毛主席在青年时代读“有字之书”下了很多的功夫。读“无字之书”也下了很多的功夫。

什么是“无字之书”呢？

就是深入社会实际、深入自然界、深入到万事万物中去观察、考察，了解真实的社会和真实的自然界，认识万事万物的本来面目，由感性认识上升到理性认识，成为革命者绘制革命蓝图，制定革命方针的重要基础和依据。

这个读“无字之书”的过程，就是接触实际、把握实际的过程。

这种读书观念，在青年时代的毛泽东的头脑里就已经萌生。

1913年，他在湖南第四师范读书时整理的课堂笔记《讲堂录》中，写下这样一段话：

“闭门求学，其学无用。欲从天下国家万事万物而学之，则汗漫九垓。”

“汗漫”，是不着边际的意思，还可用来形容势浩瀚。“九垓”，同九州，古时泛指全中国。

这里的“汗漫九垓”，是游历全中国的意思，反映了青年毛泽东的恢弘志向。

然而，使他受到直接启发的，是偶尔看到的一则消息。

1936年，在延安的窑洞里，他同美国记者斯诺谈话时回忆了这件事。

他说：“有一天，我读到一份《民报》，上面刊载着两位中国学生旅行全国的故事。这件事给了我很大的鼓舞。我想效仿他们为榜样，可是我没有钱，所以我想应当先在湖南旅行试一试。”

于是，毛主席在1917的夏天，开始了人生的第一次“游学”。

当时，正值学校放暑假，毛主席邀请在小学教书的老同学萧子升同行。

他们身无分文，仅带了简单的纸笔和雨伞等简易用品就出发了。两人一路步行，历时一个多月途径了五个县。一路上，他们的食宿多靠给学校、商店、大户人家写对联等换取。

在到达安化县城时，他们拜访了当地劝学所所长夏默庵。

夏先生时年64岁，学识渊博，熟读经史，平时喜欢吟诗作对，却也性格高傲，一向不理睬游学先生。

毛主席求见，两次被拒。他并不灰心，转而第三次登门拜访。

夏老先生只得开门求见，并挥笔写下了一幅上联：

绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也？

毛主席看过之后，很快对出了下联：

青草池中蛙句句，为公乎，为私乎？

夏先生一看，连声称赞，留他们住下，彻夜长谈。临别时，还送给对方8元银洋。

那么，这幅对联妙在何处，为何让夏默庵的态度来了一个一百八十度的大转弯呢？

我们来看上联：绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也？

一般人看到“绿杨枝”、“鸟声声”、“春”，就以为是说春天的美丽景色。

这是没有理解夏先生当时的心情。

试问，一个六十四岁并且脾气还有点倔的老头，大清早没睡醒就被吵起来，他还有心情欣赏春天的美景吗？

所以，这幅上联的真正含义是：大清早的，门外是哪只“鸟”在叫，这到底是春天来了，还是春天去了？

一般在这种情况下，少年访客因为脸皮太薄，自己就走掉了。

可是毛主席不仅没走，并且对出了一幅精彩的下联。

这幅下联也很有意思：

青草池中蛙句句，为公乎，为私乎？

你不是骂我“绿杨枝上鸟”吗，我就说你“青草池中蛙”，看一看会不会气歪你的胡子。

更重要的是，毛主席的下联中化用了《晋书》中的一个典故：

晋惠帝一次在华林园游玩时，听到蛤蟆的叫声，便问：“虾蟆叫是为官乎？私乎？”

意思是说，这蛤蟆的叫声是属于公家的，还是私人的？

左右随从回答他，蛤蟆在公家的地盘叫，就属于公家；在私人的地盘叫，就属于私人的。

所以，毛主席的下联是和夏先生的上联针锋相对的，你说我是“叫春”的鸟，那么我就问你：

你这只呱呱乱叫的青蛙，是属于公家的，还是私人的？

结果，毛主席不仅完整地对上了夏默庵的上联，展现了自己的才华，而且用历史典故巧妙还击，赢得了对方的尊重。

难怪乎，夏先生一改之前的傲慢之态，视毛主席为座上客。

拜访夏默庵先生，是毛主席这次游学的一个小插曲，而更大的收获在于——

他接触了许多贫苦农民，亲眼目睹了挣扎在社会底层人民的悲惨生活；

走进绅士富家的深宅大院，体察到了人间贫富的巨大差别；

由此，更广泛地了解了中国社会，学到了许多课本上学不到的知识。

后来，他在许多的讲话中，联系古今中外的事实，反复说明一个道理：

一个人光有书本知识是不行的，一定要投入到社会实践生活中却学习实际的知识。

他认为，这是最丰富、最生动、最有用，人生永远学不完的知识。