中国上下五千年的历史中，出现过24个朝代。在这片土地上，王朝的更迭，往往伴随着一场又一次，人命堆砌的战争。战争中，最亮眼的莫过于那些将帅了。众多优秀将帅中，吴起的名号算是十分响亮的。无论是在他那个时代，还是在现代社会，任何一个了解他事迹的人，都会不由自主地感叹一声：狠人！

吴起是战国时期的军事家、政治家、改革家，被世人誉为兵家亚圣。若不是在血缘贵族的战国时代，吴起绝对能拉起一支队伍，割据一方，席卷天下。吴起编著的《吴子兵法》，不如《孙子兵法》有名，却是难得一见的战争经典著作。他在军事理论上的贡献，与孙武并列，所以两人常被合称“孙吴”。

吴起的一生虽然闪耀战国，却是无比坎坷。吴起是卫国人，出生在一个“家累万金”的豪富之家。可是为了真正取得他人的真正尊敬，他试着谋取一官半职。但散尽家财，说得口干舌燥，也没得到。他因此遭到乡人的讥笑，称他是脑子有问题，才没谋到官的。

吴起一气之下，杀了“胡言乱语”的三十多人。在逃离家乡前，他跪在母亲面前发誓：“不当卿相，决不回卫。”吴起先后在曾参之子门下学习儒术，因母亲去世，没按儒家忠孝信条汇聚奔丧守孝（需要花费数年时间不止），被曾参之子逐出师门，断绝师徒关系。

因此，吴起开始弃儒学兵。鲁元公十七年，吴起等到了一个掌兵的机会——齐宣公发兵攻鲁。当时吴起已是名声在外，鲁元公有意启用他抗齐。可是有大臣进谏，称吴起的妻子是齐国人，恐不用心抗齐。吴起得知后，杀妻明志。鲁元公任命吴起为将，大破齐军。

后因鲁国公卿贵族不能忍受一个商人之子位在自己等人之上，便说吴起的辉煌战果，容易引起其他诸侯不待见。于是，吴起的官职被剥夺了。后来，吴起来到魏国，投靠颇有贤名的魏文侯。在魏国，吴起再次大展拳脚，打得秦军大败，助魏国收取河西。

吴起当将军，跟普通士兵穿一样、吃一样、训练一样、行军一样，真正做到了跟普通士兵同甘共苦。如此做法，可以说相当具有历史前瞻性，他超越了这个时代，取得了非凡的效果，军心可用。

有一次，有个小卒生了形状恐怖的恶性毒疮，吴起得知此事后，亲口为他吸毒疮里的脓液。这个小卒的母亲听说此事后，在家中边做丧事准备，边放声大哭。邻人不解，你儿子受到将军的如此重视，你不高兴就算了，干嘛还如此悲伤，又准备起了丧仪呢。

老妇抹掉眼泪，说：“你不懂。过去吴公（即吴起）为他的父亲也吸过，他的父亲因此在战场无比奋勇，很快就战死了。如今吴公又为我儿子吸，我不知道他什么时候会死，会死在什么地方啊。”

老妇所言有理，而这也是吴起如此作为的原因所在：他就是要士卒们为他死战，不畏惧死亡，回报自己！这跟天上不会掉馅饼是一个道理。“礼下于人，必有所求”，一军主将行如此卑微之举，“求”得正是那些小卒甘愿舍命啊。

吴起此人，确实是不世名将，但他跟韩信很像，私德有亏，情商低，搞不好人际关系，所以结局十分悲惨。