吴三桂借清兵
明清之际,吴三桂开关降清,对时局产生了巨大影响。为什么他不与李自成的表民军合作,却投吴三桂吴志桂“冲冠一场清,致使农民军兵败降了清军呢?这中间有一个冲冠一怒为红颜的故事。
吴三桂(1612-1678年),明清之际高邮人,字长伯,自幼练习弓马骑射,长大中了武举。明末任宁远(现在辽宁省的兴城)总兵,封平伯候,驻山海关。崇祯十四年秋天,明清主力军在松山(今辽宁锦州市南)决战,明军大败,许多将领阵亡,吴三桂却带兵逃回宁远。明廷要将临阵脱逃的吴三桂斩首示众,他通过行贿,得到从宽处理,降三级留用,还驻守宁远。
吴三桂当了武将,生活腐朽而奢靡,曾经花几千两银子买下苏州名妓陈圆圆,整天纵情于歌舞声色之中。面对清兵压境,崇祯十七年三月初,他擅自放弃宁远,退到山海关。此时,李自成农民军兵临北京城下,崇祯皇帝顾不得处罚弃城而逃的吴三桂,反而接连下命要吴三桂带兵进关,对付起义军,保卫京城。
1644年4月,李自成率军攻占北京,崇祯帝自缢于煤山,明朝被推翻。没过几天,李自成遣将东攻滦州,吴三桂击破之,引兵返回山海关。李自成鉴于吴三桂拥有“关东铁骑”又与降清的洪承畴、祖大寿(吴舅父)关系暧昧,对大顺政权是个严重威胁,就令吴三桂的父亲吴襄以书招降吴三桂,并以白银4万两犒师。吴三桂降李自成,引兵西至滦州。当他听说在京城里的爱妾陈圆圆已被李自成的大将军刘宗敏占有,便杀大顺使者,致书清睿亲王多尔衮,请求“合兵灭寇",正好迎合清军进关入主中原的企图,多尔衮立刻率领清兵入关“助剿”。
那时,清兵统帅多尔衮将从北道进兵中原,四月壬申(十五日),走到翁后所,接到吴三桂的降书,就立即改变路线朝山海关开来。戊寅(二十一日),李自成亲自率领讨伐吴三桂的大军(号称20万)兵临山海关城下,北翼城守将起义降临。第二天,清兵到山海关以东三里的欢喜岭,吴三桂率山海关士绅吕鸣章等人来到威远城,打着为“君父报仇”的旗号,跪接多尔衮引清兵人关。石河大战,李自成战败,退兵到范家店,将吴襄处死。吴三桂引清兵长驱直入,占领北京,清顺治帝入主中原。清朝因吴三桂献关有功,封他为“平西王”。
吴三桂投清败李自成后,在追击途中找到陈圆圆,陈圆圆便跟随吴三桂转战各地,直到云南。后来吴三桂叛清,等清军败吴三桂军攻入昆明时,陈圆圆自沉莲花池,一代佳丽“香消玉殒”。