1937年8月13日，日军突然从虹口、闸北、南市等地，向上海发动进攻，震惊中外的淞沪抗战爆发。战争一开始，日军就叫嚣着要“三个月灭亡中国”。面对日军的飞机坦克，国民政府组织70余万兵力，在上海展开激烈的抗战。在几乎没有任何屏障的淞沪平原，面对海空全面占优的日军，中国军队不得不撤出战斗。然而，却有一支特殊的抗战力量，被留在闸北的四行仓库固守，这就是电影《八佰》的原型。

四行仓库保卫战

只有400多人的“八佰壮士”

一边是主力部队撤退，一边寻求国际调停。为了最大限度获得国际同情与支持，蒋介石命令88师留一部在闸北抗战。从刚开始，就注定这支队伍的最终命运。然而，受命坚守的将士们，却在小小的四行仓库，打出国人威风。日军宣扬的“三个小时内，拿下四行仓库”，硬是打了四天四夜。

由于知晓了“坚守”的意图，88师师长孙元良向上司建议，既然是出于政治目的，那么留守部队的数量，力量多了是损失，少了也是牺牲；坚守一个据点是守，两、三个据点也是守。索性少留些部队。从最开始的一个团兵力，到最后的决定——88师524团第一营的兵力。尽管属于加强营，还特派了副团长谢晋元作为最高长官，然而只有400多人的兵力，确实让战争变得实力悬殊。

留守据点选在了苏州河北岸的四行仓库，这座建造于1931年的法式建筑，楼高6层，是闸北最高大的建筑。钢筋水泥浇筑，花岗岩条石砌墙。外围坚固异常，内有地下室隐藏。仓库的东西北三面均为高墙，仅朝南面对苏州河开有门窗，河对岸便是公共租界。地形易守难攻，又占据制高点，利于观察射击。东边是公共租界，西边的地界均已沦陷。一座孤岛，在苏州河北岸陷入日军的重围。

“大敌当前，男儿自应以死报国”，这是1营营长杨瑞符的铮铮誓言。一如电影中陈树生的慷慨激昂，“舍生取义，儿所愿也”。尽管知道自己和兄弟们都会牺牲，杨瑞符和谢晋元，依然带领着战士们英勇抵抗。10月27日，天刚蒙蒙亮，日军在重炮、坦克的掩护下，向苏州河北岸快速挺进。后来制造南京惨案的松井石根，亲自指挥着日本的王牌军第三师团。他们一路没有遇到抵抗，直到四行仓库，战斗变得异常胶着。

苏州河两岸的全民抗战

以苏州河为界，北岸是中国军队，南岸却是英美的公共租界。近代中国，租界是特殊的“国中之国”。日军侵占上海期间，轰炸和炮火避开了外国租界。即便如此，为了保护帝国主义在华权益，美国海军派遣了一支以巡洋舰为首的舰船，开进黄浦江；英国人除了现有的海陆军队外，还特别从香港调来了一个营。

苏州河北岸炮火连天，枪战流血；苏州河南岸则是歌舞升平，灯火通明。人类战争史上出现奇特的现象，“这可能是历史上唯一一场有观众的战斗。”战斗伊始，苏州河南岸的民众漠不关心，“反正有英法租界在，我们照常过太平日子”，甚至表现出绝望的情绪。“既然打不过，为何还要坚守”。一河相隔，南岸是天堂，北岸是地狱。一个为生活，一个为生死。

日军的第三师团先头部队，大摇大摆走到四行仓库前，却在中国军队的猛烈枪声中，丢下10多具尸体撤退。当天下午，愤怒的日军在坦克的掩护下，从东西两侧进攻。炮弹在坚硬的墙体，留下重重的弹痕，但是整体防御还在。日军不敢用重炮，唯恐炮弹到了租借，引起“国际麻烦”。而且，周围还有个煤气包，一不小心就会出现更大的危险。一番激战过后，日军又是丢盔卸甲，狼狈撤出。

本来上海市民听到国军撤出，正在失望沮丧。此时看到四行仓库的顽强，纷纷爬上屋顶眺望。有的市民来到苏州河对岸观望，看到将士们的英勇，市民们自发组织起救援会。运输物资、自发参军，10多岁的女童军杨惠敏，在枪林弹雨中，跳入苏州河，泅水到达对岸。四行仓库升起了国旗，苏州河两岸，孤岛上海滩的人心齐了！

撤出战斗的孤军营生活

战斗进行到10月30日，四行仓库的孤军坚守引起了中外关注。英美等国出面调停，希望以“人道主义原因”停止战斗。蒋介石看到已经达到政治影响，中国军队也大多撤出上海，因此下令部队31日撤出战斗。在租界的协调下，日本最终同意中国军队撤出。

松井石根

然而，等到四行仓库守军走出掩体，日军彻底感觉“被羞辱”了一番。松井石根以为，守军至少得有一个旅，两三千人的兵力。然而全部兵力也就一个加强营。以第1营为骨干，再配属1个机枪连，3个步兵连，1个迫击炮排，共约400余人。而且，在谢晋元等人的宣扬下，“八佰壮士”成为公认的数字。

造成日军阵亡200多人的守军，竟然只有这么一点兵力。日军愤愤不平地提出：当谢晋元部撤退到英租界后必须全部缴械，并限制行动自由。否则，这支部队退到哪里，日军将追击到哪里。租界代表同意了这样的无理请求，中国守军却始终蒙在鼓里。本以为就要殊死报国，如今却要退向租界，而且等待他们的，将是长达四年多的孤军营生活。

尽管参加四行仓库保卫战的将士，都官升一级；谢晋元和杨瑞符，也得到了青天白日勋章。然而，撤到租界的将士们，却进入被隔离的孤军营。租界把士兵们缴了械，全部隔离到收容难民的胶州路花园附近。在这个孤军营里，战士们开办自己的学校、修路建教堂，锻炼身体，备战抗战。这样的情形直到1941年底的太平洋战争爆发，日军攻进租界，孤军营的战士被关进监狱、抓去做苦力。

后记

“我从来没有见过比这更壮烈的场面”，这是英国准将亚历山大在接待谢晋元时说的话。领导四行仓库保卫战的谢晋元，1941年4月24日，在孤军营操场被汪伪特务收买的兵痞刺杀，年仅37岁。国民政府追赠他为陆军步兵少将，25万上海市民为将军送葬。八百壮士报国，同仇敌忾抗倭！我们不能忘却这段历史。宁愿死，不退让！宁愿死，不投降！