李莲英是中国最后一个很有名气的太监，但是他的这种名气，完全跟魏忠贤刘瑾那种权倾朝野的不同，他之所以出名，完全就是因为慈禧太后。

中国的太监制度，跟中国的王权制度一样古老，因为太监职业的特殊性，再加上身体残缺，所以历史上太监的名声一直都很不好。

中国太监危害最大的三个朝代，东汉唐朝和明代，宦官权势大到有些可以废立皇帝的地步，我们听说的那些著名的太监，基本上都来自于这三个朝代，尤其是明代，宦官的权力成了一种制度性的集团性的，因为冒头的太监层出不穷。

清朝是没有太监危害的，这个倒不是因为清朝的制度有多高明，而是因为清朝有个制度取代了太监的职能，这就是包衣。

所谓包衣就是奴隶的意思，因为满清兴起的时候，制度非常落后，还存在奴隶这种现象，为什么包衣可以取代太监呢。

主要是因为，太监的主要属性是人格的否定性，而不是他挨了一刀，只有在人格完全否定的情况下，太监才只能依附于皇帝，没有任何其他的发展可能。

包衣也具有这个特点，他本身就是奴隶，没有独立的人格，因此他的生存和发展，也就只能依靠主人，对主人是忠心不二。

清朝将近300年，我们很少听说哪个太监很厉害，专权什么的，有个太监很有名，那就是安德海，深受慈禧的器重和喜爱。

估计这家伙，也想学一学自己的太监前辈作威作福的样子，本来是奉了慈禧的命令去江南采办衣服，结果太招摇太嚣张，走到山东就被陈宝箴逮住个理由个就地杀了。

这在明代完全是无法想象的事情，一个高官敢擅自处死太监，那就等于直接宣布自己这是在自杀，这事发生了清朝，说明太监这个群体，哪怕是最顶级的太监，也完全是没有地位的。

安德海的死，给了李莲英一个机会，成了慈禧最喜欢的太监，但是只有你理解了背景和时代，才能对李莲英有个真实的认识。

李莲英作为慈禧最喜欢的太监，你说他有没有权势，这个当然有，这是皇权的性质所决定的，不管你是什么什么，只要你能天天见到这个国家的最高统治者，你都会获得相应的暗权力。

但李莲英的这种权力，完全没有制度保障和规模化运作，只能是作为领导身边的人，做一些绝大部分领导身边的人，都会做的事情，所以很多人都觉得李莲英权势很大，本质上来讲，李莲英非常本分，基本上没有做过什么太过分的事情。

也正是这种安分守己，让他在慈禧时候，又苟延残喘了三年，有些太监气焰权势都非常大，等到换了皇帝之后，基本上都是死路一条，因为他们掌权的时候得罪的人太多。

李莲英很平淡，没有得罪太多的人，钱财方面，肯定不会缺，但也不可能多到离谱，慈禧都死了，清朝进入了倒计时，已经没人在乎这个曾经太后身边的红人了。

出宫之后，李莲英也只能是过一种安静的生活，最好是谁也不知道他在哪，因为他这样的人，就算不招惹麻烦，麻烦都可能自己找上门。

幸好李莲英不算长寿，三年之后就死了，那时候还是清朝，也算是没有受到过多的震惊和屈辱，要是看到清朝垮台，估计不仅内心受到冲击，本人也难免会受到不小的冲击。