英、处死了临阵逃跑的两江总督何桂清。同时,重用有见地的汉族官员,将地方大权交给李鸿章、左宗棠等人,一定程度上维护了清朝统治,也建立了自己的人望与统治基础。但是,慈禧作为一个女人,她的权力基础一直是临时性的,一直受到皇权的威胁,所以,如何控制皇帝一直是慈禧必须要考虑的。
在朝堂上基本上没有可以与之抗衡的势力,咸丰帝去世留顾命八大臣,开始大大限制了俩宫太后的权利,后慈禧和恭亲王除去顾命八大臣后,彻底将朝堂上清洗了,所留在朝堂的人基本上都是支持慈禧和恭亲王的朝臣。慈禧驾驭朝堂能力极强,慈禧作为妃子时,时常替代咸丰帝朱批奏章,练就了处理前朝政务的能力,可以说慈禧执政能力比一般皇族的人强了太多。
太平天国兴起,很快占据的大片国土,而此时的满清军队已经没有的八旗入关时的锐气,被太平军打得溃不成军,若非太平天国自身的战略选择错误,清廷的权利即慈禧的权利也将被终结。当此危急时刻,慈禧力排众议,起用了曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉臣,使清朝得以延续。
其次,慈禧太后的临朝是代表了皇权的。清朝是中国历史上中央集权空前加强的朝代,也是皇权空前强大的朝代。在清朝,没有任何力量可以对抗皇权。随着时间的推移,慈禧逐步掌握权力,同治的驾崩并没有影响到慈禧,她凭着给文宗皇帝道光立嗣的借口,让妹妹的儿子为皇帝,为光绪皇帝。依旧垂帘。因位宗室根本无法从法理上罢黜慈禧。