在封建社会两千余年的演变过程中，党争就像一块无法根除的毒瘤，深深植根于封建专制制度的庇护之下，如影随形、挥之不去。党争在历代王朝都曾出现，但如果非要评一个“党争之最”的话，那明朝绝对是首屈一指，什么楚党、浙党、东林党、乃至后来的阉党等等，五花八门、此起彼伏。关于明朝党争出现的时间，学者们之间没有明显的分歧，大家都认为明朝的党争出现在万历年间，但对于具体出现的时间却存在很大的争议。

有些人坚持“居正殁，党争起”的观点，他们认为从张居正去世开始，党争就开始出现。真的是这样吗？咱们不妨再回顾一下当时的历史背景

万历皇帝执政48年，严格来说，可以分为截然不同的两个部分：“万历新政”期和“万历怠政”期。

万历新政期间，张居正、李太后、司礼太监冯保紧密协作，明朝的各个领域都得到大幅度的提高，使明朝一度出现“中兴之治”的繁荣局面。但是，在张居正去世后不久，万历皇帝就终止了新政的实施，并对张居正、冯保展开清算。到万历十五年左右，万历皇帝已经将权力掌握在自己手中，与此同时，他也开始进入荒唐透顶的怠政时期

张居正在世时，他不仅是朝廷首辅，还是皇帝的老师，在李太后的支持下，张居正大权在握，也正因如此，“万历新政”才得以顺利推广。可是当张居正刚刚去世，曾经被压制的那些反对新政的官员就开始掀起一阵弹劾狂潮，将张居正和新政完全否认。

持“居正殁，党争起”观点的人认为，明朝党争的起源就是新政的支持者和反对者之间的争斗。表面看似乎有几分道理，但是，如果说新政的支持者和反对者就是党争的一种形式的话，那党争出现的时间就应该是新政诞生的那一天，从那一天开始，围绕新政就有了争议，只不过被张居正强腕按压下来；

另外一点，张居正去世后，反对派在万历皇帝的支持下确实占据了优势，但是在当时还未出现派别之分，因此，“居正殁，党争起”是站不住脚的；

那究竟是什么时候出现党争的呢？个人认为是在万历皇帝怠政之后，尤其是在东林党出现之后

万历皇帝到底有多荒诞，在前面一篇文章中已经有所解析，希望大家指正

从形式和影响入手，剖析万历皇帝怠政的疯狂！

万历皇帝除了罢朝之外，还不批奏折、不见大臣，造成的结果就是大批官员挂冠而去、官位大量空置，另外，负责代替皇帝批示奏折的司礼监开始逐步掌握实权。这应该就是党争出现的根源

因为大量官位空缺，谁都想提拔自己的亲信、门生来填补这种空缺，这样一来，机要的位置肯定会出现你争我夺的现象，这也就是党争的萌芽。党争真正大面积出现还要追溯到东林党

众所周知，顾宪成由于直言上谏触怒了万历皇帝，被革职还乡。于是，他就成立了“东林书院”，通过讲学的方式表达自己的政治主张。东林书院在成立之初是股清流，他们既要讲学，又要议政，还定期举报谈论会。东林书院吸引了很多有志之士，像顾运成、高攀龙、叶茂才、钱一本等人纷纷前来投奔。这些人有些是纯粹的学者，而有些则是官位在身的朝廷命官，时间一长，东林书院就由一个学术团体演变成一个政治派别，那些和东林书院持不同政见的人就称之为“东林党”

随着“东林党”的势力越来越大，其他官员感到一丝威胁，于是，就形成了多个以籍贯为基础的党派，比如浙江人的“浙党”，山东人的“齐党”，湖北人的“楚党”，安徽人的“宣党”等等。这些党派成立的初衷就是为了对抗“东林党”，因此，互相弹劾、彼此指责的情况时有发生，但这时只能算得上是小打小闹，直到“明宫三大奇案”发生，党派之间的争斗才正式拉开帷幕

明宫三大奇案（梃击案、红丸案、移宫案）相信大家都有所了解，在此就不再一一详述。这三件奇案的发生之后，东林党与其他党派之间的争斗日趋明朗，说白了，就是围绕“立储”而展开的勾心斗角。本来东林党在高攀龙、杨涟等人的努力下一度占据上风，但是，谁也想不到魏忠贤能够突然崛起，而其统率的阉党更是实现了对东林党的碾压。由于阉党嚣张跋扈、胡作非为，东林党不得不暂时搁置与其他党派之间的争议、联合起来共同对抗阉党。

一时间，整个大明王朝都笼罩在党争之中，乌烟瘴气、民不聊生，最严重的是，党争动摇了辽东的稳定，辽东经略走马观花似地换了一茬又一茬。换来换去，把军事上仅存的一点优势也给消耗殆尽，以致于在面对后金时只有招架之势、毫无还手之力

这就是明朝党争的来龙去脉。由此可以看出，张居正在推行新政之时虽然引起一些官员的不满，但是，这种分歧远达不到“党争”的范畴，而且当时的执政环境也不适合“党争”的出现，因此，“居正殁，党争起”是无法立足的。

直到东林党出现、壮大之后，为了应对东林党的威胁，朝堂才大规模出现了派别之分和利益之争，在“三案齐发”之后，党争达到了高潮。故而，我们完全可以认为，东林党才是明朝党争的根源所在，正是由于东林党的出现，朝堂秩序才开始陷入混乱。无论组建“东林党”的初衷有多么高尚，都不能否认“东林党引起党争”的事实。

杨涟等人确实为“东林党”树立了光辉形象，但是，随着党争的深入和杨涟等人的沉沦，“东林党”和其他党派在本质上也就没什么区别，成了一个纯粹的利益团体