斩杀黄瑞兰、赦免方伯谦、奖励邓世昌、刺激刘步蟾，李鸿章宝刀未老，一番操作以后让北洋水师重振雄风、士气高涨。李鸿章退回二堂，跟班盛宣怀自然要追捧一番，当然，李鸿章今日确实一展了昔日“淮军统帅”的风采，绝对值得盛宣怀给予“今日长了见识”的钦佩。

只是，李鸿章不以为然，只是默然回应道：

“怎么长了见识？”

盛宣怀开启奉承模式，对李鸿章今日之表现予以总结：

“宣怀在屏风后听得真切，见中堂今日在堂上，杀一个，赦一个；奖一个，激一个；一下子就凝聚了军心，焕发了众将的忠勇气概！”

身为晚清文官之首，身为大清的肱股之臣，李鸿章听到了太多的逢迎言辞，盛宣怀虽为心腹却也未能打动李鸿章。如此巅峰操作，竟也能轻轻带过，只给了一句“不足为奇”的回应。

只是，李鸿章之所以前往北洋视察，最主要的原因就是“北洋舰队参与走私”，可李鸿章今日只施展了“用兵大手笔”却对水师走私一事只字未提，这让盛宣怀颇为不解：

“中堂为何不追查军舰走私一案？”

李鸿章沉默以后，给出了回答：

“水师不能乱！”

诚然，军舰走私不等同于“擅离职守、点名不到”，不等于自怨自艾、借鸦片麻醉自己，甚至都不等同于贪污腐化、挪用军需，这是对整个北洋舰队的抹黑，牵扯面太广、牵扯的官兵太多。在朝廷即将前往北洋阅兵的当口，大局稳定压过一切。有鉴于此，李鸿章才会放弃对“军舰走私”的追查。

只是，盛宣怀有点不理解了，明明是现成的“杀人立威”的大好机会，既然自己的心腹旧部都能说杀就杀，为何就不能借着“军舰走私”的念头“抓一批、杀一批”，以起到敲山震虎的实际效果呢？就算大局需要稳定，如此恶劣的行为，总不能视而不见吧？

听完这句话，李鸿章开始了一大段对“权力”的经典解读，仅凭这段解读，《走向共和》就对得起豆瓣给出的恐怖高分——9.7。

“要杀人，没人比我更便当，北洋在手，军权在握，想杀谁使个眼色，就会有人忙着帮我去杀。正所谓身怀利器、杀心自起，为官者，不可不戒。”

“身怀利器，杀心自起”，别管年龄长幼、能力多寡，抑或后台强硬与否，只要手握权力就具备了与之对应的决策覆盖范围。在北洋舰队这一亩三分地里，上至水师提督丁汝昌，下至各舰普通将士，李鸿章手握绝对的生杀权力，区别只在于李鸿章会给朝廷以不同的解释理由而已。

诚然，“杀人立威”于军中极为有效，而且千百年来屡试不爽，可李鸿章为何说“为官者，不可不戒”呢？

我们来看李鸿章的解释：

“倘若有了杀生之权，就嗜杀无忌；有了行政之权，就作威作福；有了度支之权，就为己敛财；甚至有一点小小的权力，比如说啊，县衙的差役、收税的小吏、官员的随从，如果把权力都用得无所不用其极，那真是国将不国啊！”

常言道，“权力是男人的春药”，对于晚清这个特殊的时期而言，这句话用到个别女人身上依然有效。李鸿章主张遏制权力的滥用，原因在于两点：

首先，权力的滥用无疑会严重伤害基层民众的切身利益，所谓“物极必反”，这种由权力产生的压迫如果达到一定程度势必会出现反噬，也就是封建统治阶层最为忌惮的暴乱、造反，这也是李鸿章将权力滥用的最终结果归结为“国将不国”的原因所在。

再者，权力的运用在于循序渐进，在于逐步建立权威，正如李鸿章治军，如果稍微有错就下令杀人，再有更大的过错该如何处理？挖坟掘墓、挫骨扬灰？那叫报复，不叫管理。再如拥有“度支之权”的官员，如果上来就把该管资源全部搬空，你还想不想过，想不想活了？所以，李鸿章反对权力的“滥用”而非“禁用”。

当然，关于第二点的论断有些消极负面，但事实如此，道理相同，所谓“万恶淫为首”，“度”的把握几乎能够决定所有人的命运。

有鉴于此，李鸿章才会给“当权者”这样一条建议：

“一个当权者有了权力，第一要紧的是什么，不是运用权力，也不是滥用权力，而是要遏制自己的权力欲啊！”

“遏制自己的权力欲”，就是要保证对手中权力使用“度”的把握。这里的“当权者”有两种类型——类似李鸿章这种“上位者”、“当权者”；再就是类似县衙差役、收税小吏、官员随从这类“上有管，下有辖”的基层官员。

如果李鸿章这类大佬把握不好权力的“度”，小至害人害己，大到祸国殃民，乃至将自己的利益凌驾于国家和人民的利益之上，这就是“奸臣”。

如果差役、小吏、随从这等小官只想“运用权力”，就只会想着“管人”而忽略面对上级领导的“服务”角色，仕途升迁恐怕再无希望，《蜗居》中的宋思明就是最具代表性的例子；要是只想着“滥用权力”则更为危险，害了自己不说，还会连累了上级领导。因为管家、随从乃至轿夫受贿而连累本主的案例，可谓屡见不鲜，这就是“滥用权力”带来的典型后果。

所以，就整个晚清政权而言，上至光绪皇帝（慈禧太后除外，人家的权力可以无限制使用），下至微末小吏都要绝对遏制权力欲望，这不仅关乎自身身家性命，还关乎整个王朝的命运。

如此言论，振聋发聩，纵然是经商出身的盛宣怀也不得不由衷感叹：

“中堂，此番议论，直追古哲先贤，当为今世为官者戒啊！”

当为今世为官者戒！当为今世为官者戒！当为今世为官者戒！重要的事情一定要强调三遍！

好了，解读完了“权力”，李鸿章还要回到盛宣怀最初的问题——他为什么不愿追究军舰走私。

“张香帅大才，以为文章千古事，一支笔可以指导天下苍生，或许他可以做得到。但是一个干实际事的人，一手不能遮天。我的恩师增文正公，一手锦绣文章，一生经世致用，可他能影响的也就那么几个人，我也只能学德他老人家一点皮毛啊。”

这里，有人认为是李鸿章对张之洞的贬低，如果是贬低，就不会有“张香帅”之敬称；李鸿章强调的是文人治世和实干救国的巨大区别。《走向共和》的主题思想是什么？不就是社会的发展、民族的强盛不在于一座铁厂、一所大学的建设，而在于意识形态的根本性转变。李鸿章认为张之洞这类文人才能实现这个目的，自己则不行，只能按照曾国藩的为人治世之道，尽可能多的影响身边人，扶持身边人，并以此为基础向外无限延伸。

也就是说，李鸿章将自己是视为火把，尽可能地照亮别人，可如果别人就愿意躲在黑暗中，他也就无能无力了！

一手锦绣文章，一生经世致用的曾国藩，尚且做不到完美；李鸿章既然已经完成了对北洋将领们的敲打和激励，已经尽可能地将火把烧旺、举高了，就算明知道不是所有人都能成为邓世昌，就算明知道北洋舰队杜绝不了走私情况，也就只能如此了！

所以，李鸿章只有一个希望：

“我讲十分，他们能够听五分，实行一分，我就知足矣。”

这句话里有无奈，亦有现实，更有李鸿章对“权力”谨慎使用的大智慧。

（文章仅依据电视剧《走向共和》的演绎情节展开，不以真实历史为依据，烦请读者辨识！）