在177位开国中将中，有一名很耿直的将军，他在授衔时，闹出了风波。

《罗荣桓传》记载了这么一段话：“有一位曾参加过南昌起义的老干部，历任重要职务，但在处理个人生活问题上屡有失当，进城以后，又犯有不服从组织分配的错误。罗荣桓曾经亲自找他谈话，批评了他的严重错误，严肃地警告他，如果不改，就要给他以严厉处分。但在评定他的军衔时，罗荣桓全面分析了这位干部的功过，还是主张授予他中将军衔。”

此人就是聂鹤亭，聂鹤亭是安徽阜阳人，1905年出生，小时候读过几年私塾，后来考入省立第一甲种工业学校，在这里，他认识了许继慎，从而接受了马克思主义影响。

1926年国民革命军扩招，聂鹤亭参军报国，进入叶挺独立团任排长，在北伐战争中，聂鹤亭作战十分勇猛，“四一二”反革命爆发后，聂鹤亭跟随叶挺等人，参军了南昌起义。

由于在三河坝分兵，南昌起义失败，聂鹤亭没有离队，他跟随朱德，陈毅等人在湘赣粤边界活动，11月，朱德带着部队在老同学范石生的麾下休养，将南昌起义部队暂且编入范石生的部队。

耿直的聂鹤亭不愿意，他说自己已经是共产党员了，怎么也不会再加入国民党，虽然他也知道这是暂时的，但是他就是不愿意加入，不得已，朱德只能同意他前往上海寻找党组织。

1930年，聂鹤亭来到江西根据地，见到了朱德向他道歉，认为自己当时太年轻，朱德不以为意，他说：“没事没事，你这不是又回来了嘛，我们是殊途同归，又走到一起啦。”

土地革命时期，聂鹤亭先后任团长，军参谋长，红一方面军参谋长等职，是红一方面军的重要军事干部，全面抗战爆发后，聂鹤亭被任命为军委参谋部部长。

1937年12月，新四军成立，叶挺向主席提出要聂鹤亭前往新四军工作，主席虽然不舍这位爱将，但是还是答应下来，主席告诉聂鹤亭，让他离开前，来找他一次，给他践行。

聂鹤亭答应了，但是他没有做到，他悄悄的没有和主席告别，就离开了延安。

后来，聂鹤亭十分后悔，但是已经过去了，此后他历任晋察冀军区参谋长等职，解放战争时期，聂鹤亭来到东北，在林彪的麾下任职，他先后任哈尔滨卫戍司令，辽吉军区司令，四野副参谋长等职。

1955年授衔前，聂鹤亭被评为中将军衔，当时聂鹤亭得知自己是中将时，心里很不是滋味，他认为给自己评低了，因而去找罗荣桓闹了一番，觉得自己不应该是中将。

毛主席当时曾批判的说：“男儿有泪不轻弹，只是未到授衔时。”

罗荣桓对聂鹤亭的抱怨和吵闹，十分生气，因而在1955年时，并没有让他和大家一起授衔，后来有人提出由于聂鹤亭的态度不好，应该给他授予少将，但是罗荣桓思来想去，还是决定授予聂鹤亭中将军衔。

1956年1月，聂鹤亭被授予中将。

聂鹤亭脾气耿直，他对自己的孩子也很严厉，他的孩子聂秋莎回忆：“我爸爸的脾气特别大，因为他说话太直，不像别人会讲方式方法，得罪了好多人。”聂秋莎的妈妈是聂鹤亭到哈尔滨后经人介绍认识的，聂鹤亭比妻子大二十多岁，妻子身体不好，加上聂鹤亭发起脾气来让人受不住，婚后没几年，聂秋莎的妈妈便带着她回老家了。

聂秋莎说家里的亲戚，没有一个是聂鹤亭给安排的工作，连她自己，也就是聂鹤亭去世后，才给她安排的工程兵。

聂鹤亭一生节俭，家里的床单、被褥补了又补，一套衣服一穿就是多年，但是他对烈士的后人们却十分关心，他多次将自己的工资，寄给烈士的后人们。

1971年，聂鹤亭因病去世，享年66岁。