郭德纲曾经说过：“我给我儿子最近留的功课就是读一读《二十四史》，读《清史稿》，读完这些东西，我给不了他文凭，但是这些东西我儿子会受用终生的。”为什么要读这些书呢？我想只有那些读过的人才能懂。

清朝从1636年满清入关，到1912年，溥仪退位，一共经历了276年，曾经辉煌强盛，最后走向了衰败，而谈及它的跟晚清实际的掌权者慈禧有着莫大的关系，不过在那个为难的年代，我们不不能仅仅只看到课本上有限的知识和人物，在国难当头的时候，也涌现了不少有才学、有谋略、有骨气的忠臣。只不过，他们最终都无法改变落后就要挨打这个事实。

《清史稿》中就提及过叶名琛这个人，叶名琛也是众多有骨气的人中的一个，他自诩是“上海苏武”。1807年12月21日，出生在一个书香世家，从小就浸泡在读书的氛围当中，并且被教育要做一个爱国的人，叶名琛也不负重望，成为了家里的天才少年，少年时就喜欢作诗，家中有才学的族人看了都佩服这孩子。

不到18岁的时候，叶名琛就考上了贡生，也就相当于举人副榜。吴敬梓的《儒林外史》中，就有一个《范进中举》的故事，当年的范进，刻苦学习，50岁还是童生，经历了20多次落榜，最后中了进士。由此可见，叶名琛这个人很聪明，成了贡生，他也就拥有了在清政府做官的资格，26岁他中了进士，到了38岁，他已经稳坐两广总督八九年了。

不过叶名琛是靠镇压起义军才起来的，而起义军，就像是《水浒传》中被逼上梁山的好汉们，叶名琛因为镇压有功，朝廷给他的官职也越来越大，在1856年10月，广州城不断被英法联军攻击的时候，他依然在不断地上交“剿匪”战报，希望靠着这一份份的战报，稳固自己的位置。因为他心中很明确地知道，等一个官，要怎么才能坐稳自己的宝座。

虽然他镇压起义军这件事情，自私功利，算不得什么好人，不过他也并非是个只会欺负起义军一事无成的恶霸，他也给英法联军摆过空城计，惹得他们很恼火。后来又发生了著名的亚罗号事件，当时亚罗号没挂英国国旗，只挂了信号旗，中国水师查了亚罗号，并且还捉拿了14名水师。这件事情传回英国，很多人都不高兴了。

后来叶名琛也解释了这件事，不过他很有骨气，坚决不道歉。因此，叶名琛的受到了很多西方舆论的谴责，但是那时马克思却发表言论说：“叶总督有礼貌地、心平气和地答复了激动了的年轻英国领事的蛮横要求。”并且表示叶名琛是正确的。

之后英国人炮轰广州，叶名琛积极准备应战，用装满火药的沙船袭击了英军，这个方法起到了一定的效果，广东水师最后还是因为实力悬殊失败了，并且在应战时也出现了一些状况，最后失败了，在1858年1月5日，叶名琛被俘，被俘虏后的叶名琛一直保持着气节，英军也没有侮辱他。

据《香港纪事报》记载，当时的英军还很尊敬他，甚至有人向他脱帽致意，由此看出，叶名琛并非是英军严重的小丑，反而确实有点气节，叶名琛本来以为这艘船是开往英国的，他想借此机会像英国君主当面质问，为什么要发动战争。所以在这个时候，他还抱有希望，希望效仿文天祥这样有气节的人。写下：“零丁洋泊叹无家，雁札犹传节度衙。”的诗句。

可船开了48天，却没有来到英国，却被送到了印度的加尔各答，叶名琛在印度一年的时间里面，常常看新闻，关心自己的国家发生了什么，之后直到自己的粮食被吃完了，决绝吃别国的食物，最终绝食而亡。他并非被人关在笼中放在闹市供人观赏的小丑，反而受到了尊重。

但是为了攻占广州，这件事情的真相不能让广州人知道，不然他们会奋起反抗，所以必须用舆论来败坏他的名声。这不仅是一场炮火的战争，也是一场心理战争。