今天的故事主角是：东汉著名书法家刘德升，他因草创了“行书”字体，而被后世称为“行书鼻祖”。然而，在唐朝知名书法理论家张怀瓘的《书断》中，刘德升的行书只被评为第二等“妙品”，并没有进入最高等级“神品”的行列。那么问题来了：

东汉书法家刘德升，虽然是行书鼻祖，但其作品为何不是神品呢？

一．从小酷爱书法，对各种书体都有研究

刘德升，字君嗣，是颍川（今禹州市）人，生活在东汉桓帝、灵帝年代。他从小酷爱书法，一生钻研不辍，对各种书体均有研究，并且都有所建树。

如汉末流行小篆十一种书写方法之一的“璎珞篆”，据史载即为刘德升经过“夜观星宿”后，所创出的，此书体曾广为流传，后汉的儒士们都喜好临摹它。

由于我国古代的文字从不太规范统一的大篆发展到小篆、隶、楷、草等体，虽说进步是非常大的。但因篆、隶、楷书的法则，使得它们书写起来不够快捷；而草书虽然简约随意，但又不容易辨认。

所以到东汉时期，随着时代的快速发展，人们迫切需要一种既书写便利，又便于识别的新书体，虽然当时行书字体已经在民间出现，但正是刘德升，成为了创立“行书”的终结者。

二．所创行书的特征，对后世的影响力

刘德升草创的行书，字迹妍美，风流婉约，务求简易，笔画从略，离方遁圆，秾纤间书，如行云流水，非常快捷，既不像楷书那么拘谨呆板，也不像草书那么狂放难认，一经问世就广受欢迎。不仅如此，刘德升以创行书而名世后，对中国书法艺术的发展就产生了深远影响。

后来到三国时，魏国的钟繇，胡昭两人因学刘德升的行书笔法，精研他书法艺术的特点，得以学成而名扬天下。据传，钟繇年轻的时候曾跟随刘德升到抱犊山学习了三年书法。世上人都说：“钟繇善行狎书，就是这个缘故。而胡书字体肥，钟书字体瘦，他们都从刘德升的书法里汲取了长处。

东晋大书法家王羲之、王献之也是学习刘德升的行书字，而且十分娴熟精到，让自己的书法几近达到完美之程度，这才有了后来的“书圣”，以及其“天下第一行书”呼之欲出的。

既然闻名天下的书法家王羲之、王献之、钟繇、胡昭都学习了刘德升的行书，而且他们后来所创作的作品都属绝佳之作，那么刘德升的书法在书法评论家的眼中是几等呢？请接着往下看。

三．只是“妙品”，及其原因

唐代著名书法评论家张怀瓘，在其《书断》中虽然确认了“行书”的草创者是刘德升，说道：“行书者，后汉颖川刘德升所造也。即正书之小伪，务从简易，相间流行，故谓之行书。”并进一步评价道：“虽以草创，亦丰妍美，风流婉约，独步当时。”

然而，刘德升草创的“行书”，在张怀瓘的《书断》中只被评为第二等级，即：“妙品”，并非想象中的头等“神品”，其中原因大致如下：

虽然刘德升创立的行书，比起当时民间流行的新书体要美观、规范些，但因为是“草创”，所以在其笔法上显然要“原始”一些，主要表现在笔画粗细不等、缺乏整体美感等方面。

正如南朝宋羊欣所云:“(钟繇、胡昭)二子俱学于德升，而胡书肥，钟书瘦。”两人一个学习刘德升的肥型字体，另一个则模仿了他的瘦体字特征。上述说法，从侧面反映了刘德升的字体有粗、瘦不均之弱点。

再拿刘德升草创的“行书”，与张怀瓘《书断》中被评为“神品”的王羲之与王献之等作品相比较，显而易见，前者的整体美感、大局观等，远远不如后者。

四．行书之“神品”欣赏

说到这里，可能有读者要问了：张怀瓘《书断》中行书的“神品”有哪几位呢？他们为何会被评为最高等级呢？第一个问题的答案为：行书“神品”有四人:王羲之、钟繇、王献之、张芝。下面以王羲之的“天下第一行书”《兰亭序》为例，来欣赏“神品”的过人之处。

王羲之的行书具有中和之美：不肥不瘦，方圆并用，刚柔相济，疏密得宜。他的行书融合了自然之美：能将人为创作的美与自然美和谐地统一起来。

王羲之的行书更富有刚柔之美：字形妍美，体势增强，于莲幼中姿媚跃出，从而表现出一种顾逸潇洒、精劲酒健的自然风度，有“龙跃天门，虎卧风阙”之势。

另外，王羲之的行书还有变化之美：神奇变化，丰富多彩。如《兰亭序》的全篇共327字，一气贯注，其中有20个“之”字，8个“一”字，皆能随势而变。

刘熙载《书概》评《兰亭序》说道：“力屈万夫，韵高千古。”《晋书·别传》谓其书：“备精诸体，自成一家之法，千变万化。得之神功，自非造化发灵，岂能登峰造极!”

综上所述：建议各位想要学习行书的读者，首先要选好范本，最好就是王羲之的作品。而他的《兰亭序》正是学习行书的最好范本。

结束语：

东汉书法家刘德升，虽然是行书鼻祖，但其作品因为是草创，显得比较“原始”，主要表现在粗细不均、整体美感不够等缺陷，所以没有被唐朝书法评论家张怀瓘的《书断》，选为最高等级“神品”，而只是第二等“妙品”。

刘德升在研究前人作品的基础上，勇于创立“行书”字体，以适应社会发展需要的做法，值得提倡与学习。但由于他的行书处于“草创”阶段，所以存在不少缺陷，因此，建议学习行书的读者，在选择范本时，最好选王羲之的《兰亭序》。

祝愿大家继承前辈书法家们刻苦学习、勇于创新的精神，早日成长为学有所成的书法家，为传承中国书法艺术这枚瑰宝作出贡献。

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