勇夺乌头观

许世友成为开国上将之前，其实还是徐帅手下的将领，深受徐向前的信任和喜爱。在《历史的回顾》中，徐帅还多次提到许世友这位爱将。

1932年的秋天，红四军被迫离开了鄂豫皖根据地，开始了漫长的西行之旅。为了消灭红四军，老蒋派遣了大量的军队对我军进行围剿。一行人先是率军来到枣阳、新集等地。但是最重要的乌头观却已经被先一步抢先占有，这对于我军来说是严重的威胁。

徐帅一看大事不妙，便骑马来到了34团。34团的团长正是许世友，徐帅亲自前来，许世友心中隐隐不安，预感大事不妙，但内心只能是强装镇定。徐帅向许世友交代了我军面临的困境，交代了乌头观的重要性，要求他务必夺回这个地方。

看见徐帅严肃的神情，许世友郑重地说道：“了解了，我许世友要是夺不回阵地，提头来见！”说完之后，徐帅脸上终于露出了满意的笑容。许世友部署好兵力之后，带领34团的2营马上冲锋陷阵。经过一番鏖战之后，2营终于是拿下了乌头观，稳定了局势。

夺回乌头观之后，敌军并没有死心，仍然企图夺回这个军事重地，许世友带领将士冲锋陷阵，击退了敌人的反攻，保证了我方的局势。但夺回乌头观的代价也是惨痛的，有2位连长还在战斗中身亡，还有许多战士因此牺牲。

漫川关突围

当部队来到漫川关地区之后，蒋介石派遣杨虎城率领部队再次守候，企图一举歼灭红四军。而后，胡宗南也率军前来，将新四军围堵在康家坪到任岭的峡谷当中。敌军气势汹汹，人数众多，可以突围的机会相当微小。

看到我军局势相当紧张，为首的张国焘慌忙中做出决策，做出了分散游击的战略部署。徐向前听后便提出反对，徐帅说道：“我们红四军就像一块大饼，一口吃下去是不容易的。但要是分开游击，敌人就能一口口地吃完了。所以分散游击的方法是不可取的，一定要另想办法。”

在这关键的时刻，徐向前来到了许世友所在的34团，让许世友率领44师的两个旅杀出一条血路，保证军队能够杀出重围。徐向前心中隐隐有些担忧，便对拍着许世友的肩膀说道：“许世友啊，我军的成败在此一举，你一定要率军拿下垭口。只准成功，不许失败！”

许世友便郑重的对总指挥说道：“徐帅放心，只要34军的战士不死，我定会带兄弟们杀出一条血路！”战斗开始之后，将士们冒着枪林弹雨冲锋陷阵，朝着垭口冲向前。即使前方是枪林弹雨，将士们都没有害怕，一波倒下去，又一波冲上前，才终于在敌人的包围圈中冲出一条血路。

要快速冲出垭口，我军只能快速到达，战士们只能丢掉行军的包袱，徐帅亲自指挥部队通过。敌人并没有停止反扑，反而是越挫越勇。许世友带领部队与敌军展开作战，将士们才得以成功脱险。

多年之后，徐帅谈到这场战争都是历历在目，还说道：“漫川关突围，是关系我军生死存亡的一场战争。还好敌军刚刚到，部署不够严密。我军行动快速，又是夜间行动，要不然下场究竟如何，也是不得而知了。”

刘湘六路围攻

危机解除之后，还有另一波攻势。1934年6月，红四军刚刚赢得宣达战役之后，刘湘率领川军，下辖140个团，兵分六路对川陕根据地进行猛攻，企图一举将红军消灭。刘湘派出了五、六两路军出发，阻击红四军。

徐向前看到我军的情况不妙，便决定采取防御策略，退守万源。当然，万源要是失守，阵地算是彻底失守了。在和陈昌浩召开军事会议之后，徐向前将许世友、李先念等战将调出来，保卫万源。

此时许世友是红九军副军长兼25师师长，负责保卫大面山。刘湘率领川军倾巢而出，向万源发动了第四次猛攻。徐帅率领部队，采取了重点进攻的战略决策。我军率领将士，对敌军展开了进攻，鲜血染红了山坡。

就在此时，张国焘打电话，还丧气地说道：敌军人数太多，我们可能撑不住...之类的言论。许世友并不服，说道：“我们也不弱，放心，只要有我在，阵地肯定不会丢失。”

在战斗最激烈的时刻，徐向前亲自来到许世友所在的大面山，许世友向总指挥报告了几天的作战情况。徐帅说道：“大面山是保护万源的重要阵地，要是丢失了，整个红四军都会面临危机。”

万源保卫战胜利

许世友摘掉自己的帽子，铿锵有力的说道：“放心，只要有我许世友一口气，刘湘的部队休想跨过去！”徐向前满意的说道：“好，相信你，我等着你们胜利的消息！”

许世友率领三个团，分别部署在帽儿顶、大面山主峰、老鹰寨三个地方，形成了三个不可摧毁的铁三角。敌军派出了8个旅，对我军展开了斗争，其中领兵的正是许世友的手下败将张昌本。张昌本是抱着为自己一雪前耻的信心来的，对大面山展开了一波又一波的猛攻。一连打了一周都没有攻下。

唐世尊见没有进展，便纠集了七个旅的兵力进行攻击。一直打到晚上，都没有任何进展。到了第二天，又展开又一波进攻。才勉强成功拿下了红军的数处工事，还大喊着活捉许世友的口号冲上去。就在敌军得意洋洋的时刻，75军冲了下来。紧接着许世友也带领73团冲下来，双方展开激战，敌军一万多人都损失殆尽。

在此后的一个多星期，唐式遵又发动了几次大的进攻，仍然没有任何进展。在两个多月的艰苦奋战之后，终于将川军部队给彻底挫败，消灭了大量的敌军，成为了红四军战斗史上最大规模的一次防御战，这就是著名的万源保卫战。