民国时期，日本人在东北制造了“九一八事变”，东北军首领张学良以为日军只是小规模的进攻，为了不让事态扩大化，就让东北军执行不抵抗政策。结果日本人的野心巨大，是想霸占整个东北，在张学良的错误判断下，东北被日本人占领。

东北被日本人占领后，东北军的主力撤到了关内，但是还有一些东北军留在了东北，其中有一部分人保留了中国军人的血性，坚持和日军作战，代表人物有马占山、李杜、苏炳文等人。除了这些坚持率兵抗日的东北军将领外，还有一些败类，明明还有不少兵力，在日本人来后，不率兵抗日，却投降当可耻的汉奸，代表人物有张景惠、熙洽、张海鹏、吉兴等。

吉兴是爱新觉罗的后裔，出生于满清的皇族家庭，他年轻的时候在日本学习过军事，希望将来可以率兵维护清朝的统治。可是当时清朝已经腐败不堪，在辛亥革命的打击下，清朝就覆灭了，吉兴的报国计划也没有实现。

在民国成立后，吉兴加入了张作霖的奉系军阀，因为他拥有一定的军事才能，奉系军阀的高层也很看好他，慢慢成长为奉军的旅长兼延吉镇守使。可是“九一八事变”爆发后，在同族人熙洽的拉拢下，他率领手下的五千人，向日军投降当了伪军。

当了汉奸后的吉兴，成为“伪满洲国”皇帝溥仪的心腹，他经常派手下的伪军，配合日军围剿东北的抗日武装。虽然吉兴铁了心当汉奸，但是日本人最终还是夺了他的实权，只让他在溥仪身边担任虚职。

1880年，吉兴出生于辽宁，其家族是爱新觉罗的皇族，从小过着衣食无忧的日子。清末时候的中国，外有列强的虎视眈眈，内有革命党的活动，所以清政府处于内忧外患的地步，为了巩固清朝的统治，清政府准备派一批“王公贵族”的子弟去日本学习军事，然后好回国管理军队。

1905年，当时奉天有四个去日本留学的名额，虽然吉兴不是武备学堂的学生，但是凭借“皇族子弟”的身份，取得了去日军学习军事的名额。到了日本后，吉兴首先进入了日本振武军事学校，在那里学习日语和基础的军事知识。

1908年，吉兴从振武军事学校毕业后，在日本的炮兵部队实习一年，然后又进入日本陆军士官学校。

1911年，吉兴从日本回到了国内。当时吉兴靠着自己的皇族身份，加上日本陆军士官学校的学历，完全可以在清军中当一个中层军官，可是他选择去奉天新军里面任职，从基层开始做起。

吉兴回到东北后，在北洋新军二十镇，做了见习军官，正当他要大干一番的时候，南方爆发了武昌起义，接着辛亥革命兴起，最终清政府覆灭。

1912年，民国成立以后，吉兴感觉自己的前途非常渺茫，朝廷都没有了，自己学习的军事还有什么用，但是为了生活，他还是在奉天都督府当科员。

1913年，吉兴升为炮兵少校。

1914年，吉兴担任奉天镇安上将军公署军务课一等课员，补陆军炮兵中校。

1916年，张作霖掌握了奉天的军政大权，吉兴担任两江水上警察局长。

1918年，北洋的段祺瑞一心想武力统一南方，而同属于北洋的冯国璋，却想用和平方式处理南北对峙情况。段祺瑞为了拉拢张作霖一起压制冯国璋，在徐树铮和杨宇霆的策划下，张作霖制造了“秦皇岛劫械案”，从冯国璋手里抢了大批的军火，扩编了六个旅的部队。得到了皖系好处的张作霖，派奉军出关，配合段祺瑞的皖系，对南方的革命党军发起进攻。

奉军在孙烈臣的率领下，进入湖南和南方的革命党作战，吉兴担任奉军湘东司令部中校参谋，驻守在长沙，孙烈臣非常看好吉兴。后来奉军北上，吉兴担任北平奉军总司令部参谋处长兼二十七师参谋长，授予上校军衔。

1919年，张作霖对黑龙江发起进攻，把驻守在黑龙江的许兰州师打败，许兰州战败后，加入了张作霖的奉系。张作霖得到黑龙江后，就让孙烈臣担任黑龙江督军，孙烈臣去了黑龙江后，由于需要大量人才，就把吉兴调到黑龙江担任炮兵团长。

1921年，张作霖又对吉林督军孟恩远下手，成功把孟恩远赶下台，并且把他的部队也收编了，从此张作霖正式成为“东北王”。当时孙烈臣是张作霖最信任的人，他得到了吉林后，立马把孙烈臣调往吉林当督军。而这个时候吉兴已经成为了孙烈臣的心腹，在孙烈臣正式就任吉林督军后，吉林担任吉林督军公署参谋长，升为陆军少将。

1922年，第一次直奉大战爆发，孙烈臣率兵入关配合张作霖作战，让吉兴留守吉林，处理吉林的军政大事。当时吉林境内的土匪，趁着吉林兵力空虚的时候，在吉林各地制造叛乱，吉兴使用剿抚兼用的手段，收编了两千多个土匪，使奉军的后方得到稳定。

第一次直奉大战结束后，奉军被吴佩孚的直军打得大败，张作霖决定对奉军进行改革，要淘汰一批旧军官，任用接受过新式教育的军官。吉兴被调到张作霖身边，任命为延吉镇守使，兼吉林步兵第十三混成旅旅长，授予陆军中将军衔，控制着延吉地区的五个县。

1931年9月18日，日本的关东军偷袭东北军的北大营，制造了“九一八事变”，张学良在判断错误下，让东北军不抵抗日本关东军，导致日本关东军不费吹灰之力，就占领了奉天。

“九一八事变”爆发第二天，日本人就派了代表见了吉兴，向他表明了现在东北的情况，吉兴知道这次日本人是想霸占整个东北，他也徘徊不定，不知道怎么办。

不久后，熙洽宣布吉林脱离南京国民政府和张学良，正式成为汉奸，熙洽任命吉兴为延吉警备司令。面对熙洽的任命，吉兴知道这是给他下最后通牒，如果不接受任命，日军肯定就会灭了他。吉兴就把手下三个团长召集起来开会，把目前的情况告诉了他们，这三个软骨头同意投降日本人，于是吉兴率领四千八百人当了伪军。

当吉兴投降后，熙洽把吉兴叫到了长春，告诉了吉兴日本人准备在东北建立“伪满洲国”，并且让溥仪当皇帝。他们二人都是爱新觉罗的后裔，所以二人很支持“伪满洲国”的建立，但是吉兴还有些担心，怕外界根本不承认。熙洽说靠着东北的地大物博，钱和军队根本不用操心，而且还有日本人支持，听了熙洽的卖国言论，吉兴打消了所有疑虑，和熙洽一起为“伪满洲国”的建立出力。

1932年，“伪满洲国”成立后，吉兴担任为吉林警备军司令，管理着吉林境内所有的伪军。

1932年3月，李海清在黑龙江起兵抗日，率领一万多人进攻农安县，吉兴派了两个旅配合日军围攻抗日武装，最后李海清部战败。

1933年，王殿臣在吉林起兵抗日，派兵围攻吉林市和袭击吉奉铁路火车，打败了伪军旅长朱力罕。日军集合了三千人，吉兴又派了一千五百个伪军，朝着王殿臣部进攻，吉兴又收买了王殿臣的部下刘东坡，用伪军团长的任命，让他把王殿臣给杀了，最后王殿臣的这支抗日武装失败。

1933年11月，三江好抗日武装两百人，在吉林市东北方尤家屯一带作抗日活动，吉兴派了一个团去围剿，三江好抗日武装只好，只好化整为零，撤到山里面去了。

1934年夏天，抗日武装红枪会，有三百多人在舒兰县活动，并且打死了四十多个伪军，吉兴派了两个营的伪军到舒兰镇压红枪会，最终红枪会被打败。

1934年底，吉兴调任第二军管区司令，在后面几年，吉兴在东北到处镇压抗日武装，日本人对他非常满意，说他是“伪满洲国”最会带兵的汉奸。

1941年春，日本人已经不信任吉兴了，就把他调离第二军管区，让他担任溥仪的侍从武官，其实就是虚职。

1944年，吉兴担任伪尚书府大臣，从此他脱离了军界。

1945年8月，苏联开始进攻东北的日本关东军，当苏联飞机在长春上空的时候，吉兴才知道苏军已经开始进攻关东军了，于是带着家人和所有钱财，跟随溥仪跑到临江县大栗子沟。

当日本人宣布战败后，吉兴逃回长春的家中，准备收拾一下，然后逃入关内，结果被苏军抓住，被送往苏联关押。

1950年，新中国成立后，吉兴被遣返回国，被关押在抚顺战犯管理所。

1964年，吉兴成为第五批被特赦的战犯。

最后吉兴因病去世，去世时间不详。